多面性を持つ最強暗殺者はただ日常を望む

Chapter Ⅰ:Time limit

No8.Reverse guidance

　俺は今、珍しく台所の前に立っている。そう、一週間後に控えた東堂との対決に備えて特訓しているのだ。……元凶と一緒に。

　「手が止まってるよ？頭の中に工程は叩き込まないと勝てないよ？」

　凛はソファに寝っ転がってそう言った。

　「なんで平然とくつろいでるん？せめて口だけは閉じてくれよ。」

　「歪君にはいつもお世話になってるから。何かしらの形で逆に指導したいなぁと思ってね。紫藤さんが彼女らの事を一週間は引き受けてくれるって言うから。」

　「あいつも大変なんだな。」

　旋梨が口だけで無くしっかり動いた事に安堵してスルーしかけたが、俺は凛の策略に完全に嵌っている。どんな任務でも相手に主導権を握られた事無いのに…。
　そんな会話を交わしながらも、調理は順調に進んでいる。現在は夕方。俺は今やっと夕食を作らされてる事に気が付いた。







　「上達が速いよ。こっちとしてもやり甲斐を感じる。」

　彼女達は歪の言う通り、初心者にしては上出来だった。俺は真依と波瑠の練習に付き合っている。俺から引き受けたが、何やかんやあって全然顔を出せて無かったので、歪がいない今、練習の指導をしている。
　歪はお世辞抜きで顔が良い。おまけに性格も実力もあるとくれば、そりゃ風鳴にライバル視されてもおかしくは無い。
　傾向が真逆の二人だからこそ、こういう勝負に全力なんだろう。

　俺はいつか歪に置いてかれる時が来るかもしれない。それでも誰かの役に立ちたいから、頼み事をほぼ受けてるんだろうな。

　「ねぇ旋梨。」

　耳だけはフルに活動させ、意識を深くに落としていると、真依が声を掛けてきた。

　「どうした？」

　「聖薇さんと凛の事…。どう思ってるの？」

　彼女の言いたい事はすぐに分かった。でも、俺はあいつの過去を知っている。

　「お似合いだとは思うよ。ただ、彼を心変わりさせるのは、かなり難しい事かもしれない。」

　「そう…。再開しましょうか。」

　休憩を終え、俺達は練習を再開した。
　聖薇歪…。あの男は過去に縛られやすいのかもしれない。Mythologyの面々なら、一度は歪を華隆氏の姿と重ねた事があるだろう。それは俺も同じだ。
　彼の根本は変わっていないが、次何かを失えば、きっと俺達の知る聖薇歪では無くなってしまうだろう。







　全ての調理を終え、夕食の準備を進めた。当たり前のように凛は居る。色々事情があり、もう時間は二十一時になりかけている。

　「悪いな。結構時間が掛かってしまった。」

　「大丈夫だよ。」

　品数は少し多いが、量的には高校生二人いれば余裕だ。

　「じゃ、いただきます。」

　そう言うと、彼女は今回一番苦戦して作った薔薇の形をしたサラダ？を口に運んだ。

　「うん。美味しい！それに造形にこだわりを感じるよ。」

　誰が審査するか分からない為、見栄えに関しても意識すべきと考えて、造形に挑戦してみた。
　暗殺者になる以前、俺は造形が好きで、授賞した作品もあったくらいには、腕前蛾あった。
その頃に培ったノウハウをフル活用したのだ。
　その後も全ての料理を“感想付き”で、食べてもらいながら夕食を済ませた。

　「ご馳走様でした。東堂さんがどれくらいの実力なのかは分からないけど、順当にいけば勝てるんじゃない？」

　「そう言ってもらえるとありがたい。」　

　現在の時刻は二十二時。凛の家はここから少し距離があるらしいので、時間帯的にも一人で出歩くのは危険だろう。

　「帰るなら俺が付き添おうか？」

　流石に女子高校生一人を出歩かせるのは怖い。それに、俺なら事件に巻き込まれそうになっても未然に防げる。

　「ありがとう。でも大丈夫。今日親帰ってこないから鍵が空いてないの。」

　「持ってないのか？」

　「学校に忘れちゃった。」

　この状況で帰す訳には流石にいかない。俺が華隆さんという理想の姿から一歩遠ざかってしまうし、何より心配で眠れないだろう。

　「………分かった。今日は泊まってけ。」

　この選択が正しいかどうかなんて知らない。　　正解の無い人生を歩んできた俺にとっては、これだって些細な選択だと思っていた。