絶対不死身の狂戦士(バーサーカー)

【第2章】異世界再誕

【24話】決意

'一人で〈迷宮〉に行くなんて！　
 考え直してください！　'

　カレンの言葉が頭の中でリフレインした。
　俺はカレンの制止を聞かず、誰にも告げずに王都を発った。

　目的地はもちろん〈迷宮〉の入り口。

　俺は一人で馬車に乗り、〈迷宮〉の入り口近くの街に到着した。
　今日は宿に泊まり、明日には遂に……。

　少し身震いがする。
　自分から死へ向かうような、捨て身の戦いに身を投じるなかでモンスターへの恐怖は和らいでいたが、それでも。
　前回、臆せずに〈迷宮〉へ入れたのは他の兵士やカレン、フレッドがいたからだ。
　しかし今回はたった一人。

' 俺はつくづく臆病だな '

　あの日、友を見捨てて逃げ出し、決意を決めて弔い合戦に挑もうというのに震えているのだから。
　そんなことを考えているうちにこの街唯一の宿に着いた。
　もう考えるのはやめよう、やるしかないんだ。

「やっぱり一人で来たんですね」

　不意に後ろから声を掛けられて、思わず振り向いた。
　そこにはカレンが立っていた、王都にいるはずのカレンが。

「なんで……？」

「だってコウさん、私が止めたって聞かないでしょう？　現に一人でここまで来てますし。だから、私だけでも付いて行こうと思ったんです」

「そんな！　ただでさえ危険なんだ、わざわざカレンが行く必要は……」

「もう決めたんです！　怖いけど……私だけ震えて何もしなかったら、あの時と、同じだから」

　〈迷宮〉の中でのことを思い出したのだろう。カレンは少し俯いて体を震わせた。
　しかし、その目に宿る決心は変わっていなかった。

「……どうしても付いてくるのか？」

「はい。もう足手まといにはなりませんから、お願いします」

　カレンは決意を宿した目で真っ直ぐ俺を見据えた。
　震えていた時とは違う、強い目だ。

「わかった。二人で行こう、あの〈迷宮なか〉へ」

「はい！」

　カレンは俺が付いてくることを許すと、硬い表紙を崩して少し微笑んだ。

　いつのまにか俺の体の震えは消えていた。
　一人が二人になった、たったそれだけで……。