【完結】前世ハイスペックブサメンの俺、今世ではイージーモードを歩みたい

29. 船で繋がれる俺

　暗くてよくわからなかったが、ミカエルが乗せられた船は大型の、ガレオン船…某有名な海賊映画で出てくるような船に似ていた。
　遠洋航海に用いられる船である。
　どこに連れて行かれるのだろうと思うと、不安と恐怖で押し潰されそうだった。
　手足を縛られ、首にも何かをつけられている為、動くこともできない。
　フードの男に抱えられ、通り過ぎる船室からは、そこかしこから泣き声が聞こえていた。
「…この泣き声は」
「余計なお喋りも禁止だぜ王子サマ。心配しなくても、アンタは最高等級の客室にご案内だ」
「……」
「大人しくしてりゃ、危害は加えねぇ。大事な大事な、商品だからな」
「……」

　商品って言ったのか。

　では、船室の泣き声は。
　フードの男を見やるが、反応はなかった。
「ほら、一番いい部屋だ。王子サマには狭いかもしんねーが、まぁ我慢してくれや。向こうに着いたら、いい生活が待ってるだろうよ」

　荷受人は、すでに存在しているらしい。

　両足の拘束が解かれたかわりに、ベッドの足に繋いだ鎖で、右足首を拘束された。
　ブーツも脱がされ素足に鉄輪は冷たく不快だったが、床を歩けるよう、スリッポンのような靴を新たに用意してくれたのは、おそらく親切なのだろう。
「部屋での生活には困らないようにしてるぜ。食事も三食出る」
「…手は」
「それは俺が部屋から出て、鍵をかけてから、そっちの男に外してもらいな」
「え」
　フードの男は、無反応だった。
「そいつは見張りだ。強いからな、反抗しようとすんなよ。傷つかれちゃ困るからな…まぁ、回復してもらえばいいんだけどよ」
「……」
「んじゃぁな。いい子にしてな」
　扉は閉ざされ、鍵がかけられた。
　呆然と扉を見つめていると、両手を取られ、拘束が解かれた。
「…ありがとう、ございます…」
　小さく礼を言うが男は反応せず、部屋の端っこの床に直接座り込んだ。
　黒い外套の下は、黒い服を着ているようだった。
　身長は高い。
　おそらくカノラド王くらいはあると思われる。
　細身だが、鍛えていないわけではなさそうだ。
　目に見える場所に武器はなかったが、どこかにあるのかもしれないし、ないのかもしれない。
　まだ、わからなかった。
　ベッドに繋がれた鎖は長いが、部屋の外に出ていける程ではなかった。
　トイレやバスルームには行けそうで、安堵する。
　
　これはどうすればいいのか。

　大人しく、助けを待つのが最善だ。
　だがもし、船が出航してしまったら。
　カノラド王が、国の威信をかけて追いかけて来てくれるだろうと思ってはいる。
　親睦会で他国の王子が誘拐されるなんて、国際問題である。
　何が何でも救い出そうとするだろう。
　生きた状態で。
　…死んだらこれもまた、国際問題になるからだ。
　ベッドに腰掛け、窓の外を見ようとしたが、塞がれていた。

　えええ、しっかりしてらっしゃる。

　子どもの身体なら無理をすれば通れそうな大きさの、円形の窓だった。
　潰されてしまっていては、助けを求めることもできない。
　おそらく他の船室も、同じように逃げ道は塞がれているのだろう。
　通路を通った時に泣いていたのは、おそらく子どもだった。
　年齢は不明だが、おそらくミカエルと近い年代だろうと思う。
　奴隷商人がいることは知っていた。
　五国において奴隷制度は廃止されたが、それ以外の国ではまだ制度が生きている場所があり、売買も盛んであるという。
　どこかの国から買ってきたのか浚ってきたのか、この国で停泊して補給をし、さらに別の国へと行くのだろう。
　奴隷制度が廃止された国に、奴隷を連れ込むこと、関係者と関わることは法律違反である。
　港に停泊している以上、この船は違反船だった。
　港を管理する貴族もしくは官僚に、協力者がいるのではないか。
　ミカエルが助け出されれば、その辺も明らかになるだろう。
　こういう時、自分に主人公チートがあれば、自力で逃げ出すことができるのに。
　
　まだまだ、勉強も体力も、何もかもが足りない。
　
　無意識に触れた首に、何かがつけられていることを思い出す。
　首輪か、チョーカーか。
　文様がぐるりと一周刻まれており、中央には石がはまっているようだ。
　
　これが何かを、尋ねてもいいものか。

　端にいるフードの男へ視線を向けると、男もこちらを見ていた。
　顔は見えないものの、フードの位置がこちらを向いている。
「…あの、これは何でしょうか」
「……」
　無言で返された。
　
　ですよね。

　この男は、一言も口を利いていなかった。
　あえて黙っているのか、喋れないのかは知らないが。
　ただじっと、こちらを見ている。
「……」
　第二王子アルヴィスを思い出してしまった。

　元気かな。

　彼もいつも、ミカエルの顔をじっと見つめていた。
　無事に帰りたい。
　身体を倒し、ベッドに横になった。
　じゃらりと鎖が鳴り、足首が引っ張られる。
　子どもには重かった。
　鎖を引っ張ってベッドに乗せようと思い、身体を起こそうとするが、すぐ至近に黒い外套があり、驚いた。
「…え」
「……」
　鎖を持ち上げ、余裕を持たせてベッドの上に乗せてくれた。

　誘拐犯の一味のくせに、親切だな？

　きょとんとしたまま礼を言うと、男はまた部屋の端へと戻っていった。