【完結】小さなフェンリルを拾ったので、脱サラして配信者になります～強さも可愛さも無双するモフモフがバズりまくってます。目指せスローライフ！〜

第14話 犬猫バトルの行方

　探索者達の避難を完了させた俺は、様子を見に戦場へ。

「ガオオォッ！」
「ニャオオッ！」

　そこではフクマロとニャイオンキング、大きな犬と猫が戦っている。
　まさに大怪獣バトルだ。

「フクマロ……！」

　覚醒したフクマロの姿。
　正直、一方的に勝てると思ったけど、そうはいかないらしい。
　さすがは相手も戦闘力がＳといったところか。

　だけど、少し違和感・・・がある。
　さっきから「フクマロが攻撃していない」のだ。

　どうしてだろう。
　……いや、そうか、もしかしたら！

「フクマロ！」

　俺は大声で叫んだ。

「避難は完了させた！　思いっきり暴れてこい！」
「ワフッ！！」

　途端、フクマロは一気に攻撃に転じる。

「……！」

　フクマロは自ら前進して、ニャイオンキングを翻弄ほんろうする。

　やはりそうか。
　フクマロがあの攻撃を避ければ、後ろに被害が及んでしまう。
　だから盾になることに徹していたんだ。

「──ガオオッ！」
「ニャオッ！？」

　体が大きくても、得意の電光石火は衰えない。

　どころか、小犬の時より速くなってないか！？
　これが本来のフクマロの力なのか！？

「いけ！　フクマロー！」
「ガオオッ！」

　決着は早々についた。

「……ニャニャ」

　フクマロが攻撃に転じて一度の攻防。
　見事にニャイオンキングを気絶させたのだ。

　戦闘力がSとはいえ、今のフクマロにはまるで相手にならなかった。

「ワフ」

　前回のように雄叫びを上げることはなく、少し上を見上げて凛々りりしく立つ姿はとても頼もしい。
　気高く佇ただづむ姿は、まさに魔物の王だ。

「フクマロ……」
「ワフ」

　呼び掛けると、ゆっくりと勇み足で俺の方に寄ってくる。
　大きくていつもとは違った風貌ふうぼうに、なんと声を掛けたらいいか少し迷う。
　だけど、やっぱりこれかな。

「よくやったな！　モフモフモフー！」
「クゥ～ン」

　両手で首元のモフモフを撫でまくる。
　触れる体積が増えてめちゃくちゃ気持ち良い。
　フクマロも甘い声を出しているし、嬉しいみたいだ。

　なんてしていたら、

「あれ？」
「ワフ？」

　しゅんしゅんしゅん……。
　凛々しく気高いフクマロが、目の前で段々と小さくなっていき……

「クンッ！」

　気が付けば、いつも通りの小犬の大きさに。
　フクマロは腕の中にすっぽりと収まっていた。

「どういうことだ？」
「クゥン？」

　フクマロも首を傾げるだけ。
　もしかして、フクマロ自身もどうやって大きくなったか分かっていないのかも。

　そして、

「クンッ！」
「おっとっと」

　フクマロは俺の腕から離れ、ニャイオンキングの隣にちょこんと座った。

「危ないぞ！」
「ワフ、ワフ」
　
　声を上げるが、フクマロは「悪い奴じゃないよ」とでも言いたげに首を横に振る。
　すると、

「え！」

　しゅんしゅんしゅん……。
　ニャイオンキングの大きな体は、フクマロ同様に小さくなっていく。

「えええ！？」

　やがてフクマロと同じぐらいの猫になった。
　気絶しているからかもしれないけど、今はただの可愛い猫にしか見えない。

　フクマロに続いてこの魔物も……。
　一体、何がどうなってるんだ。

　しかも、

「ワフ」
「ニャイリマシタ」

　目を覚ましたニャイオンキングと会話まで始めてしまった。
　ニャイオンキングにさっきまでの威勢はない。

　フクマロが両手は組み、ニャイオンキングは頭こうべを垂たれている。
　なんとなくだけど、「参りました」と言っているようにも見える。

　フクマロは俺の方に手を向けた。

「ワフ」
「ニャニャッ！」

　フクマロは「俺の飼い主だ」みたいな態度だ。
　俺のことを紹介しているのだろうか。

「ちょ、ちょっと！？」

　それを見て、ニャイオンキングは俺の足元に寄ってくる。
　まだ拭い切れていない恐怖で動くことが出来なかった。

　だが、ニャイオンキングは俺の足に顔をすりすりしてきた。

「ニャフ～ン」
「……！」

　か、可愛いじゃないか……！
　不覚にもそう思ってしまった。

　でもやはり、さっきの恐怖は拭い切れない。
　そんな戸惑っているところに、茂みから人が出てくる。

「大丈夫でしたか！」
「！」

　桜井美月ちゃんだ。
　戦闘音がなくなった事に気づいたのだろう。

「なんとか。フクマロが守ってくれたので」
「ワフッ！」

　フクマロは元気な小学生みたいに右手を上げて返事をした。
　大きな姿もかっこいいが、小犬の姿もやっぱり可愛いな。　

「それなら良かったです！」
「そちらはどうなりましたか？」
「さっき無事にレスキュー隊が到着しました！」

　彼女の話によると、倒れていた探索者は一人も死んでおらず、全員無事に目を覚ましたそうだ。

　そういえば、血がドバドバ流れているなんてことはなかったな。

　ニャイオンキングは意識だけを刈り取っていた？
　てことは、やはり悪い奴ではない？

　疑問がいくつも浮かんでくる中、桜井美月ちゃんが声を上げる。

「それと……大変なんです！」
「どうしたの？」

　彼女は後ろの飛行型カメラを指す。
　俺は思わず顔をぎょっとさせてしまった。

「さっきからコメントが止まらないんです！」

《大怪獣バトルだった！》
《リアルゴジ〇》
《フクマロ君さっきの倒したのか！》
《すげええええ》
《フクマロちゃん強いー！！》
《速すぎて見えないとかwww》
《フクマロ君の勝ち！》
《ニャンコも強かったけどな》

