脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

黒く、塗りつぶされて

「え、なに……？　弟とか、ヒューゴ様とか……なんなの？」
　　
　困惑するブリジット、彼女は私に尋ねようとしていましたが。

「――ユイちゃん！！　これ！？」

　――書が、黒く淀んだ気を纏っていた。勝手に開かれたのは好感度のページ。私たちが築いてきた絆、その証が今。

「きゃああああ！？」

　ブリジットの高らかな悲鳴と。

「……っ！」　　

　……私の声にならない悲鳴。

　そのページは浸食されていた――黒く、塗りつぶされるかのように。

「あ……」

　ようやく、辛うじて。私は声を出せたけれど……そんな。

　彼らは黒に埋め尽くされてしまって――そして。

「なーに、そのリアクション？　――私がいるじゃん？」　　

　そう、最後の項目。ハテナだったそこが解禁されていて――セレステの姿が。器もなく、何ももっていないセレステだけが。

「いやぁ……ひっどい縛りだったわ。他の連中攻略しない限りは、なんてさ？」　　

　そのような条件でしたの？　……いえ、この状況はなに？　他の皆様はどうなってしまいましたの！？　　

「……」

　いえ、落ち着きなさい。今、セレステと会話ができているのです。好機であると、だから落ち着いて……お願い、私。

「――彼らに何かをしたの、セレステ」

　ねえ、セレステ。あなたはここまでのことが出来た。
　いえ――今までもそうだったのでしょうね。あなたはただ、一連の出来事を知っていただけではなくて。

　――裏で手を引いていたのだと。

　イヴになりすましていたあなたの口癖――面白くない。
　ユウ君とヒューゴ殿を貶めたのも――面白さを求める為。

　本当にどうして！！　そんな、そんな理由で……。

「……ねえ、あなたは」　

　駄目だ、声が震えてしまう。だって、本当は信じられなくて。信じたくてもなくて。

　なんで。

　なんでセレステが？　

「……ユイちゃん」

　私、ブリジットの手を握っていました。勇気を得たかったのでしょう。

「うん」
「……ありがとう」

　彼女もまた、握り返してくれたのです。ええ、対峙しましょう――セレステと。

「彼らに何かをしたのなら――私はあなたを許さない」

　大親友であっても、かけがえのない相手でも――許されないことだと。私はまっすぐに見据えたのです。

「……あんな奴ら、どうでもよくない？」　　
「なっ！」　　

　この温度差よ！　セレステ、怠そうに語るではありませんの！　

「そ、どうでもいいの。だから、特に何もしてないってー。ほんとほんと」
「あなた……」

　賢者としてのあなた……いえ、あなたが賢者絡みなことも衝撃的ではありつつも。ピースは散りばめられていましのね……。

　どこまで信じていいの？　と、思っている間にもセレステの話は続いていて。

「本当だって、このゲームの……っと」

　ブリジットのことをちらりと見ると、セレステは口を噤みました。ここがゲームの世界ということまで存じていたようですわね。ブリジットに配慮したと？　

「とにかく――この世界でたのしーく、生きていればいいんじゃない？」　
　
　と、イヴの声でそう語るのです――そして。

「――『あんた』抜きの世界でね」
「！」　　

　セレステが差し出す手――黒い霧に取り巻かれるは私！！　

「おいで――ユイ」

　――私に向けて。私を誘おうとしている……どこに？　

「何するの、セレステ！」　　

　ブリジットが聖なる力で排除しようとしてくれる、けれどそれは霧散してしまって……。

「ほんと怖いなぁ、ブリジットは。ねえ、ブリジット？　私になら任せられるって、嬉しかったよ？　だから任せといて？」
　　
　私を黒い霧で拘束しながらも、ブリジットにはかつての親しみのある態度、優しい声で。

「ブリジットはブリジットで大好きだったよ――元気でね？」　　
「セレステ！」　
　
　といった言葉まで。それを受けたブリジットは怒っていた。

「あはは、最後まで怖いんだから」

　一人だけ、セレステだけが笑っている。この場に似つかわしくない笑い。

「っと、このへんにしとこっと。面倒くさい奴らに来られてもだし」
「……っ！」　　

　ええ、『彼ら』が来たら打開策が――一方で、相対するとなると。

　――きっと只事では済まない。互いに。