ネフィリム・エスカトロジー

第1章：不思議な妹

第9話 パンク

　人は、人を管理できない。人類は人類を管理できていない。
　今、全部で何人いるのか。そんなことも分からないんだから。スマホで調べてすぐ出てくる人口は、『管理下にある人数』でしかない。机上でしか。紙の上、パソコンの中でしか見ていない。そんなんじゃ本当に、真の『全人類』の数は分かりっこない。『凡そ』でしか測れない。

　俺は、もっと知らなくちゃいけない。俺の家族のこと。俺自身のこと。
　この子達のことを。
　せめて、管理できる程度は。
　守るために。

「まあ、正確にはお母さまにまだ日本国籍があります。ですから出生届のされていない無戸籍児ですね。事実上の無国籍、ということでしょうか」
「ちょっ……ちょっと待ってくれ！」
「はい。お兄さま」

　頭がこんがらがる。いきなり、この10歳の小さな口から。
　どんだけでかく重いことが発せられたんだ。

「しゅっ！　出生届出してないのか？　母さんは！」
「はい。法的には、『川上愛月かわかみあづき』の『子』は、お兄さまのみですね」
「…………！　向こうの国籍を取得してないのか……？」
「向こう……と言いますと」
「お前達の父さんのだよ！　再婚したんだろ？　母さんは！」
「してませんよ」
「！！」
「アルテ達も、自分の父親を知りません。アルテ達はどこの国でもない場所にある『組織の本拠地』で生まれ、育てられました」
「はぁ！？」

　意味が分からない。

「それじゃ、母さんはどこに居るんだ！？」
「さあ……」
「！！」

　意味が。
　分からない。

「お前達はどこから来たんだ？」
「アルテ達は、地を行き巡り、そこを歩き回って来ました」
「…………！？」

　ここへ来て、白を切る子じゃない。アルテは。
　本当に『分からない』んだ。自分達の居た場所が『どこ』で『何』なのか。

「アルテ達が日本まで来たのは、ロンドンのヒースローからでした。だけどその前にどこに居たのかは分かりません。寝てる間に移動して貰ったので」
「…………そんな」
「ねえ、パスポートは？」
「！」

　美裟が呟いた。そうだ。パスポートが無いと、飛行機には乗れない。
　だけど身分証明ができないこのふたりには、パスポートは作れない筈だ。

「あれじゃないかな。あるよ。ほら」

　それを聞いて、セレネがダッフルバッグから取り出した。

「…………！」

　名前が、全然違った。写真も、よく似てるが別人だ。
　英語？　はよく分からないけど……。

　これは偽造だ。

「……そこまでして、貴女達を日本へ。文月の元へ寄越した理由は何なのよ」
「緊急避難」
「！」
「……と、執事のアレックスが言ってました」
「緊急……避難」

　内密とか。匿うとか。確か手紙にもそんなことが書いてあった。
　一体何なんだ？

「『組織』ってなんだよ。何の組織なんだ？　母さんは、一体何をやってるんだ？」
「……お兄さま」
「俺は！　一体『誰』の子なんだよ！」
「文月っ！！」
「！」

　はっとした。
　美裟の怒声で。

「……お兄さま。痛い、です」
「ご！　ごめんっ！！」

　俺はいつの間にか。
　アルテの肩を強く掴んでしまっていた。

　慌てて下がる。
　……テーブルは傾いて、お茶は全部倒れてしまっている。

「…………ごめん……」
「……フミ兄……」

　がっくりと、項垂れた。頭がパンクしそうだ。
　心配そうに、セレネが俺の手を取ってくれた。
　暖かい。

「……お兄さま」
「…………」
「これ以上は、アルテも知りません。どんな組織なのか。何かと戦っているのか。詳しいことはアルテ達『子供』には何も。……アルテは、アルテの体験したことしか話せません」
「……う」
「不勉強で。お役に立てず。……無能なアルテを許してください……」
「そんなことないわよっ！　ほら文月！　謝りなさいっ！」
「…………ぅ」
「文月？」

　初めから。
　意味不明な母親だった。もう、10年以上会ってない。アルテやセレネと顔が似てるとか言ったけど。俺は本当にあの人の顔を覚えているんだろうか。

　子に、籍を与えず。
　何者かと戦っている。

　俺には、謎の能力と。
　異父の妹にも、何やら妙な力がある。

　緊急避難として。
　パスポートを偽造してやってくる。

　なんだこれは？

「……なんだこれ……」

　頭がパンクする。
　何も考えられない。
　そうとしか、形容できない。
　今の俺は。

「…………文月」
「お兄さま……」
「フミ兄……っ」

　俺を呼ぶ声。だけど応じられない。今は。
　脳の処理に追い付けなくて、身体が動かないんだ。

「……少し、休憩しましょっか」
「…………はい。お茶、入れ直しますね」
「ありがと。アルテちゃん。あと、なにか拭く物を」

　その間ずっと。

「……フミ兄」

　セレネが、俺の手を握ってくれていた気がする。

——

——

　フミ兄は凄く優しい。
　色んなものを沢山買ってくれるし、服も自由に選ばせてくれる。

　目が合うと、笑ってくれる。近付くと頭を撫でてくれる。わたしはフミ兄を、会ってすぐに大好きになった。

　そんなフミ兄が悲しい顔をするのは嫌だ。

　どうしたら良いか分かんない。

　わたし達は、生まれた時からママしか居ない。パパは知らない。
　国、ってのも知らない。学校も知らない。
　ずっと、ママと、ママの部下の人しか知らなかった。

　フミ兄は、そのことを悲しんでいる。

　わたしには、分からない。
　それの何が駄目なんだろう。籍？　が無いことの。パパが居ないことの。学校に行ってないことの。
　何がいけないんだろう。

　フミ兄だって。パパが居ないのに。

　でも、フミ兄は学校に行ってる。
　なんでだろう。

「…………」

　悲しそうにするフミ兄は見たくない。

「…………」

　どうしたら良いんだろう。
　床に置かれた手が、とても寂しそうに見えて。
　思わず握った。

　わたしにはそれしかできなかった。

「……アルテちゃん。ちょっと」
「えっ？　……はい」
「？」

　ミサ姉が、アルテを誘って玄関へと向かった。

「セレネ。悪いけどお兄さまを見ててくれない？」
「どういうこと？」
「……美裟さんと、ちょっと買い物してくる。皆で美味しいもの食べよう？」
「…………わかった」

　アルテは、時々よく分からないことを言って、よく分からないことをする。

　だけどアルテは頭が良い。わたしなんかよりずっと。

　何か考えがあるんだ。
　ずっと一緒に居るよ。わたしはフミ兄と。

「早く帰ってきてね」
「うん。勿論」

　また皆で笑って。
　さっきまで楽しい感じだったのに。アルテがわたし達のことを話したら急にこうなった。

　誰が悪いんだろう。
　何がいけなかったんだろう。

「……フミ兄。元気出して」
「…………ぁぁ。ありがとう」

　わたしを見て。
　もっと楽しそうに話して。

　わたし達が悪いなら、謝るから。

　これからもっともっと。
　仲良くなりたいから。