女三人 何でも屋始める

出会ってすぐ意気投合、勢いと乗りで探偵屋始める ②

　翌朝、叔父さんに話をする為に叔父一家の家に来た花、家に入ると警察官で従姉の光がいるのを見つけた。
「おはよー。あ、光ちゃんがいる。久しぶり――。」
「おはよ、昨日は探偵ゲームのオフ会行ったんだって、どうだったの。」
「楽しかったよ。色々な人達に会ったけれど、好きな物が同じだからか話題が尽きないんだよね。中でも特に気の合った人達と３人で喫茶店で２次会までしちゃったの。フフッ。」

　それを聞いて目を丸くして笑いだした光。
「２次会が居酒屋じゃなくて喫茶店、探偵に似合いそうな場所。楽しそうで良かったね。どんな人達だったの。」
「香さんと雪さんっていうの。２人とも素敵な人達。話していて相手をさり気なく気遣ったり、いきなり踏み込んだ質問もしないし、良い雰囲気の２次会だった。
　２人はね、実家暮らしなんだって。一緒に探偵やりたいよねって盛り上がったんだよ。」
「ああ、皆さん探偵好きだもんね。面白そうだし良いんじゃないの。花、空手やってるんだし変なの来たらやっつけられるね。面倒事なら、私の友達で弁護士がいるから紹介するし。」
「ありがとう、でも危険な探偵は嫌だねって意見も一致してるの。猫探しとか、幽霊屋敷の解明とかそういうのをやりたいんだよね。ご近所密着まではいかないけれど地域に溶け込んだ探偵っていうのかな。
　２人とも不倫依頼はＮＧだって、ドロドロは嫌だよねって、皆同じ事言うから爆笑したよ。」
「ドロドロって、確かにね。面倒事しか起こらなそう。最初から依頼は来ないだろうし、ネットで依頼受けるっていうのは怖いわよね。やるんなら、小さくても店舗があった方が良いね。
おはよう、ポンとお父さん、どうせお父さん聞いてたでしょ。使ってない店舗があるじゃない。」

　振り返ると叔父一家が飼っている犬、ポン君を抱いて叔父が立っていた。
「おはよう、叔父さん。お散歩お帰りなさい。お散歩良かったね、ポン君。」
　笑顔でポン君と叔父に話しかける花。ポン君嬉しそうに尻尾を振って花とハイタッチをした。
「おはよう、光、花。ちょうど聞こえてたんだよ。探偵事務所、良いじゃないか。
　女性だけだと防犯が不安だからきちんとしたところが良いな。やるんなら、花が管理している倉庫を使えばいい。台所とトイレは奥についているし、場所も調度良いんじゃないか。近隣も好奇心旺盛で商店街もあって親しみやすい雰囲気だしな。
　綺麗に使ってくれるなら好きにしていいよ。さすがに改築とかになると相談してくれないと困るけど。」
　いつの間にか隣に来た叔母も同意して頷いている。
　手を叩いて喜ぶと笑顔になってお礼を言う花。
「良かった。実はあそこを使わせて貰えないか聞いてみようと思ってたの。
皆でどういう事をやりたいのか纏めてから、叔父さん達に説明とお願いに来ようと思ってたんだけど。
　じゃあ次皆で会った時に伝えて細部を詰めたら説明しに来るね。その時、叔父さん達に雪さんと香さんを紹介する。２人とも、ありがとうございます。皆に早速連絡しなきゃ。
　あ、朝はお爺ちゃん達と一緒に食べるね。」
　そう言うと嬉しそうに祖父母の家へと向かっていった。

　それを見ていた光が両親に話し出す。
「こういう時マンションって良いよね。家と花の家とお爺ちゃん達の家が並んでいるから、いつでも会いに行けるし、それぞれのプライバシーも保てるしね。」
「そうね、花ちゃんが独立してお父さん達の家を出るってなったけど、隣だものね。お姉さんが旦那の浮気が原因で離婚して戻ってきたと思ったら、花ちゃんを置いて出て行って。
　あの時は花ちゃんの事を本当に心配したけれど、素敵な女性に育ってくれて嬉しいわ。勿論、光も素敵な強い女性になったわよ。」
「私には強いが入るのね。警官なので勿論強いです。それにしても、叔母さんったら出て行ってからほとんど連絡してこないけど。」
「そうだな、でも花には私達という家族がいる。」
「そうね、それに素敵な友達ができそうよね。花ちゃんはいつも人と一定の距離を置いてる感じなのに。よっぽど気が合ったのね。」
「良い人達みたいだし、きちんと挨拶に来るっていうのが良いよな。」
「ねえ、その２人は私と光が現役警官って事は知っているのかしら。あった時は、公務員ですって言った方が良いのかな。警官って知って煙たがれて花ちゃんが避けられたら可哀想よね。
　だって探偵が好きなんでしょう。警官と探偵ってあまり仲良く書かれてない気がするわ。」
　母親の最後の言葉に微妙な顔になる３人。その事は、花に任せようという事になった。

　自分の家に戻った花は、早速２人に叔父達の話を伝えたメールをすると、本屋に向かっていった。
「次回会う時までに探偵事務所の開き方を呼んでおこう。」

　花からのメールに気がつき大喜びの雪。花の叔父と叔母へのお礼と皆で次に会うのが楽しみだと返信メールを送った後、早速探偵業に関する検索をパソコンで始めた。
「念の為、お母さんに後で伝えておこう。お母さんがお父さんとの仲を取り持ってくれていて本当に良かった。お父さんに直接言うと怒るだろうし、心配してくれているのは分かっているけど喧嘩になっちゃうんだよね。」
　ため息をつくと、ネットの検索に戻っていった雪。

　香も花からのメールを読み、探偵をやる話が進んでいく事にわくわくしていた。早速、花の叔父と叔母へのお礼と、次回会う時に色々と話し合おうと返事を送る。
「お父さん達は海外旅行で殆んどいないし、今は個人病院の看護師で仕事の時間も定時で上がれるから平日でも時間の都合をつけやすいのが良いわね。実家といってもほぼ一人暮らしだから、自分のペースで動けるしね。
日にちは平日なら１８時に終わるって書いて送っておこう。休みの日も予定はずらせるし、こういう事はスピードが肝心だからね。
　それにしても、あの頃は看護師の仕事にやりがいを持って働きすぎていたから、今後を考えて少しゆっくりとした勤務に移って良かったのかも。そうじゃなければ、会社帰りにボクシングジムに通ったり探偵ゲームのオフ会なんて行く暇なかったもんね。
　そしたらあの２人にも会えてなかったんだし、時間に余裕ができたおかげで素敵な出会いがあったわね。」
　楽しそうに笑っている香。
「３人だとどんな探偵になるんだろう。花さんは可愛らしくて明るく親しみやすいし、雪さんは優しそうだけど芯は強そうに見えるし楽しみだな。
　そうだ、使わせてもらえる店舗ってどんな感じなのかな。そんなに大きくはないだろうしずっと使ってなかったんだから掃除と適当な家具がいるわよね。」
　呟くと、家で使ってない物で使えそうな物をリストアップしていく香。
「ああ、花さんが家で私が家具を出すと雪さんが気にしちゃいそうね。短期の仕事で実家暮らしだって言ってたし、お金以外で何か気楽な物はないかしら。
お料理が得意でブログをやっているんだったわね。それなら本人が気にしているようだったら、お料理を作る事をお願いしてみよう。家にも使わない調味料があったはずだしそれも探しておこうっと。」
　やる事を追加した香。次に会える日を楽しみにしていた。