魔境の森に捨てられたけど、最強のテイマーになって生還した～外れギフト【スライムテイム】でスライムを無限に仲間にして成り上がり無双～

むらくも航

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第15話　セレティアとレイル

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＜三人称視点＞

　その夜、近くの洞窟にて。

「姫様、お召し物をお預かりします」
「ええ、ありがとう」

　赤髪の騎士レイルは、セレティアの服を脱がしていく。
　日中の戦闘により、汗や血がついてしまっているからだ。
　それから、レイルは再度周りをきょろきょろとした。

「……私も裸になって大丈夫だろうか」
「大丈夫だよ。護衛もアケア様も紳士よ」
「そうですね」

　二人が湯浴ゆあみをするということで、男達は外で見張りをしている。
　すでにアケアを信頼しているレイルも、着ている装備を全て脱いだ。

「それで、本当に君に頼めるのか？　温かいお湯を」
「ぽよ～っ！」

　レイルが話しかけたのは、手に乗せているスライムだ。
　彼女の質問に、スライムは魔法で応える。
　口からぴゅーっと温水を生み出したのだ。

「わあ、温かい……」
「これも魔法の効果か。まったく、少年には頭が上がらないな」
「ぽよよっ！」

　水魔法と火魔法の応用だろう。
　川などでは身が冷えるため、アケアが提案したのだろう。
　また、念話はできないが、正確にコミュニケーションを取るスライムにも驚いているみたいだ。

　そうして、シャワーのように温水を浴びながら、二人は安心して会話を始めた。

「それにしても……驚きでしたね、まさか森にあのような少年がいるとは」
「ええ。正直もうダメかと思いました」
「すみません、騎士である私がいながら」
「もう、そうは言ってないでしょ。みんなが助かったから、それでいいの」

　レイルに対しては、セレティアの口調も砕けている。
　幼少の頃より騎士として傍にいたため、セレティアにとっては姉のような存在なのだろう。
　
　だからこそ、レイルにしか言えないこともある。

「アケア様であれば、本当にお母様を治してしまうかも」
「はい。プレッシャーになるので少年には言っていませんが、私も密かに期待をしております」
「やはりレイルもだったのね」
「彼には不思議な魅力がありますからね」

　すでにセレティアは、アケアにただならぬ感情を抱いていた。
　魔法うんぬんだけでなく、優しさなどの人格も備わっているからだ。

　そして、そのことをレイルも見抜いている。

「お母様の病気が治れば、いよいよ姫様も行動に移せますね」
「行動？」
「はい。アケア様にご感心があるのでしょう」
「……！　レ、レイルっ！」

　少しいじわるなレイルの言い方に、セレティアは顔を真っ赤にする。

「身分こそありませんが、あれほどの存在ならばお父様もきっと喜ばれるかと」
「だ、だから～！」
「はは、動揺が隠せておりませんよ」
「もうレイルのいじわるぅ」

　仲良さげな会話と共に、お互いの汗を流し終える。
　それから、レイルはすっと立ち上がった時だった。

「ではそろそろ服を……ん？」
「ぽよっ！」」

　服を着ようとしたところで、スライムが訴えかけてくる。
　自身の体をくねくねさせ、何かをアピールしているようだ。

「まさか、自分を使ってくれと？」
「ぽよ！」
「……ふむ」

　確かにスライムの感触は気持ち良かった。
　ボディスポンジのような用途も出来るだろう。
　だが、未知のものをいきなりセレティアに使わせるわけにもいかない。

「ならば、まず私から試させてもらうぞ」
「ぽよ～っ！」

　許可を得たスライムは、途端に姿を変えた。
　薄く広く伸び、レイルの体全体に張り付いたのだ。
　その瞬間、レイルはびくんっと声を上げる。

「は、はぅあっ！？」
「レイル！？」

　そして、スライムは思う存分レイルの体を洗い始める。

「ぽよよよ～っ！」
「ふ、ふわああああああ！」

　レイルはスライムに為されるがままだ。
　体の自由を奪われ、顔を紅潮させている。

「ま、待て！　タイムだ、タイム！」
「ぽよよ～！」
「はうっ！　ま、待てと言ってるだろおおお！」

　だが、レイルの呼び掛けにも応じず、スライムは彼女の体を洗い続ける。
　レイルの尋常ではない姿に、セレティアも困惑するばかりだ。

「レ、レイル！　一体どうしたっていうの！」
「ひ、姫様は近づいてはなりません！　ひゃうっ！」
「レイル！？」

　そうして、スライムにうねうねされること数分。
　ようやく洗い流しが終わった。

「……ハァ、ハァ、ハァ」
「レイル、大丈夫！？　何か心地よい顔をしているけれど！」

　レイルは息を切らし、疲れから四つん這いになっている。
　だが、決して苦しそうでない。
　むしろ何かを終えたように気持ちよさそうだ。

　その様子に、セレティアは心配しつつも若干興味を持っている。
　しかし、レイルは許可を出さなかった。
　
「姫様、これはいけません。姫様にはまだ早すぎます」
「どういう意味よ！？」
「と、とにかくダメです。これを許可した暁には、お父上に何と言われるか……」
「お父様に？　わ、訳が分からないわ……」

　とにもかくにも、セレティアは許可をもらえなかった。
　それでも、二人は森の疲れを癒すことができただろう。

　一方その頃、見張りをしているアケア。
　だが、彼にはスライムから絶えず念話が飛んできていた。

『ねえねえ、レイルの体はねー』
（バカバカ！　それを聞いちゃまずいよ！　てか、変なことしてないよね！？）
『ううん、ぼくはただ出来ることをやろうと……』
（なんか怪しい！？）

　そして、必死に念話から気を逸らすアケアであった。

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