春を数える

3

ｘｘｘｘ年４月１日

気づけば僕はあの空き地で立ち尽くしていた。
手のひらには一枚の花びら。
今年も桜が僕を迎えてくれる。
あの桜はなんだか僕をずっと待っている気がした。

咲良はまだ来ていない。
待っているこの時間がもどかしい。
僕は桜の木の影に腰掛けた。
頭上で枝がひらひら風になびいて、花びらを空へ連れていく。
薄い青空に流れていく桃色の花びら。
僕はただそれを眺めていた。

１つ、綺麗にまっすぐ流れていった。

２つ、ひらひら左右に揺れながらも流れていった。

３つ、急に落ちそうになって、それでもなんとか流れてった。

４つ、風が止んで、地面に落ちてった。

僕は地面に落ちた花びらを優しく拾い上げる。
土が少し付いて萎れた花びら。
それを見た僕の頭に誰かの記憶が過ぎった。

僕は少しの間、そのまま時を過ごしたと思う。
そして、僕は思い立ったように立ち上がった。
ぎゅっと花びらを握りしめ、僕は歩き始める。
地面を踏みしめる力が徐々に強まっていく。

何かに導かれるように本能的に体が惹き付けられる。
頭の中にはずっと誰かの記憶が焼き付いていた。
その記憶に縋るように。
その記憶を求めるように。
いつも何かが足りていなかった。
足りないものを隠すように蓋をしていた。

でも、今はただそれに触れたいと思っている僕がいる。

導かれるまま家に帰ると、家にはほとんど何も残っていない。
電気もつかない小さな部屋は、何ひとつとして人が暮らしていた痕跡を残してくれない。

何も無い。

それが何故か、変に心地良かった。
僕は迷うことなく、ベランダに向かった。
ベランダの脇で忘れ去られていた小さな植木鉢。
そこには弱々しくも、一輪の花が咲いていた。

僕は植木鉢のそばにかがみ込み、そっとその花に触れ、優しく花の茎を折った。

おもむろに鼻に近づけると、なんだか懐かしい匂いがした。
春の終わり、一人海辺を歩く僕。
ツンと鼻を指す匂いに、何故か惹かれたあの日。
白く開いた花びらが大好きだったワンピースに重なる。
僕の頬から流れた涙。その涙はまるで雨粒のようにまたひとつ、またひとつとこぼれ落ちる。

僕はようやく違和感の正体に気づいた。
そして、それを待っていたかのように、僕の世界は反転する。