思想で溢れたメモリー

8章ー静夜の駆け引き編ー

180.分担

ゼノン「ぐっ…！」

　人工島の中にある監獄にて、ゼノンは黒いフードを深く被った何者かに毒針を刺されて苦しんでいた。

???「しぶとい……どうやら噂は本当だったみたいだ。だが……全く効き目がない事ではなさそうだ。」

ゼノン「……ほざいてろ。いつまでも優勢だと思うなよ！」

???「はは、もう三ヶ月は経つぞ？助けが来ると思うのか。笑わせてくれる。」

ゼノン「返すぞ、その言葉。敗走者が……」

???「その余裕、果たしていつまで続くことやら…見ものだ。」







　結界付近でゲートを開き、ナイフを投げ入れた。その後大量のゲートを周りに開いて、ナイフを高速で通過させた。
　すると稲妻が空を切り、結界が破れた。

テル「破れましたね……」

コード「正確に言うと時空を歪めて結界に亀裂を入れた。破片が時空の狭間に漂っているだろうよ。」

テル「不思議なメカニズムだ……。」

コード「まぁそれは一旦置いておこう。…さて、今回の潜入人数はたったの二人だ。ゼノンと合流するまでは派手に暴れることも出来ない。俺がこの作戦にテルを選抜した理由……分かるか？」

テル「……どうでしょうか…敵陣かつ集団戦で生き延びられる人として挙がった…そうですよね。」

コード「その通りだ。本戦前に全員戦場に出しておきたかったという思惑もあるが、敵陣、少人数という条件下ではお前が最適性だった。」

テル「……役割分担は？」

コード「テルには敵を一か所に集中させてほしい。ゼノンは恐らく檻の中だ。隅々まで探すことに神経を使いたい。」

テル「分かりました。合流出来たら何か合図を送ってください。」

コード「ああ、そしたら基地を一掃しよう。」

　破れた結界の中に突入し、テルは正面二階から、俺は建物の後ろから挟むようにして突撃した。



敵兵A「敵襲だ！直ちに迎撃せよ！」

　堂々と正面から現れるテルの姿を目撃した敵兵は笛を鳴らし、基地中の仲間を呼び込んだ。集まった敵兵は魔力球や剣技を用いてテルに襲い掛かった。
　しかしテルは慌てる様子も見せず、ただ棒立ちしていた。

テル「……。」

敵兵B「おいおい、正面から攻めてきた割には戦意が無いじゃないか。物量で腰を抜かしたか？」

　その挑発すら全く相手にせず、彼は立ち続けていた

テル「良し、適正範囲。」

敵兵A「……？！遠距離兵は全員直ちに離れろ！」

テル「無駄だよ。気付くのが遅い。」

　剣を持った敵兵が彼の半径6m以内に入ったその時、彼は練り上げた魔力を放出し、炎のギターを形作った。

テル「魔術:バーンアウト」

　炎のギターの弦を弾くと、彼の周りから炎の渦が四つ出現し、接近していた敵兵を巻き込んで火力を増しながら広がっていった。
　20倍の人数差をものともせず、一瞬で焼き尽くした。

敵兵B「う、うわぁぁぁ！」

　俊敏な敵兵一人は渦から逃れられたが、力の差を感じて背を向けて逃亡を図った。

テル「今は深追いする必要ないかな。威圧感は充分に与えられた。すぐに数を増やして戻ってくるはず。」

　一度戦闘態勢を解き、テルは次の交戦に向けて魔力を練り直し始めた。







　正面の方から炎が燃え滾る音がした。そして、窓から見えていた敵は俺が建物に入る頃にはもぬけの殻。
　気を引くことには成功したようだ。

コード「テルは上手くやってくれたみたいだ。俺も急がないとな。」







???「…あ？何の音だ。」

　監獄前でゼノンをサンドバッグにしていた黒フードは地上階が騒がしい事に気が付き、立ち上がった。

ゼノン「……。(テルの炎だ。やはり時間が掛かってでも来るものだ。)」

???「地下深くにも響くほどの攻撃音……只者じゃない。」

　そう呟きながら黒フードはゼノンを強力なツタで檻に縛り付け、背を向けた。

???「俺は様子を見に行く。そのツタは貴様が何かを仕掛けようとしたら自爆する。……下手な真似は…しない方が身のためだぞ。」

　そう言い残し、黒フードは監獄を後にした。



　黒フードが去って早々、ゼノンは意識を攻撃ユニットに繋いだ。

ゼノン「内部干渉は感知されないみたいだ……。そもそも、自爆されたところで致命傷になる可能性は低いけど。」

　基地中に設置された攻撃ユニットから外の様子を伺うと、正面玄関に向かっていく敵兵と、もぬけの殻となった基地の裏側を探索するコードの姿があった。
　
ゼノン「この広い基地で隅々まで探す気だったのか。彼が地下監獄に繋がる隠し扉を見つけるまで何ヶ月かかることやら……。それも見越して、足跡を付けてきて正解だった。……ステルス解除。」

　彼がステルスを解除すると、檻の外に付けられた攻撃ユニットが可視化された。

ゼノン「解除確認。奴の能力が欠陥品のままで助かった。……これで見つけ出してくれ…コード。」

　今できる役目を終わらせたゼノンは、攻撃ユニットを通してあまり意味のない監視をしながら、助けを待つことにしたようだ。