GLACIER(グレイシア)

弓チョコ

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第63話　再会②

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「火薬」
「おう。そっちだ。エヴァルタさん、ある程度メチャメチャにして良いっつってたからな。どこに仕掛けたか忘れんなよ」
「うん。あと、わたしの配置なんだけど」
「ああ。お前は狙撃手だからな。サーガから指示あったろ」

　広い屋敷を、罠で武装する。まるで学芸会の準備のようにあちこち回るマルを眺めながら、エヴァルタが呟いた。

「あの子はエフィリスが好きなのね」
「……そうね。分かりやすいわ」

　応えたのはリディ。丁度道具を運んでいる所を通りすがったのだ。

「貴女は、クリューさんとチームメンバーだけど」
「クリューは『グレイシア』にご執心だからね」
「あら。あの西方の特級トレジャーね」
「ええ。ネヴァンに盗られたから追っているの。あたしは……」

　リディが無意識に思い浮かべたのはクリューではなく、オルヴァリオだった。

「……一発殴りたい相手がネヴァンに居るだけ」
「ふうん」

　どうにかして、オルヴァリオを捕まえなければならない。この屋敷に来てくれれば良いが、そんなことは期待していない。

　準備は順調だった。大量に仕掛けた罠に、『特級』クラスのハンターがここまで揃っているのだ。軍隊すら相手にできる。どこからでも掛かってこい、と。

　その夜だった。

「特級遺物『雷の檻』」
「！」

　窓の外が、急激に明るくなった。火や太陽の光ではない、白い光だった。クリューが身体を乗り出して確認する。

「なんだ？　……光の柱……？」

　白い光が、細く地面から空へ伸びていた。その柱が、無数にある。人が通れるかどうかという間隔を空けて、屋敷を囲んでいた。

「『炎のエフィリス』と仲間達！　全員出てこい！」
「！？」

　声がした。光の柱を挟んで反対側に、人影が見えた。

「……サーガ。罠は全て、無駄になったらしい」
「まさか……」
「…………行くか。エヴァルタは杖持って中で待機していてくれ」

　相手は特級トレジャーを持っている。それは当然分かっていたが。どれだけ予想をしても、完全に対策はできない。まさか大きな屋敷を丸ごと『雷の柱で檻にして閉じ込められる』など、どう備えろと言うのか。
　サスリカが居れば、また結果は変わっていたかもしれないが。一瞬で、戦わずに負けた。これが、情報のアドバンテージである。
　エフィリス、クリュー、リディ、サーガがそれぞれ武器を持って屋敷を出た。

「…………えらく派手な手段を取るんだな。ネヴァン商会てのは」
「勿論街からは見えないようにしている」
「そうかい」

　エフィリスが皮肉を言う。向こうには、ふたりの男が立っていた。男のひとりが答えるが、エフィリスにとってはもうひとりの男に話がある。

「で、何の用だ。どの面下げてんだ今。なあ——」

　その続きは、クリューが紡いだ。

「——オルヴァ」
「……クリュー……」

　黒いフードコートを着ているが、雷の柱の光でよく見える。その、黒髪が。『相棒』の顔が。

「オルヴァリオ！　あんたねえ！　何考えて——」
「済まん」
「！」

　リディも責め立てる。だがそれを、オルヴァリオ自身が遮った。

「本当に済まない。俺の。……俺の家は、ネヴァンだった。それも、構成員とかじゃない。教祖の直系だった。俺も、知らなかったんだ」
「……！　だからって！　何にも言わずに、サスリカまで拐って！　あたし達は仲間じゃなかったの！？」
「……済まない」
「済まないって！　あのねえ！　あんた！　あんた、あたしが……！　うっ。げほっ」

　ひたすら、頭を下げるオルヴァリオ。責めるリディ。昂り過ぎて、噎せてしまった。リディは。
　今、その脳裏に過っているのは。彼女の屋敷でのこと。自分の話を聞いて、アドバイスをしてくれた優しいオルヴァリオ。
　剣に真面目に取り組んで、訓練をしていたひたむきなオルヴァリオ。

「——さっさと戻ってきなさい！　サスリカと一緒に！」

　クリューより。誰より、必死に叫んだ。
　だが。

「それはできない。今回は、リディじゃない。お前に話があったんだ。クリュー」
「……聞くだけ聞こう」

　オルヴァリオの紫色の目はもう、覚悟が決まっていた。

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