夫婦日和

第三話

モラハラ夫が知った妻の正体

「なんだ。この味噌汁は？お前、味見とかしないの？それとも味覚音痴なの？」
増田岳久は、わざと大きな音を立ててお椀をテーブルに置いた。向かい側に座っていた妻の綾奈がビクッと表情を凍らせる。視界の端で綾奈の怯えた顔を確認した岳久は、ニヤッと笑みを浮かべた。
「ご、ごめんなさい。しょっぱかったですか？何度も味見したんだけれど…」
賢明に言い訳をする綾奈を、岳久は視線だけで黙らせる。
「君は主婦になってから、もう1年もたつんだよ？なのに、いまだにちゃんとダシもとれないのかい？インスタントの味噌汁の方がよっぽどマシだね。こんな味噌汁しか作れなくて、よく僕の妻と名乗れるね」
反論しない綾奈に、岳久はなんとも言えない優越感を感じていた。このスカッとした感覚がたまらない。
（あ～、スッキリしたぁ）
会社では朝から晩まで上司に怒鳴られ、後輩からは無能と罵られている。せめて、家の中ぐらいは威張っていたいものだ。綾奈を責める事で、岳久はちっぽけな自尊心を復活させていた。
「早く作り直してくれ。僕に遅刻させる気か？」
「は、はい」
慌てふためく綾奈を見ながら、岳久はお気に入りのコーヒーをゆっくり飲んだ。やがて、綾奈が朝食を作り終えた頃を見計らって席を立つ。
「遅い。コンビニに寄るからいい」
冷たく告げて岳久は家を出た。今にも泣き出しそうな綾奈の顔が、岳久のストレスを軽くしてくれる。岳久は、学生時代から気が弱い男だった。人の意見にただ従うだけで、悪口を言われても反論さえできなかった。
（そういえば、昔レディースの総長に睨まれたっけ。怖かったなぁ）
覚えているのは、長い黒髪と真っ赤な口紅だけ。その頃の岳久は、超がつくほどのビビリで何もできなかった。
（なんて言ったけっな？あのヤンキー女）
その経験から、岳久はおとなしい女性とばかり付き合ってきた。そして、精神的に追い詰めてきたのだ。
25歳の時にマッチングアプリで知り合った綾奈は、とにかく気遣いの塊のような女性だった。ツヤツヤとした黒髪と白い肌が印象的で一目惚れをした。ノーメイクで、耳にはピアスの跡すらない。岳久の言葉に従順で、どんな無茶な要望にも耐え続けた。岳久が求めてきた女性そのものだった。
（そういやぁ、真冬にパジャマでベランダに立たせた事もあったっけ。そうそう。何時間もかけて作ったシチューを目の前で捨ててやったな。楽しかったぁ。あいつは、俺のストレスの捌け口としては有能だな）
綾奈というスポンジに、日頃の不満を全て吐き出した。そんな岳久に、またとないチャンスが訪れた。
「友達？」
「ええ。近くのファミレスに来てるんですって。ちょっと行ってきてもいいですか？」
ビクビクしながら尋ねる綾奈に、岳久は楽しげに笑みを浮かべた。
「僕も行ってもいいかな？君の友達に挨拶がしたいんだ」
言えば、綾奈がかなり動揺した。その様子に、ますます岳久は同行を希望した。
（友人達の前で、惨めな姿にしてやる）
岳久は、綾奈を友人達の前で辱めるつもりだったのだ。きっと、いつも以上に泣きそうな顔をするだろう。その顔が見たかった。
（おそらく、友達もこういうタイプなんだろう）
だが、ファミレスに一歩足を踏み入れた瞬間。岳久は、すぐにでも帰りたかった。なぜなら、広い店内を埋め尽くしているのは、茶髪に特攻服といういで立ちの少女達だったのだ。奥から、一人の女性が歩いてくる。岳久は、反射的に首を竦めた。
「綾奈さんっ。お久しぶりですっ」
まるで応援団のようにドスの効いた声を出し、女性が綺麗に敬礼する。すると、他の少女達もそれに倣った。
綾奈がスッと腕を組む。
「この子らかい？新しいメンバーは」
それは、岳久が聞いた事のない綾奈の声だった。
「てめぇら。あたしらのチームを引き継ぐ気なら、もっとシャキッとしなっ」
綾奈の怒鳴り声に、全員の背筋が伸びる。岳久の中で、思い出が鮮やかに蘇った。
（黒髪をなびかせ、たった一人でヤンキーを数十人倒したっていう伝説のレディースがいたよな？確か、名前はあや…）
そこまで考えた岳久は、思わず後ずさった。と、綾奈がニッコリ笑って振り向く。
「あなた。後輩を紹介するわね」
岳久は、震える自身の足を止められなかった。

「あなた。お味噌汁の味はどう？」
綾奈が心配そうに聞いてくる。
「美味いっ、美味いよっ。綾奈は料理の天才だね！」
岳久が褒めると、綾奈が恥ずかしそうに微笑んだ。
「君の料理は、何もかも美味しいよ」
岳久が褒めれば、綾奈が嬉しそうに微笑む。
（モラハラは、もうやめよう）
岳久は背筋を伸ばすと、引きつった笑みを見せた。