惰眠童子と呼ばれた鬼

死神の神那

５P

「あんな怖い事件に巻き込まれて、よく無事に生きて帰れたんじゃな？僕なら恐怖でチビっちゃう――」


「４回も死にかけたのに小娘だけが生きているのも不思議だが、２年間で４回も死にかける方が怪しい。これはもう、誰かに相当恨まれているとしか考えようがないな」


「それはないよ旦那っ！」


　人間の恨みほど愚かで恐ろしいものはないぞ？と、俺が大欠伸をした時だった。気の弱いキツネが、珍しくはっきりと大きな声を上げた。


　こいつがこの俺の前で自分の主張を大声で叫ぶなんて、１年に１度もあるかないかというくらい珍しい。あぁ、俺は丸１年ぶっ通しで寝ることもあるから、もっと頻度は低いか。


　とにかく、キツネは俺の世話係で、パシリで、決して俺に逆らうことのできない下僕なのだから、俺に対して態度を大きくするなんて滅多に見られるものではない。


　否。俺が許さない。あとでたっぷり灸をすえてやるゆえ、覚悟しておけよ？


「神那ちゃんは優しい子じゃ！この時代にしてはしっかりした子じゃし、強靭的な強い心を持ってる。誰かに恨まれるようなことなんて何もしてないよ！」


「キツネ君……」


「ほーぉ、ずいぶんと自信ありげだな？家族でもないのに、まるでずっと小娘を見てきたみたいだ」


「うっ……」


「そういえばお前、普段は人間の家に仮住まいしているんだったよなぁ？今住んでいる所が気に入ったって言っていたよなぁ？」


「うぅっ！？」


「キ、キツネ君……？」


　キツネは人間が大好きだ。少しでも人間のそばにいたいからと、人間の町で暮らしている。独り身で自分の家を持っているわけでも、アパートを借りているわけでもない。