堅物同僚に思い知らせてやろうと思ったら、ひどいめにあった話

５

「アリアー！結婚決まったんだって？おめでと～！」

　オリバーと色々あったあの日から三日後、アリアはとても不本意な噂に辟易していた。

「結婚なんてしないからっ！」

　同じ魔術師で友人のリーアに顰め面で言い返す。

「相手がいないから！意味分からないこと言わないで！」
「えぇ？でも魔道具開発室が壊滅するほどすごい性技で、男捕まえたんでしょ？みんな言ってるよ。」

　そう。噂ではあの部屋が壊れたのは、なぜかアリアのせいになっているのだ。しかもセックスしていて壊れたことになっている。
　一体どんなセックスだ。

「確かに私も魔術使用で３か月の減俸にはなったけど、あれやったの、水のオリバー・ウィギンスだからっ！私関係ないからっ！」

　あの時アリアは、オリバーがなるべくたいへんなことにならないように、２人で盛り上がってしまって、邪魔が入らないようにとオリバーが魔術を使ったことにした。
　後半ほぼ無理やり襲われていたとはいえ、元々アリアがオリバーを辱めようとしたことが原因だ。罪悪感もあったから、かばってやった。
　恋人同士のいちゃいちゃに見せかければ、そんなにお咎めも重くないと考えたから。

　なのになぜかそれが広まり、どうやってか曲がりに曲がって、アリアがセックスをしながら壊したことになっている。
　そしてなぜかその相手と結婚することになっている。

　上司に寿退社の書類を渡されたときは、なんの冗談かと思った。しかも夫の欄にオリバー・ウィギンスの名前が入っていたので、場所を弁えずにその場で破り捨ててしまった。
　本当にたちが悪い。

　アリアはため息をつくとくるりと踵を返し、中庭から研究所内に入ろうと足を進めた。
　しかし見たくないものを見てしまって、ぴたりと足をとめる。

　木の陰から、顔を半分だけ出した格好で、オリバーがこちらを見ていた。

「………何してるの？」
「………何も。」

　2人の間を、生ぬるい風が吹き抜ける。

　あれからオリバーは減俸１年を喰らい、さらに魔術開発室の損壊分をすべて弁償することで、話がついたと聞いている。
　減俸はともかく、魔術開発室は壊滅していた。あそこにはかなり貴重な道具もあったし、弁償額がいくらなのかアリアは考えたくもない。

　まさか、半分払えとか言わないわよね。

　アリアはオリバーを疑いの目で見つめた。
　じっと見つめていると、何か違和感を感じる。なんだろう。
　体が半分木の陰に隠れているので、いまいち分からない。

　アリアはゆっくりとオリバーを中心に円を描くように歩き、オリバーの全身が見えるところで立ち止まる。
　
　オリバーは職場だというのに、きっちりとしたタキシードを着て、後ろ手に大きな赤いバラの花束を持っていた。

「どこかのパーティーにでも行くの？」
「まあ……そんなところだ。」

　とてもお金に困っていそうには見えない。
　弁償しろとかいう話ではなさそうなので、アリアは安心した。

「あの時は、私も悪かったわ。ついカッとなってしまったの。仲直りしましょう。」
　
　アリアはオリバーに近づき、手を差し伸べる。
　なんだかんだ言っても、同僚としてオリバーの人柄と仕事ぶりは買っている。できれば今までどおり、良好な関係性でいたい。

　オリバーは少し迷った後に、アリアの手を握った。

「これで仲直りね！」

　アリアはすがすがしい気持ちで手を離した。
　しかしなぜだか離れない。

「あの…離して？」

　アリアの手は開いているのに、オリバーの手が固く握られているので離れない。
　離れるように、アリアは上下にぶんぶんと振ってみたが、やはり離れない。

「ちょっと、離して。」

　声をワントーン低くして凄んでみたが、離れない。

「……お……た。……」
　ぼそぼそと、すごく小さい声で、オリバーが何か言っている。

「なあに？」
　アリアは小首を傾げ、聞く体制に入った。
　ずっと見ていると、オリバーの顔が徐々に赤くなってくる。

「俺も…悪かった。…」
「ええ。」
「だから、おっぱい見せてくれ。」

　パアンッと景気よく平手打ちの音が、のどかなお日様の光指す中庭に響いた。