脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

今は穏やかなる眠りを

　快適な列車の旅。卿が気を利かせてのご手配の個室。こちらにいるのは私たちだけですわ。

「……」
　
　高速で流れる窓の景色を眺める私。ああ、どんどん遠ざかっていくはレヴァンタジア。

「すうすう……」

　私の肩にもたれかかるは――イヴ。今度こそ熟睡できているようですわ。快眠は大事ですもの……妙な照れはありますが、このままにしておきましょう。

「ぐぬぬ……」

　目の前に座っている殿下は、その、歯を食いしばっておいでですわ。執拗にこちらを睨みつけていて。

「ああ、君じゃない……イヴ殿め、イヴ殿めぇ」

　殿下、イヴを睨みつけていてよ……筆を止めてまで。あなた、先程までは熱心に書き連ねていたではありませんの。

「殿下。イヴ、うなされていますから……」
「ふんっ」

　気の毒に。殿下はぷいっと顔を背けられましたわ。

「――イヴ殿とは恋に落ちなかった、か」
「！？」

　私、噴き出しかけましてよ！　淑女として持ちこたえましたけれど！　ほらな、と殿下は確信を得られたようでした。その通りではありますわ。

「ふふん、友愛止まりか。この俺でもそうだからなぁ」

　殿下は鼻を鳴らされていましたが。

「この俺でも……なんだよなぁ」

　目が遠くもなっていました。気持ち涙目でもあり。私はただ、どうしたら良いのかというのと、居たたまれなさで……。

「イヴ殿との結末を迎えて――このまま何事もなく、か」
「殿下……」

　殿下が危うんでいること、私にもわかったのです。

　そう、それは私にまとわりついてきた疑問――疑惑。そして、向き合わなくてはならないこと。
　――誰が『アリアンヌ様』を手にかけたのか。

「……ふう。俺もブリジット様も同じだ。『君』にも『彼女』にも――そのようなことはしたくない」

　殿下、言葉をぼかしてくださったのですね。私とて、あなた方がそうするとは思ってない。イヴもそう。イヴだけではない、そもそも全員が――。

「……」

　……これはおそらく、私だけかもしれない。おかしいと思っているのは。

　どうしてなのか。どうして――その時、目撃していなかったのか。その時の記憶の詳細がないのか。明らかにアリアンヌ様の背中は押されたのに。
　記憶を有している殿下、ブリジットも――その辺りから見ていた私もそう。

　――そこだけがばっさり、記憶から抜けてしまっている。

「アリアンヌ」
「！」

　殿下、ずっとこちらを見ていたようでした。私は今になって気づいたのです。

「今度こそ守るからな」
「殿下……」

　ああ、そうでしたわね……ブリジットだってそう言ってくれました。
　私たち、絆を築いてきましたものね。

「ありがとうございます、殿下」

　もうあの時のようにはさせませんわ。心構えもありましてよ。

「うん、その意気だ」

　殿下も力強く頷いてくださっている。

「――さて」

　殿下、優しくも微笑んでくださっている。心和やかに――。

「……本当に友愛止まりなんだよな？　な？　なっ！？」

　和やかがどっか行きましたわ。殿下、何度も確認してくれるではありませんの。

「殿下……あなた、自信満々に仰っていたではありませんの」
「いや、強がるし？　だってさぁ、アリアンヌぅ？　イヴ殿には優しいだろ……？」
「私が優しいというよりは、イヴが優しいからこそ、でしてよ」
「その理論、俺にも通じない？　俺も優しいよ？」
「殿下ももちろん優しくもありますが――」

　殿下、完全に手を止めていますわね。休憩にでもなればと思いつつ……休憩になってますの？　ああ、イヴもまた、うなされていて……。