脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

真紅の宝箱

「そうですわね……」　

　私は持参してきたリュックを前にもってきました。この時までは渡そうにも……受け取り拒否されていたプレゼントたち。今、お渡ししてみようかしら？　

「……また、例のプレゼント？」　　
「ええ、受け取ってくださるかしら？」　　
「……」
「……」

　長き沈黙よ。その、お嫌かしら……？　

「……せっかくですし、いただきましょうかね」
「まあ！」　　
「……って、こんなに？」　
　
　待ってましたといわんばかりに、私は一気に取り出したのです。いえ、パリンが怖いですからね、まだ一部でしてよ？　怖いかしら？　

「ありがとうございます。では、まずは――」

　個包装の一つを手にとって、ヤニク殿は開封されていきます。ふふふ、中身はなかなかのものでしてよ？　

「……おおお！！　闇騎士の鎧！！　闇の力に対抗できる！」　
　
　ふふふ、そうでしょうそうでしょう？　あなたも装備可能でしてよ？　

「……おおお！！　万能治療薬！！　生涯で一度でもお目にかかれるとは！」
　　
　そうでしょうそうでしょう？　私も驚きの逸品でしてよ？　

「……おおお！！　豪炎の大剣！！　火属性、助かる！」　　

　そうでしょう！？　私は激しく頷いていますわ！！　私も欲しいくらい！！
　なんです、ヤニク殿ったら。あなた、こういったものがお好きでしたのね！！　ああ、興奮をば。失礼しましたわ。

「……すみません、興奮し過ぎた」

　自身を律していた、ヤニク殿。そんな……。

「いえいえ、それだけ喜ばれたのはこちらも嬉しきこと」

　私も令嬢ぶってなければ、大っぴらに楽しんでましたから。

「……ありがとう」
「いいえ」

　……あら、随分とくだけた笑顔のヤニク殿。大層喜んでくださったからね、きっと。

「……」

　と、一方で。通常の宝箱でこの喜びよう。レアだとどれほどだったのかしら？　というか……少しずつのお渡しにしましょう。パリンは怖いですもの、パリンは。


　律儀なヤニク殿、返礼としてギフト券をくださいました。この地にて使えるものだとか。ええ、使わせていただきましょうか。

「――ふふ、迷いますわね」

　ふらっと立ち寄った雑貨屋。気持ちの良い挨拶で迎えてくださいました。善きこと。

　どれもこれも素敵ですわ。花の香りがそよぐハンカチ……ええと、こちらは父に。多忙なる日々の癒しになれば幸いかと。お母様にはアロマですわね、彼女が好みそうな香りですわ。あとは兄や姉たちの喜びそうなもの……世話になっている使用人たちにも。

「ええと、彼にも――――」

　イヴ。いつもながらの特別扱いをしたいですわ……ですが！！　ここは我慢を……。
　我慢を！！　



「――おかえりなさいませ、お嬢様。本日も『かの地』へお出かけでございましたか」
「た、ただいま戻りましたわ？」　
　
　帰ったら即イヴでした。彼は邸の正門前で待ち構えていたのです。それに……ええ。

「あら、イヴったら。かの地、とは？　私、都を散策しただけでしてよ？」　　
「……へえ、お一人で。お伴を連れずに、ですか」

　ああ……イヴの視線がまとわりつく。辛いですわ。

「イヴ、ご内密にくださいませ。大変なる教育の日々なのです！！　学園だって始まってしまいますわ。だから息抜きをと」
「ええ、大変なる日々を送られているのは存じてます……僕は連れていってくれないんですか」
「うっ！」　　
「どうしてお一人で……あなたに何かあったらと思うと……だからどうか、今後はお連れくださいませ……」
「ううっ！」　　

　イヴの縋るような眼差し、なんたる目力……！！　悲しそうなのに、こう、圧が、圧が……！！　

「イヴ……イヴよ！！　ときに、人は一人で動かねばならぬ時もあると……それが今なのです！」　　
「え、なんで」

　イヴ、素に戻ってましてよ、イヴ。

「あ、失礼しました。まあ……そうですね。何かのお考えがあってのことかと思いますし」

　本当は納得がいってないのでしょう、それでもイヴは承知してくれたようです。

「アリアンヌ様――僕はあなたのイヴ・ポルトです。あなたの力になりたいんです。どのようなことでも、お話しくださいね？」　　
「……イヴ」　

　イヴ。あなたは記憶の共有は出来なくなっており、今回は伝えてもいません。それでもあなたは変わらず――力になろうとしてくれるのですね。
　苦しい。本当は話したいくらい。それでも、イチと決めたからには……！！　

「……ひとまずお疲れでしょう。そちらのお荷物、運ばせてくださいね？」　　

　それくらいはいいでしょう、と。イヴは荷物もといお土産を持とうとしていました。邸の近くとあって、リュックから出していたものですわね。ええ、それは甘えようかしら……どのみち。

「ネタバラシですが、お土産ですわ。家族の分は私の方で渡しておきます。仕えてくれる皆にはあなたから渡してくださるかしら？」　　

　特産物、大盤振る舞いでしてよ。皆、召し上がってくださいまし。イヴ、頼みましたわね。

「……僕の分も」
「え、ええ……」

　一緒、ですわね。あなたの分も含まれていると。

「……ふふ、ありがとうございます！！　皆様、喜ばれることでしょう！」　　

　イヴは笑顔を振りまき、大量の荷物を抱えていきました。とことん笑顔ですわね……？　なんでしょう、なにか。

「――放っておかれるのも、今だけなら、まあ」
「……イヴ？」　
　　
　ぼそりと、彼はそう呟いていて。イヴ……イヴ？　

「ああ、そうそう。殿下からの手紙もお預かりしています。本日いらっしゃりましてね、不在とお伝えしましたから」
「で、殿下……」

　殿下からのお誘いはあります。王太子から直々にと。私は体調不良と偽って、苦しくもお断りをしていました。そうした仮病をしつつも、こっそり抜け出して辺境伯領へと。

「体調不良ということで、お断りしましたから。それはいいんですけど」

　いいんですの？　いえ、あまりよろしくはないでしょうけど……。

「殿下も……僕も。ううん、それだけじゃないかな――我慢の限界、来ないといいね？」　　
「……」

　お土産を抱えながら、しゃがんだイヴ、彼は――私の耳元にそう囁いてきたのです……。
　どこまで、御存知なの……イヴ。

「――ああ、それと。辺境伯領？　今の季節、白蘭が見頃ですよね？　僕、好きなんです」

　どこまで……イヴ！？