れいわ御伽草子

香姫

れいわ御伽草子「香姫」

むかし昔、あるところに…

沈香のような、白檀のような、
とても良き香りがする娘がおったそうな、
娘の名は香姫と言い、
その芳しい香りは、一度嗅ぐと、皆、たちまち虜になってしまう程、魅力的な香りだったそうな。
その噂は、
遥か遠くの村までも届いていた。

「どうか一度だけでもいいから、その香りを嗅がせて下さい」
「もし、香りを嗅がせて戴けるなら、何でも致します」
「香姫の為なら、金銀財宝すべてを捧げます」
毎日、毎日、
噂を聞きつけた男たちが、香姫の屋敷の前に集まっていた。
「娘は誰ともお会いしません。お帰り下さい」
両親は、幾度も断り続けた。
それでも、男たちは屋敷の回りに集まり、その数は、益々増える一方だった。
大そう困ってしまった両親は、とうとう、香姫を屋敷奥深くに匿ってしまったそうな。
「お父様、お母様、香姫は親不幸な娘でございます」
「こんな身体に生まれたばかりに、ご迷惑をかけてばかり」
「案ずるな香姫、私たちはいつでも、其方の幸せを願っていますよ」
「ありがとうございます。でも…」

ある日のこと、
「こうなったら、この塀を壊して中に入ってしまおう」
我慢できなくなった男たちが企んでいた。

満月の夜、
ガン、ガン、ガン、
屋敷の塀を、石で叩き割る音がする。
バリバリバリ、バリ
引き裂かれる塀。
とうとう、塀には大きな穴が開いてしまった。
ワーーー
男たちは、我先へと中へ雪崩れ込んだ。
「どこだ、どこだ」
「香姫は、どこだ！」
バン、バン、
片っ端から座敷の襖を開ける男たち。
そこに、一層厳重に閉ざされた奥の間があった。
「あそこだ、あそこに香姫がいるに違いない」
男たちは、奥の間に踏み込んだ。
「お辞めください！」
「香姫に会ってはなりません。大変なことになりますよ」
両親は、男たちの前に立ち塞がった。
「うるさい、」
男たちは両親を跳ね除け、勢いよく奥の間の襖を開けた。
バン、

「うっ、」

そこには、
大きな、大きな、大山椒魚がたたずんでいた。
その身体は、手足がどす黒く、身体もヌルヌルと湿っており、口は大きく裂け、眼も赤く血走っていた。

「な、何だ…化け物！」
「香姫は、どこだ、」
大山椒魚は、ゆっくりと振り返り、

「私が香姫です」

と、答えた。
「そんな…」たたずむ男たち。
「見ましたね…」
大山椒魚は、どす黒い手で男たちを掴んだ。
「いい匂いだ～たまらない～」
男たちは皆、天にも昇る表情になっていた。
うぁ～～ん、
大きな口を開く大山椒魚、
パックン、
男たちは皆、一口で食べられてしまいました。
「あ～美味しかった」
ペロリ、舌。

その後、
今だに、香姫の噂は飛び続け、男たちが集まっていた。
「香姫に会わせて下さい！」
「香姫に会えるなら、何でも致します」
「命も捧げます」

命も捧げる？…