裏庭が裏ダンジョンでした＠完結

新たなる脅威

新たなる脅威 １

　ムツヤ達はスーナの街を目指して馬車を走らせる。

　荷台ではアシノがもたれかかって昼寝をし、ルーは横になって爆睡していた。

「そろそろ昼食はいかがでしょう。馬も休ませたいですし」

　モモが運転しながら言うと、ユモトが返事をする。

「そうですね！！　皆さん起きてくださーい」

　仲間を起こして昼食の用意をした。

　食べ終わる頃に、アシノは連絡石でギルスに話をする。

「明日の朝にはスーナの街につく。一応確認だが裏の道具の反応は無いな？」

「あぁ、見張っているが１つも反応はない。それよりアシノ、この街でも君のことはすっかり噂になっているぞ。勇者アシノがキエーウを壊滅させたって」

「そうか……」

　人の噂が広がるのは早い。アシノは片手で顔を覆い隠す。

「勇者アシノ伝説がまた１つ増えたわね」

「なんかこう、自分でやった功績じゃないのに、讃えられてもなぁ……」

「それだけじゃないぞ、イタガの街を魔人から救ったってのも有名になってる」

　ギルスが付け加えるとまた１つ、ため息を漏らした。

「そっちもか……」

「それで、まぁ帰ったらギルドマスターから話はあると思うが、最近、魔人の目撃が増えているらしいぞ」

　アシノは少し顔を険しくして話す。

「キエーウの次は魔人か、体がいくつあっても足らないな」

「まぁまぁ、目撃ってだけだからまだ確証ってわけじゃない」

「あのー、魔人ってイタガでも会いまじだけど、一体何者なんですか？」

　アシノとギルスの会話を聞いて疑問に思ったムツヤが尋ねる。

　それを尋ねられてアシノは「あーっ……」と声を出してから答える。

「そうだな、魔人ってのは大まかに分けて２種類いてな、１つは生まれつき魔物が人のようになった者、もう１つは人が悪魔に魂を売って魔物になった者だ」

「うーん、なるほど」

「お前、本当に分かっているのか？」

　なるほど、と言ったがムツヤは欠片も分かっていなかった。もう少しだけ分かりやすくルーが解説を入れてやる。

「魔人ってのはね、悪い人の事よ。人に悪いことをする人のこと！！」

「それじゃ強盗やキエーウのメンバーとかも魔人なんですか！？」

　ムツヤが言うとアシノは首を横に振った。

「そんなスケールじゃない、魔人ってのは街や国すらも滅ぼす」

　それを聞いてムツヤは思わず生唾をゴクリと飲んだ。

「キエーウの奴らも災厄の壺で亜人を滅ぼそうとしたことは、確かに魔人クラスだとは言えなくもないが……」

　そうアシノは付け加えておいた。

「イタガの街で戦ったアイツ、確かドエロスミス将軍だっけ？　あぁいう奴よ！！」

「魔人は自身も相当強いが、大抵はモンスターを操ることも出来る」

「そうなんでずか……」

　ムツヤは魔人という存在の恐ろしさを再認識する。

「よく勇者と魂を売った魔人は紙一重だと言われてな。強くて人を助けるのが勇者、強さに溺れて野心を持った奴が魔人に堕ちる」

　アシノは自嘲気味に言った。強い者というのは良く言われもすれば、悪く言われもするのだ。

　そこで、黙って会話を聞いていたユモトが発言をする。

「そのー、ギルスさんが言っていた魔人の件が本当なら大変なんじゃ……」

「なーに、魔人は勇者がなんとかしてくれる。お前達はそんな事気にせず、これからは気ままに冒険者をやればいいさ」

「それが問題なんだよ『勇者』アシノ」

　ギルスが勇者という部分を特に強調して言うと、アシノは自分の置かれている立場に気付いてサーっと血の気が引いた。