「！？！？」

　コメントがものすごい勢いで流れている。
　だけど、それ以上に驚くべきはその視聴者数。

「嘘だろ！？」

『40万人が視聴中』

　見たこともない人数が彼女の配信を見ていたのだ。
　あまりの人数に俺も気が動転してしまう。

「どういうこと！？」
「それが、さっきのフクマロ君のバトルをカメラが映していたみたいで！」
「……！」

　飛行型カメラはAIによって盛り上がりそうな描写を映す。
　それが今回は、フクマロとニャイオンキングのバトルだったのだろう。

《てかその猫なんだ？》
《猫ちゃん？》
《それってまさか》
《さっきの巨大な猫か！？》
《フクマロも小さくなってる！？》
《訳分かんねーぞ！》

　当然、みんなも小さくなったフクマロとニャイオンキングに気づく。
　
「え、それさっきの猫なんですか！」
「はい。そうみたいで」
「フクマロ君も小さくなっているし、何が起きたんですか！？」
「むしろ聞きたいのはこちらです……」

　回答としては不甲斐ないが、俺も状況が良く分かってないんだ。

《懐かれてない？》
《結構かわいくね？》
《かわいい》
《でも人を襲うだろ》
《今はそんな風に見えないけど》
《探索者達も怪我は無かったんだろ？》
《何か理由あったんじゃね》

　コメント欄にも困惑が見られる。
　
　本当に懐かれてしまったのか？
　このニャイオンキングとかいう魔物に？

「ニャニャッ！」
「……」

　離れない。
　足を思いっきり揺らしても、決して離れようとしないニャイオンキング。

　そうして色々な事態が起きているところに、

「桜井ちゃん！」

　彼女のスタッフらしき人が出てきた。
　少し耳を傾けると、彼女も一応レスキュー隊に見てもらうみたいだ。
　まあ何かあってからでは遅いしな。

「ではすみません！　今日の配信は終わります！」

《えー！》
《もうちょっと見たいよー！》
《まあ結末は見れたしな》
《美月ちゃんの体調優先だろ》
《おつ》
《放送事故みたいなもんだし》
《そりゃそうだ》
《フクマロの活躍見れたからいいや》

　桜井美月ちゃんは配信を終えたよう。
　それから、

「やすひろさん！」
「！」

　彼女が俺の元へ寄って来た。

「助けてもらってありがとうございました」
「いや、あれは俺というかフクマロというか……」
「いえ！　あの時、とても心強かったです！」
「……！」

　ドキーン！
　桜井美月ちゃんは両手を胸の前で包んで、ぐっとこちらに顔を近づけてきた。
　こんな可愛い子に迫られたら、さすがにドキドキしてしまう。

「それと、私の事は美月って呼んでください！　やすひろさん！」
「わ、わかったよ」

　返事をして、そういえばと思い出すことがある。

「どうして俺のことを知ってるんだ？」
「……ごにょごにょ」
「え？」
「ファン！　ファンだったんです！　あの写真を撮った時から！」

　美月ちゃんは顔を赤らめながら伝えて来た。
　
　そうだったのか。
　てことは、彼女がファン第一号だったりする？
　なんだか嬉しくなるな。
　
　それから美月ちゃんはフクマロにも目を向ける。

「フクマロ君もありがとうね」
「ワフッ！」
「ふふっ。可愛い」
「ワフ～」

　彼女に撫でられて嬉しそうだ。

「桜井ちゃん。そろそろ」
「あ、はい！」

　美月ちゃんがひとしきり感謝を終えると、またスタッフが声を掛けてくる。
　話はこの辺までだな。

「では、本当にありがとうございました！」
　
　美月ちゃんは、俺の足元のニャイオンキングを一瞥いちべつして行ってしまった。

　さて、俺はどうしようか。
　そんな時、ちょうど通話がかかってくる。
　このタイミングでの通知は……やっぱり。

「えりとか」
『よう。大変なことになったな』

　えりとも美月ちゃんの配信を見ていたのだろう。

「悪いんだが、その猫持ってきてくれねえか？』
「はいっ！？」
『大丈夫だ。猫型の魔物は勝者には従順な習性を持ってる』
「本当か……？」

　えりとの事は信頼している。
　たしかに、言われてみればフクマロが倒してからかなり従順だ。

「てか、なんで急に」
『ちょっと調べたい事があってな。どうやら、そいつがその場所にいたのは理由がありそうだ』
「なるほど」

　また足をぶらぶらさせてみる。

「ニャオ～ン」
「……」

　やはり俺の足にしがみつき、まったく離れそうにもない。
　これならしょうがない。

「帰ったら説明してくれよ」
『ああ、任せてくれ』

　こうして、懐かれた(？)ニャイオンキングを俺は持ち帰ることにした。