脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

ヒューゴ殿と許婚

「――突然でしたでしょうに、本当にありがとうございました」

　帰りの馬車の中、深々と頭を下げてきたヒューゴ殿。何度も頭を上げるようにお願いして、ようやく。

「……そうですね、お話しておいた方が良さそうですね」

　ヒューゴ殿は顔を上げられ、彼と目が合う。

「よろしいですの？」

　私を信頼してくださるの……お話してよいの？

「ええ。というか、事情も存じてもないでしょうに、ご助力いただいたわけで」
「それは……あまりにも深刻そうでしたから」

　あれだけ必死でしたもの。だから私は深く考えることもなく手を貸したに過ぎない。まあ、神運転手の方あってのことでしたわね。ヒューゴ殿、彼にも礼を言ってましたわね。

「深刻、そうですね。彼女と私、いかにもな男女でしたでしょうに」
「それは……そうですけれど。でも、ヒューゴ殿でしてよ？過ちを犯すことなどないでしょう？」

　これだけ自身を律しているあなたが、でしてよ？それに私、あなたを信頼もしていましてよ？さあ、目でも伝えますわ。伝わりますように。

「……はは」

　ヒューゴ殿は小さく笑った。なにかおかしなこと、ありましたから……？彼は、すみません、そう言ってから話し始めて。

「……彼女、私の幼馴染であって――許婚だったんです」
「……」
「駆け落ちして長いのですが、ついに見つかってしまいまして。私の家まで強制的に連れて来られて。謝罪目的、そして復縁でしょうか」
「そうですの？」

　ええと……ええと？私、『そうですの？』とか返してますけれど？頭はぐるぐる回っていますけれど……？
　ヒューゴ殿に許婚……許婚！　いえ、彼は伯爵家のご令息でしてよ。いて当然でしたでしょうに。ゲームでは出てない情報ではありましたわね？

「親が決めた相手……昔からの付き合いでして」
「ヒューゴ殿……」

　ヒューゴ殿、思いに馳せておいでなの？そういえば、ブリジット様に救われていた、とも。今は一緒にいない婚約者、それは別れがあったから……彼女には本命の殿方がいたから。
　ヒューゴ殿。あなたにとっての彼女は――。

「長年の付き合いでもあり、昔から本当に――」

　あのご婦人こそが、あなたの――。

「――苦手でした」
「え」

　なんて？……失礼、なんと仰いまして？ああ、ヒューゴ殿、うんざりしたお顔ながらも続くようで。

「さっきまではまあ、しおらしい態度でしたけれど。いつもは全然違いますので。高飛車で気が強くて。しかも向こう、姉妹がたくさんいるんです。集団で絡んでもきて……はあ」
「……」

　あ……覚え、ありますわ。この態度、表情、痛々しいまでに覚えがありますわよ。初期のヒューゴ殿ではありませんの……！　
　ここで新事実ですわ！　アリアンヌ様と似ていたと、通じるものでもあったのかしら？それであんなにもトゲトゲしい態度だったと？うう……複雑ですわ！　

「あ……違うんです」

　ヒューゴ殿、気まずそうですの？こちらをしきりに気にしてますわね？

「？」

　おかしなこと。今のあなた、周回効果かしら？普通に接してくださるでしょうに。初期のあなたとは違いましてよ？ああ、とことん気にしてらして……。

「ふふ、ヒューゴ殿。それでもですわ。あなたにとって、大切な方でしたでしょう？」

　あなた、本当に必死でしたから。彼女を逃がそうとして――幸せまでも願っていて。

　それに……ですわ。

「……」

　ご家族との関係、悪化もするでしょうに。それでもあなたは幼馴染の彼女を助けようとしたのですから。

「――両親のこと、気にしてますか」
「……ええ、まあ」

　私、わかりやすいのですわね。逆にヒューゴ殿を気にさせてしまったかしら……。

「相手は辺境伯の息女、良縁でもありました。ですがうちの両親、すでに次の相手も考えているとかで……私の落ち度ではないとも」

　――向こうが勝手に駆け落ちをしたからと。今回の辺境伯家のからの申し出も乗り気ではなかったと。

「そうですの……？」

　それを信じきって良いものか。私が気にしないようにと、そう言ってくださっている気もしていて。

「……辺境伯？」

　胸がざわりと。突然、どうしたことでしょう？

　……いえ、今はヒューゴ殿に集中しましょう。