桜色のネコ

猫人鳥

文字の大きさ

大中小

6 / 13

野菜カレー

しおりを挟む

＊圭視点です。

　正午、いつものアラーム音で目が覚める。
　寝た時間も普段とそんなに変わらない時間だったので、体も特になんともなく、いつも通りだ。
　ベッドから降りて床を見ると、ブランケットにくるまれてすやすやと眠る可愛い黒猫。
　この様子だけだと、この猫が人になったなんていうのも、夢だったような気がしてくる。

　一応、携帯の確認。
　僕にはかける必要のない警察への通話履歴。
　やっぱり夢ではないようだ。
　もう一度寝ている黒猫ハルさんを確認。
　特に寝苦しそうということもないし、大丈夫だろう。

　ただ気になったのは、足の怪我がなくなっていた事だ。
　さっきは僕が寝てからハルさんが猫になったので、ハルさんが猫になるところは見ていない。
　ハルさんの事で気になる事は沢山あるけど、どこまで聞いていいのかも分からない。

　とりあえず、ハルさんが起きた時の為にご飯を作っておこう。
　さっきはハルさんの好きな物を聞かなかったので、何が好きなのかも分からないな。
　でもあの野菜スープは美味しいと言ってくれたし、野菜は嫌いじゃないだろう。

　今ある材料で作れるもの……カレーでいいか。
　あ、でも猫ってカレーを食べても大丈夫なんだろうか？
　ハルさんは人だけど、猫でもあるんだし……
　そもそもハルさんは、"猫になれる人"なのか、"人になれる猫"なのか、どっちなんだろうか？

「にゃあ～？」

　ん？　部屋の方から鳴き声？
　ハルさんが起きたみたいだ。
　怪我がなくなっていたとはいえ、歩くのはまだ危ないだろうからな。
　様子を見に部屋に戻ろう。

「おはようございます、ハルさん」
「にゃ」
「ハルさんって、カレーは食べられますか？」
「にゃにゃあ～」

　……何が言いたいのか分からない。
　猫の時は人の言葉は話せないんだろうか？

　僕が首を傾げていると、ハルさんは前足手をバタバタと動かしながら、自分の目の辺りを何回も擦っていた。
　何かを伝えたいんだろうけど、全然分からない……

　目の辺りに何かがあるのかと思い、ハルさんの頭を撫でてみたけど、

「にゃ～」

と、可愛く首を振られた。
　その後、片足片手を僕の方に出してから、また目の辺りを擦っていて……僕の目を塞げって言いたいのかな？
　僕が自分の目を手で覆うと、一瞬光った感じがしてハルさんは人に戻っていた。

「ごめんなさい！　"言葉を話せる猫"に化けておけば良かったんですが、"普通の猫"に化けちゃったので、言葉が話せなくって」

　よく分からないけれど言葉を話せる猫にもなれるみたいだ。
　という事は、ハルさんは"猫になれる人"なんだろう。

「人に変わる時は、僕は見ていない方がいいんですか？」
「一瞬とはいえ、結構眩しくなってしまいますからね。圭君の目にあまり良くないかと思いまして」
「僕を気遣って下さったんですね。ありがとうございます」

　頑張って目を擦っていたのは、僕の目を考えての事だったみたいだ。
　何にも分からない人だけど、優しいのはよく分かった。

「あぁそういえば、ハルさんの好きな食べ物は何ですか？」
「え、好きな食べ物ですか？　ん～野菜は好きですよ、キャベツとか」
「今からお昼ご飯にカレーを作ろうと思ったんですが、食べられますか？」
「カレーは好きですが……」

　カレーは食べられるみたいで良かった。
　好きな食べ物を聞いておいてなんだけど、今はそんなに食材があるわけでもないので、あまり凝った物は作れないから。

「キャベツが好きなら、サラダも用意しますね」
「そんなっ、いいですよ！　カレーも無くて大丈夫です。本当に圭君のお世話になりすぎていて申し訳ないですし、むしろ私に何か手伝える事ありますか？」

　人に戻ったハルさんの足は僕が手当てをしたままで、包帯に少し血が滲んでいる。
　猫の時に怪我が消えていたのは、さっきの話から考えて、"怪我をしていない猫"になっていたからなんだろう。
　いきなり知らない家で、ご飯をもらうだけなのは居心地が悪いんだとは思うけど、動くのは良くないし……

「ハルさんは怪我を治すことを優先してくれたらいいですよ。それに僕、実家が農家なんです」
「農家さん、ですか？」
「はい。それでよく野菜を送ってくれるんですが、一人では食べきれなくて……だから一緒に食べて頂けるのは、僕にとってもありがたい事なんです」

　それを理由に気にしなくていいというのは無理があるだろうけど、野菜が有り余っているのは事実だ。
　これで少しでもハルさんの気が楽になるといいけど。

「圭君は本当に優しいですね、ありがとうございます」
「じゃあ僕はカレーを作ってくるので、ゆっくりしていて下さいね。テレビとかも好きに見ていてもらって大丈夫ですので」

　何も出来ないのは暇だろうし、いくら僕がいいと言っていようと、人の家のテレビは勝手に点け辛いかと思って、僕はテレビを点けてからキッチンに向かった。
　テレビは丁度、お昼のニュースをやっているところだ。

　ハルさんは野菜が好きらしいし、野菜多めでカレーを作ろう。
　あと、サラダも適当に。
　いつも母さん達が沢山野菜を送ってくれていて良かったな。

　少しハルさんの様子を確認すると、僕が点けていったテレビを見ているのが見えた。
　カレーを作っている間もずっとお昼のニュースの音が聞こえていたし、ハルさんはニュースに興味があるんだろうな。
　

しおりを挟む