【R18】氷の悪女の契約結婚～愛さない宣言されましたが、すぐに出て行って差し上げますのでご安心下さい

視察 02

　周囲は既に真っ暗で、周囲を照らし出すのは、馬車前方の二つのランプの明かりだけという状況である。

（まずいな）

　アリスティードの背中を嫌な汗が伝った。
　照明をどうにかしないと、こちらの行動は襲撃者に筒抜けである。

「弾は何発ある？」

　アリスティードはネージュに尋ねた。

「六発です。予備の弾はありません」
「無駄撃ちに気を付けて、自分の身を守るのに集中してくれ」
「はい」

　こちらも銃弾は装填済みが六発。予備弾薬は六発しかない。
　いたずらに弾を消費したくなかったが、背に腹は代えられない。
　アリスティードはランプに狙いを定めると引き金を二回引いた。

　数少ない銃弾を消費したが、目論み通り、馬車のランプを壊せた。
　周囲は闇に包まれ、月明かりだけが辺りを照らし出す状態になる。



「この辺りの治安は決して悪くないはずなのに……」

　膠着状態の静寂に耐えられなくなったのか、ぽつりとネージュがつぶやいた。

「静かに」

　アリスティードはネージュを窘めた。こちらに近付く人の気配を察知したのだ。

　二人、三人……。
　合計五人だろうか。囲まれている。

　貴族は一般的に身体能力が普通の人間より優れている。
　ろくでもない父親からとはいえ、貴族の血を受け継いだアリスティードも例外ではなく、特に聴覚には自信があった。

　襲撃者が全員貴族ならまた話は変わってくるが、平民相手なら多勢に無勢でもそう簡単にはやられない自信がある。

　武器はある。腰のサーベルに懐に忍ばせた短剣、そして拳銃。

　たとえ生きて帰れなかったとしても、何人かは返り討ちにしてやる。
　アリスティードはそう決意すると、馬車の窓から外を窺った。

　すると、予想通り、こちらに近付いてくる複数の人影が見えた。
　アリスティードはそのうちの一つに向かって発砲する。

　直後、銃声に混ざって野太い悲鳴が聞こえ、人影が崩れ落ちた。どうやら狙い通り命中したらしい。

　だが、間髪を容れず、銃声が聞こえた。撃ち返してきたのだ。

「馬鹿！　女に当たったらどうするんだ！」

　そんな罵声が聞こえてきた。
　かと思ったら、アリスティードが警戒するのとは逆側のドアが乱暴に開けられる。

　アリスティードは慌てて銃口をドアからの侵入者に向けた。
　だが、引き金を引く前に銃声が響いた。

　音の源はネージュの手元だった。

　彼女が躊躇なく銃を撃った事にアリスティードは驚いた。だが、その驚きに浸る余裕はなかった。
　ネージュに撃たれた人影の更に奥に、もう一人いたからだ。しかもそいつは白刃を手にしていた。

「女は傷付けるなよ！」

　そんな声が聞こえる中、アリスティードはそいつに向かって発砲した。
　胴体に二発。それだけで殺傷力が跳ね上がる。

　しかし――。

　バン！

　大きな音と共に、背後のもう一つのドアが開け放たれ、襲撃者が二人がかりで銃口を突きつけてきた。

「チェックメイトだな、侯爵閣下。銃を捨てな」

　手前の男が勝ち誇った様子で宣告してきた。

（馬鹿が）

　つべこべ言う前にこちらを撃てばいいものを。自分ならそうする。

　アリスティードは内心で失笑しながら銃を捨て――。
　振り向きざまに腰のサーベルを抜き放つと、手前の男の頸くびを切り裂いた。
　刺し違えてでも一人は確実に殺やる。そんな覚悟を斬撃に込める。

「この……」

　もう一人がアリスティードに向かって引き金を引いた。
　しかし、銃弾がこちらに当たる事は無かった。

「ダメ！！」

　すんでの所でネージュが男に飛び掛かり、狙いがそれたのだ。

「何しやがんだ、このクソアマ！」

　男はネージュを強く振りほどいた。華奢で小柄な彼女は吹っ飛ばされ、強く馬車内部の壁に叩きつけられる。
　
　アリスティードはその隙を見逃さず、男の腹部にサーベルを突き立てた。