魔王城すこや課、本日も無事社畜です！

6.守りたいもの

3話

「で、シオンはレヴィアスの部屋の前で何してたの？」

　そういえば、というようにバルドラッドが首をかしげる。
　シオンは慌てて両手を振った。

「あ、急ぎの要件ではなかったんです。ちょっと過去のこの時期の降雨量とか……そのあたりを調べようかと」

「それ、情報ほしいかも。必要な資料だけもって、アカデミーの生徒にやらせられない？」

　なるほど、自分でまとめようと思っていたが、アカデミーの新人たちに任せるにはちょうどいい。
　バルドラッドに「そうします」と短く伝えて、シオンは忘れないようにノートに書き込む。
　ここ数日で生徒の人数が増えている。
　読み書きが不慣れな子もいるから、練習にもなるだろう。
　
「じゃ、頼んだね」

　そう言ってバルドラッドはつかつかと廊下を歩いていく。
　……相変わらず、嵐のような人だ。

　その後ろ姿を見送ると、あっという間にあたりはしんと静まり返った。
　城内の人気のなさが、やはりこの天候の異常事態を物語っているようだ。

「それでは、資料を」

　静かにそう言って、レヴィアスは執務室のドアを開いた。
　彼もこの後すぐに、災害が起きている現場へと向かうのだろう。
　その前に、ひと目見ることが出来て良かった、とシオンはほっと息を吐いた。
　
　後ろ手にドアを閉め、資料棚へと向かう。
　先日の資料整理のかいあって、お目当てのものはすぐに見つかった。

　ぱらぱら、とその場で紙をめくり、簡単に中身を確認する。
　すると、レヴィアスがこちらをじっと見ていることに気が付いた。

　視線が何だかくすぐったくて、シオンはふふっと笑う。

「どうしましたか？」

「いえ……あまり、危ないことはしないでいただきたい、と思っていました」

　レヴィアスの顔はどこか曇ったままで、それがどうやら自分に向けられた心配のせいだ、とシオンは気付く。
　存外、レヴィアスは過保護だ。

　うぬぼれでは、と囁く自分の心に今だけは少し蓋をして、曇ったレヴィアスの表情をじっと見つめる。
　
　――愛おしい、と思った。

「大丈夫です、巡視隊の皆さんにはご負担お掛けしますが、しっかり協力して頑張ってきますね」

　持てる限りの自信を、精いっぱい表に見せてシオンは笑う。
　それでも、レヴィアスの眉間にはしわが走ったままだ。

「……ギフトを、使いましたね？」

　どきり、とシオンの心臓が跳ねた。
　決して責める口調でないことは、理解している。
　
　静かな確認。
　それが、まだ迷いのあるシオンの心には重たく響いた。

「は……い、巡視隊員のかたの怪我に、少しだけ」

　シオンが呟くと、レヴィアスは小さく息をついた。
　悪いことをした、とは思っていない。
　それでも、何故だか気まずさが心の中に渦巻いている。

「ナナリーが見かけて、報告をしてくれました。……わかっているとは思いますが、その力はあなたを危険に巻き込みかねません」

　あの時感じたナナリーの視線。
　見えないようにそっと治したつもりだったけれど、彼女には気付かれていたのだ。

「……でも、後悔はしていません」

　少し視線を彷徨わせながら、シオンはレヴィアスの瞳をゆっくりと見つめた。
　彼の言わんとしていることは理解できる。
　あの、ナナリーから送られた視線の鋭さも、恐らくは同じ理由からくるものだろう。

「ひけらかすつもりもありません。信頼できる医療班がいますから」

　この力は、シオンにとってのお守りなのだ。
　自分の存在価値を、もしかしたらわかりやすく証明してくれるかもしれない頼みの綱。

　突然降ってわいたこの力にすがりたくはないと思う自分と、どこかで安心している自分。
　そのはざまで、シオンの心はずっと、静かに揺れていた。

「それでも、……もしもの時には、こんな私でも役に立つことが出来るのかも、って」

　カタカタ、と一瞬の突風で窓が揺れる音がする。
　
　忘れようとしていた気持ちが、シオンの心の奥から湧き出てくる。
　どうしようもない劣等感と、無力感。
　とても正視できなかった無価値な自分。

　これ以上こぼれ出ないでと願い、シオンは口を引き結ぶ。

「あなたは……勘違いをしています」

　レヴィアスが呟いた。
　頭上から降る彼の声は、温かい雨のようだ。

「あなたが『ここ』にいるのは、ギフトがあるからではありません」

　彼はいつも、欲しい言葉を与えてくれる。
　シオンは目の奥がツンとするのを感じていた。

　胸がじわりと温かくなる。
　それでも背後には、あのひやりとした焦燥感が張り付いているのだ。

　――もう少し。
　もう少しで、背中から手を伸ばす自分の亡霊を置き去りにできそうなのに。

「ふたりのときなら、いいですよね？」

　きゅっとつまった喉を少し震わせながら、シオンはレヴィアスに向かって微笑んだ。
　少し赤く充血して見える彼の目元に、シオンはそっと手を添えた。

　それからじわりと、自らの体温をそっと体外に押し広げるかのように空気を震わせる。
　
　ほんの数秒。
　窓を叩く雨の音と、手元の紙がかさりと鳴る小さな音が、柔らかに広がった。

　シオンはそっと手を離す。
　指の隙間から、まるで冬の空のように青い彼の瞳が見えた。

　長いまつ毛が、指先に触れる微かな感触。
　
　抑えきれない感情があふれてしまわないように、シオンはさっと手を引き、もう一度微笑んだ。
　
　彼が傷を負うのなら、全てなげうって癒してあげたい。
　大きな、冷たい手を取って、体温全てを使って温めてあげたい。

　こんなにも私は貪欲な生き物だったのか。

「……それじゃあ、行きますね」

　わざと少し大きな音を立てて書類を持ち直し、シオンはレヴィアスにむかって一礼する。
　ぴくりとレヴィアスの腕が動くのを察知して、それから逃げるように体を翻してドアへと向かった。

　これ以上触れてはいけない。
　シオンはぎゅっと書類を抱きしめ、レヴィアスの執務室を後にした。