ボクはカッコイイ王子のはずなのに、婚約破棄に失敗！ でも、将来は名君になれるかも！？

ボクは将来名君になる！ といいなぁ……。

　すべてうまくいっちゃったよ！

　すっかり興奮して、なんだか自分がすごい王太子みたいな気がしてきて。
　陰謀全部知っていたような気までしてきちゃった。
　裏の事情を知らない貴族達がボクを見る目は、ちょっと前とは大違い。

　もしかしてオレってすごい！？
　いけてる王太子？

　いっいかんいかん。いかんぜよ！
　こんなことじゃいつか『ざまぁ』されるほうになっちゃうぞ。　

　ボクは舞踏会場のベランダに出た。

　卒業と共に冬は終わり春になるけれど、まだ寒い。
　でも頭が冷えてちょうどいいや。

　……うん。思い出してきた。

　マリアンヌがボクに叩きつけた『ざまあ』を。
　ボクってどっちかと言えばダメな王太子かもしれないってことを。
　もう少しでテレーズと一緒に破滅するところだったことを。

　わかってる。わかってるとも。
　よーくわからされたとも！

「殿下、ここにいたのですか」
「殿下は主賓なのですから、中にいていただかなければ困ります」

　振り返ると、テレーズとマリアンヌがいた。
　ふたりは全然タイプがちがうけど、仲が良い姉妹みたいに見えた。

「いや、なんかさー。あそこにいると、自分がすごい王太子みたいな気がしてきちゃって。なんかそれ、まずいだろ」

　うん。ボクも成長したよね。
　はじめて人生のほろ苦さを知ったからな。
　人間の渋みってやつ？

　テレーズは、やさしくほほえんでくれながら、

「殿下は素晴らしい方です」

　お世辞とか言わない彼女にそんなこと言われると、顔がにやけてしまうじゃないですか。

「えへへー。テレーズぅ。だめだよぉ。そんなこと言ったら。
　今度こそ『ざまぁ』されるほうになっちゃうよ」

　マリアンヌがメガネを光らせ。

「素晴らしい王太子だ、と言わないあたりがテレーズ嬢の正直さですね……。
　まぁ、その辺は、私がうまく手を打ちますから安心してください」
「安心より、怖さのほうが上なんだマリアンヌは」

　テレーズが楽しそうに笑った。

「そう感じていらっしゃる限り、殿下は大丈夫ですよ」
「テレーズがそう言ってくれるなら、だいじょーぶかも」

　マリアンヌがふぅっと息を吐いて、

「それにしても、殿下にあのような芸があるとは……驚きました」
「芸？　ああっ！　ボクの決めポーズのことかっ。
　生まれて初めて練習っていうのをしたからなっ」
「違います。あれはよほど洗練しないと恥ずかしいだけです」
「ええっ！？　鏡の前で一生懸命練習したんだけど……」

　全否定にしょんぼりしてると、テレーズが手を握ってくれて、

「殿下！　今度わたしと一緒に練習しましょう！
　わたしは実家の仕事を手伝っていた関係で、
　モデルさんの立ち方とか色々コツがあるって知ってますから」
「流石はテレーズ！　色々教えてくれるとうれしいな！　でも、あれじゃないとすると芸って？」

　マリアンヌが呆れたように、

「グスタフ殿に『臣下でなく、ボクの友になってくれ、友と呼ばせてくれ』と言ったではないですか」
「あー……」

　そういえばノリで言った。

「予定になかったあの演技には驚きました。
　かなりの人が感動し、殿下は素晴らしい方だとささやいておりましたよ。
　よく思いついたモノですね」

　ボクは目をぱちくり。

「そ、そうか台詞になかったのかっ。すまん！」

　テレーズとマリアンヌは、顔を見合わせた。

「マリアンヌ様。わたしが言った通りでしたね」
「なるほど……素ですか。流石テレーズ嬢はよくお判りでいらっしゃる」

　なぜかマリアンヌはひどく感心したようで、

「殿下。貴方は名君になれるかもしれませんね」

　とまで言ってくれた。

「まさかー。本気にさせてから落とすとかしないでくれよ」



　この時のボクは知らなかった。

　この予言とも言えない予言は成就して、

　ボク、オットー３世が名君と呼ばれるようになるなんてさ！