マントを拾っただけなのに

マントを拾っただけなのに

　　　　「マントを拾っただけなのに」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右京之介

　ボクは公園の片隅で、丸まった赤い布のような物を見つけた。
　これは何だろう？
　さっそく手に取って、広げてみた。
「すげえ、スーパーマンのマントみたいだ！」
　ボクはあたりを見渡して、誰も見てないことを確認すると、赤い布を首に巻いてみた。
大きさもちょうどよく、どこから見ても、スーパーマンだった。
茶色い野良猫が不思議そうにこっちを見ていたが、ボクは気にせず、両手を空へ向けて突き上げると、「トォーッ！」とジャンプしてみた。
　――飛べなかった。
がっかり。これは飛べないマントか。

　だったら……。
ボクは「オリャー！」と叫んで、全速力で走り出した。
「あっ、変なお兄ちゃんが走ってる！」
ボクの隣を小さな男の子が追い抜いて行った。
　――少年に負けた。

だったら……。
ボクは全身の力を込めて、「ソリャー！」とシーソーを真ん中から持ち上げてみた。
ビクともしなかった。
地面にへたり込んだボクを、さっきの茶色い野良猫が不思議そうに見ていた。

だったら……。
富士山の高さは？　分からない。
五十七×六十三は？　分からない。
フランスの大統領は？　分からない。
ボクはまたがっかりした。
赤いマントを羽織ってみたけど、空は飛べないし、足は速くならないし、力持ちにもならないし、頭も良くならない。

　なんだ、ただの赤い布か……。
　全身の力が抜けてしまったボクはベンチに座りこんだ。
さっきの茶色い野良猫がピョンとベンチに飛び乗って、ボクの隣に座った。
そうか！
このマントを着ると、野良猫が仲良くしてくれるんだ。
「やあ、猫くん。今日はいい天気だねえ」
ボクは野良猫に手を差し伸べた。
猫はシャッといって、ボクを威嚇すると、一目散に逃げ出した。

ボクはマントを脱ぐと、元あった場所に丸めて置いた。
木陰に隠れてそっと覗く。
　誰かが拾って、スーパーマンごっこを始めないかなあ。
　しばらくして、腰のあたりをトントンと叩かれた。
　振り向くと、さっきボクを走って追い越した少年が立っていた。
「あれはボクが置いたんだよ」少年は言った。
「えっ、何のために？」ボクはきいた。
「マントと勘違いした人がスーパーマンごっこを始めるのを見て、笑い転げるためだよ」
「えっ、あれはマントじゃないの？」
「おじいちゃんが赤いフンドシを作るため、押入れに入れていた布だよ。ボクが勝手に持って来たんだ。なのに、マントと思い込む人がいて」
「つまり、ボクは……」
「今日、三人目のスーパーマンだよ！」
　ボクは少年に騙されたことが悔しくて、こう言ってやった。
「ヒーローがたくさんいるほど世界は平和になるんだ」
　しかし、少年はボクの強がりをスルーして、
「お兄ちゃん。ほら、向こうを見て！」
　若い男が赤い布を広げて、首に巻こうとしていた。
「あっ、クラスメイトの陸くんだ！」ボクの友達だった。
　陸くんはマントを装着すると、両手を空に突き上げた。
「トォーッ！」
　ボクと少年はその姿を見て、笑い転げた。
「四人目のスーパーマン誕生！　その名は陸くん、 ハハハハ」
　しかし、ボクと少年の笑い声はたちまち消えた。
　陸くんが赤いマントをひるがえし、空に向かって、飛んで行ったからだ。
「赤フンで飛べたよ！」「マジ？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）