迷いと絆～友情か恋愛か、親友との揺れる恋物語～

第１章 【side 敦貴】

20.友情の迷い道

　15時前に店に戻ってくれば、個室に案内され、そこで待つように言われる。

　個室は小さなものだったが思っていたよりも綺麗だ。大きなベッドとテレビにソファ。そして浴室があり、ホテルの一室と変わらなかった。

　敦貴はそこでもじっとしていられなくて、そわそわと部屋の中を歩き回る。置いてある時計の針の音がやけに響いて鬱陶しく感じた。

　そんな時、部屋の扉を叩く音が聞こえてくる。

「は、はい」

　緊張が高まり、声が上擦った。扉が開いて中に入ってきたのは、敦貴がよく知る親友の姿だ。

「こんばんは、コウです」

　あまり聞いたことのない、よそいきの声が新鮮だった。
　ここで働いていることに間違いはなかった。
　敦貴は戸惑いながらも、彼に会えたことが嬉しくて傍に駆け寄る。

「コウちゃん」

　声の主の顔を見るなり、皇祐は口を開けて愕然とした。

「あっ……」

　そして、みるみるうちに殺気立った表情に変わる。

「……何で、ここがわかった？」

　押し殺すような低い声は、彼の怒りが現れていた。

「えーと、ね……」

　鋭い目つきで睨まれ、泣きそうになる。こっそり名刺を抜き取ったとは到底言えない雰囲気だった。

「敦貴、どうしてこの店がわかったんだ？」

　再度、ゆっくりとした丁寧な口調で理由を問われた。恐ろしくてたじろいでしまう。だが、このまま黙っていることは不可能だ。正直に言うしかなかった。

「ごめんなさい。勝手にコウちゃんの名刺、抜き取りました」

　頭を下げて心から謝った。皇祐は、深いため息をついてがっかりしたように言う。

「敦貴が、そんなことする奴だとは思わなかった……」
「違うの！」
「何が違う？」

　彼の目には、失望の色が浮かんでいた。

「また、コウちゃんと連絡取れなくなったら嫌だったから」
「だからって、断りもなく奪うのか？　知りたいなら聞けばいいだろ」
「……コウちゃん、聞かれたくないかなって思って」
「勝手に知られる方が嫌だよ」

　仕方がないことだった。しばらく会っていなかったせいか、少しだけ皇祐との距離を感じていた。だから、昔のように何でも話したり聞いたりする勇気がなかった。でも、皇祐にとっては裏切られたと感じたはずだ。

「そうだよね、ごめんなさい。もうこんなことしないから、今度はコウちゃんに何でも聞くから許してください」

　土下座する勢いで何度もお辞儀して謝れば、皇祐はソファに腰を沈める。

「もう、いいよ」

　諦めたように呟いた彼の表情は少し寂しそうに見えた。ゆっくりと彼の傍まで近づいていく。

「許してくれるの？」
「許すよ」

　優しい口調で少し口元を緩めたから、敦貴はほっと息をつく。

「良かったー」

　それと同時に、皇祐がすっと立ち上がった。

「どうする？　僕が先にシャワーを浴びてもいいか？」

　答えを聞く前に浴室に向かおうとしていたので、慌てて手を掴んだ。