脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

ヒューゴ殿と貴婦人

　私は今、馬車にて送迎されています。
　都は本日も賑わいをみせています。これから夜になろうと、そこまで様変わりはしませんわね。厳重なる警備、秩序ありし都ですわ。帰路につく彼らを見守っていたところ――。

「……？」

　目を疑うような光景。私、瞬きを繰り返します……ですが、幻ではないようで。

「まあ……！」　

　私は口元に手をあてて、再確認をば。ええ……間違いありませんわ。

　都の群衆の中におわすはヒューゴ殿。彼は一人ではありません。彼の傍らには。
　ブリジット様ではない――麗しきご婦人がいらしたのですから……！　

「……」

　やりますわねぇ！　……というには、どうもお二人は緊張しきっていて。体を寄せ合いながらも、周囲を警戒もしているようですわね。

「！」　

　馬車の窓越しで目が合ったのは、ヒューゴ殿。彼、こちらに気がついたようです。私もですが、よく互いに気が付いたものですわね……！　

「……ヒューゴ殿」

　これはきっと、私のせいではありません。彼は私に救いを求めるような目をしてきていたのです。

「ごめんくださいませ、止めていただけます？」

　王族の馬車ではありますもの、私はお願いをすることにしました。有難きことに、馬車を端に停めてくださいました。私は彼らを手招きすると、彼らもやってきました。

「……申し訳ございません、アリアンヌ様！　ボヌール家の方にも――」

　駆け込み乗車さならがら、ヒューゴ殿は婦人をまず乗せて、それから彼も乗り込んできたのです。ええ、今は王族の馬車であることは触れないでおきましょう。

「ほ、ほ、本当に突然で、申し訳ございません――」
「あなた……」

　第一印象は儚げで透明感のある女性。艶やかな黒髪につばの大き目な帽子を被った貴婦人。そのような彼女は血色が悪く、今でも倒れそうですわ。

「ご婦人、安心なさって？こちらは……公爵家の馬車。あなたは守られていましてよ？」

　私は彼女の隣に座り直し、そっと肩に触れます。ふふ、権威だって利用しましてよ？

「ほら、深呼吸でもしましょうか？」
「は、はい……」

　まっすぐな方、彼女は深呼吸を何度も繰り返してくださり、ようやく落ち着けたようでした。

「……」

　ヒューゴ殿は彼女の向かいに座り、静かに見守っていました。その眼差しは優しくもあり、心配しているようでした。

「ゆっくりと語らいを……というには、ご事情がありそうですわね。急いでらしてるようですし、お送りしましょうか？」
「お願いできますか！？」
「え、ええ……」

　食い気味で頼んできたのはヒューゴ殿、その勢いに圧されてしまいそう。いえ、お送りしましょう。本当に大変そうですから。

「あなたもお願いできますかしら。行先変更していただきたいのです」
「承知つかまつりました」

　受話器越しでお願いし、ボヌール邸から別の場所へ向かうことにしたのです。あら、行く先を伺ってませんわね。ひとまずヒューゴ殿に尋ねてみましょうか――。

「――港、ですの？」
「……はい。そちらまで連れていってくだされば、あとはどうにか」

　どうにか、ですの？しかも港と、予想外の場所でありますわね。そこそこ距離もありますが、ここはご厚意に甘えておくことにしましょう――。



　神運転によって、馬車を飛ばしてくださいました。素晴らしきこと、かなり早く港に到達できましたわ。

「……」

　私、気づいてましてよ――追手がいましたことは。そこは神運転手、上手く撒いておられましたわね。

「アリアンヌ様……公爵家の方ですね。この度は誠にありがとうございました……！」　

　婦人は何度も何度も頭を下げられてました。

「ええ、充分に伝わってますわ。頭、お上げになって？」
「そうです。ほら、迎えがきてますから――急ぎなさい」

　私に同調したヒューゴ殿は、駆けつけてきた男性を指し示していました。こちらに向かってくる彼、お知り合いですの？

「あ……」

　ご婦人の瞳が潤む。彼女の想いがこちらまで伝わってくるかのよう――愛しさという。知り合いどころではありませんわね。

「……ヒューゴ様！　彼女のこと、ありがとうございました！」　

　駆けつけて第一声、でした。その殿方は私の方も見ています。

「ご婦人にも――」
「私の方で丁重に礼をしておきます。本当に急ぎませんと――」

　ヒューゴ殿の目線はやってきた船へ。ええと、こちらのお二方が乗る船ですの？私は疑問を浮かべながらも状況についていこうとしています。

「……ヒューゴ、本当にありがとう。あなたにどこまでも迷惑を――」
「私の方はいいですから――どうか息災で」
「うん……ありがとう。本当に……」

　……ええと、かなり親しみのある関係ですわね。ヒューゴ殿、本当に優しい目をしていますもの。

「……ああ、そうだ。今度こそちゃんと――逃げ切ってくださいね？こちらの負担も考えていただきたい」

　……手厳しさもあれど、案じる心が伝わってきますわ。逃げようとする男女もそれを承知のようです。

　と、お話はここまで。頭をもう一度下げたお二方は、急いで船に乗り込んでいったのでした。

「……」
「……」

　私たちは航海しいては旅の無事を祈りつつ、見送っていたのでした――。