GLACIER(グレイシア)

第88話 終わり

　崖の上。縁に。人が並んでいた。信者ではない。武僧でもない。

「あれは……！？」
「俺が呼んでおいたんだ。場所はオルヴァリオから聞いてたからな」
「！」

　彼らは、信者よりさらに統率の取れた動きで、信者達を止めていく。この騒動を終わらせようと、まるで警察隊のような動きで。

「…………やっ。遅くなってごめんね」
「！？」

　クリューの目の前に。
　城の最上階に、翡翠の髪の女性が現れた。

「エヴァルタ！」
「やあ。クリュー君。……君もボロボロだね」
「遅えよ。もう全部倒しちまった」

　皆が驚く中、エフィリスだけが知っていたかのようにエヴァルタへ話し掛けた。

「ごめんねえ。流石にこの短時間で全世界は難しいって。取り敢えず集められるだけは集めたよ。あと国際警察と——」
「馬鹿なっ！！」

　エヴァルタの言葉を遮って、ビェルマが叫んだ。

「こっ！　国際警察だと！？　それじゃあもう、終わりじゃねェか！　なんでだ！　場所は割れようが、昇降機は破壊したんだぞ！」
「……お前舐め過ぎだよ。『トレジャーハンター』を」
「！」

　縄で拘束されながら、身を乗り出して吼える。ネヴァン教が今まで余裕を醸していたのは、国際機関から完全に隠れられていたからだ。それが見付かれば、もう終わりだ。これまで世界中で働いた悪行は、計り知れない。

「昇降機破壊ったって上の部分ちょっとだろ。どんだけ高いと思ってんだ。あんだけ道が開けてりゃ、余裕で登れんだよ。ていうかそもそも昇降機なんぞ無くとも登っちまう。道なき道を往くのが、『トレジャーハンター』だろうが」
「…………！」

　ガクンと。ビェルマはくず折れた。

「さあー！　帰るぞ。サーガは治療だ。エヴァルタ、医者は連れてきてるか？」
「勿論。案内するわ」
『待ってください。この方も非常に衰弱しています』
「……ええ。その子、『グレイシア』の子ね。貴女もこっちへ」
「あ、俺も左腕粉々なんだが」
「そんな軽そうに言わないでよ痛々しい。こっち来なさい」

　朝日が昇ってくる。頂上であるここは、一番最初に照らされた。

「…………終わったか」
「ああ。世界中の、トレジャー盗られたハンターも来てる。何が来ても、もう何も問題ねえ」

　この期に及んで、まだ『何か』する気力の残っている者が。
　ひとり。

「…………じゃァよォ。何もかも、終わっちまえ」
「あん？」

　ビェルマが。
　懐から、小さな笛を取り出して、吹いた。

「！？」

　ピィーと、甲高い音が響く。それはビェルマの息の続く限り。エフィリスが彼を止めるまで続いた。

「おい何をした。何だ今の笛」
「…………はっ。腐っても俺ァネヴァン教徒なんだよ」
「あん？」

　ビェルマは、笑っていた。

「何をしたんだよ！」
「はっは……。知ってるか？　知らねェだろ。この『断崖線』はなァ、鳥の巣なんだ。もうすぐやってくるぞ。巣を荒らすゴミ虫を掃除しに」
「は？　鳥？　それが——」

　風が吹いた。ガラスの割れているこの部屋にも、強風が。

　一瞬だけ、目を閉じて。
　開ければそこには。都市には。
　夜になったかと見間違うほど巨大な黒い影が、『鳥の形』をしていた。

「……は？」
「はっはっは。お前らネヴァン教の教えは何も知らねェだろ。あれは神。『神鳥ネヴァン』つってな。お前らの知る『人間界』なんざ、ただの蟻の巣なんだよ」

　都市全体を覆う、巨大な鳥が。上空を旋回していたのだ。

「猛獣……違う。怪獣……！？」
「……デッドリィとか、そんなレベルじゃないぞ。ドラゴンの何倍だ」
「…………！！　てめえ……！」
「もう終わりだ。ネヴァン教も、俺も。カナタ・ギドーの宿願も果たせられなかった。グロリオ猊下の代ではな。せめて、お前らも道連れだァ。全て何もかも、神鳥に喰われちまえ」

　この世のものとは思えない、脳を劈く鳴き声が轟いた。