魔力なしと虐げられた令嬢は孤高の騎士団総長に甘やかされる

あやふやな向こう側①

　
　その日の夜、食事を終え一通り片付けが済んだところでフェリクス様に声をかけられた。

「ミザリア。話があるのだけどいいかな？」

　最後に洗い終えた皿を置いて、エプロンで手を拭き振り返る。
　笑みを浮かべてはいるけれどいつにも増して真剣なフェリクス様の眼差しに、私は深い息を吸った。

「――はい」

　緊張でぎゅっとエプロンを握る。
　フェリクス様に肩を叩かれ顔を上げると、透き通る湖面のような水色の瞳の奥底に今まで見たことのないような光が浮かび上がるのが見えた。
　その光の本質を理解する前に、さっと消したフェリクス様は安心させるように穏やかに笑みを浮かべる。

「ミザリア。君の悪いようにはしない」
「はい」
「緊張しているね？　だけど、俺たちは君の味方だから。それだけはわかってほしい」
「ありがとうございます」

　掴んでいたエプロンを取り外し椅子にかけると、私はフェリクス様の後に続いた。
　話というのは、ディートハンス様と私に起こったことの続きだ。彼らも思うことはあるだろうけれど、肝心の私に記憶がないということで一度話し合いは保留になっていた。

　――うまく話せるかな？

　フェリクス様の背中まである銀の髪を見つめながら、自分が本来あるべき魔力がなくなっていたことや精霊に関する記憶が抜けていたことを思い返す。
　何度も何度も伯爵家での生活を思い出し、何か不自然なことがないか、何が欠けているのかを考えた。

　だけど、世間を知らない私はどれが普通で何がおかしいのかの判断材料が乏しくてわからない。
　できることは、質問に答えられるように少しでも多くのことを思い出しておくことだけだった。そのため夢にまで見て寝不足になり、そのことに気づかれ心配までされてしまった。

　ディートハンス様の不調の原因を取り除いたことについてはフェリクス様たちにも話してあったし、その過程で自分に起きたことも共有してある。
　隠しておけることでもないし、ディートハンス様の身に生じていた原因を追究するためにも何が起こったのかを明確にする必要があった。

「といってもいろいろ考えてしまうだろうけど」
「はい。聖力が使えることを忘れていたことは重く考えています」

　ディートハンス様には、今後のためにもここの騎士たちに包み隠さず話しておくべきだと言われた。
　結果的に魔法を虚偽した形になってしまったので、事情がある場合それを証明し味方をする人物が多ければ多いほどいい。自分たちが守るからと。信じてくれと。

　決意を込めたような静かな眼差しに押されるように承諾した。
　自分だけで判断ができない内容であったこともだけど、ディートハンス様なら悪いようにはしないと信じられる。

　そして、フェリクス様や他の騎士たちのこれまでの接し方でそれは嘘や慰めではないことはすでに身を持って実感している。
　あれから変わらずというよりは、彼らは一層私に優しくて紳士的に気遣いを見せてくれていた。

「確かに聖力は珍しく貴重だ。だけど、そういうことじゃないってミザリアもわかっているだろう？」
「……はい」

　だから、私もフェリクス様の問いに頷いた。

　ディートハンス様、そして騎士たちの反応で、ディートハンス様が倒れたことや私が『聖力』が使えることがかなり重く受け止められたことを理解している。
　私だから。
　自惚れでもなく私個人を見たうえで、聖力が使えたことで起こる問題も信じて守ろうとしてくれている。

　何よりそれによってディートハンス様が回復したことはフェリクス様たちにとって喜ばしいことで、これに関しては悪いことではない。
　そういった経緯であの日の晩にあったことをフェリクス様たちにも隠さず話し、ディートハンス様の回復にみんなで喜び、それと同時に真剣な顔で感謝とともに守ると告げられた。

　それでも『呪い』のことも含めてわからないことが多すぎて、私自身も記憶があやふやなこともあっため、時間を置くほうが気持ちの整理や思い出すこともあるだろうとのことだった。
　特殊なことなので、フェリクス様たち側も整理する必要があるとも言っていた。
　だから、時間を置いての話し合いがこれから行われる。

「俺はミザリアがいてくれて嬉しい。そして、連れてきた責任も感じている。巻き込んでしまったのではないかといった気持ちもある。だけど、ディース様が安心した笑顔を見るたびに嬉しい気持ちが抑えられない。それと同時にミザリアも笑っていてほしい。私はディース様、そして騎士団も大事だけど、ミザリアのことも大事に思っているよ」
「ありがとうございます」

　扉に手をかけたフェリクス様はそこで振り返ると、穏やかな笑みを浮かべた。