星空に恋するハッピーゴースト

１１２ 明らかになる事実

「何を見ていますか？」

　私はイルザ様の質問に答えた。

「正門のところに誰かがいる。一人はただのちょっとグレたおじいさんっぽいですけど、もう一人は手練れかも知れない。目つきも鋭くて、何人かやってそうな人物だと思う。」

「あーあれ！？」と、レイヴが手で望遠鏡を作ってそっちを眺めた。イルザ様は机のところに移動して、PCをじっと見つめた。

　きっと画面には正門のカメラの様子が映っているのだろう。彼女はじっと無言で見つめて、机の上に置いてあった卓上マイクを自分のほうに寄せて、ポチッとボタンを押すと、スピーカーから声が聞こえてきた。

『イルザ様はいるかな？』

　おじいさんの声だ。そして正門のところで見張りをしている衛兵が彼に言った。

『帰りなさい、あなた達は、ここにいるべきではない。』

　衛兵がおじいさんに拳銃を向けている。でも帰ろうとしない。なんか怪しくないか……？

　するとカーディガンの女性が、一歩前に出て、衛兵に訴えた。

『すみません、イルザ様に、少しだけでも会って頂きたいのです。』

　何だかやけに女性にしては低い声だった。やたらと姿勢もいいし、よく見ると、片腕の袖がプラリと垂れていた。そうか、彼女には右腕が無かった。絶対にやばいこと間違いなしだし、そもそも溢れ出る覇気がすごい。

『私はジェーン……いえ、アレクセイ様を知っていて、でも記憶がないのです。』

「記憶がない？」

　イルザ様がマイクに向かってそう呟いた。そして私もイオリに聞いた。

「アレクセイって誰？」

「シードロヴァのことだ。彼女は記憶を失っているが、シードロヴァのことを知っているらしい。分析する限り嘘を言っているようには見えんが、あの女……只者ではなさそうだ。どうすればあそこまで身体を鍛えられる？それも体型を維持したまま。それにあの目つき、何人もやってるな。」

「それ、私と同じこと言ってる。」

「そうか、はは。」

　私はイオリと笑い合った。するとイルザが咳払いをしたので、笑いを消した。スピーカーからおじいさんの声が聞こえた。

『ああ、そうなんだ、このお嬢さんはさっき会ってね、記憶が無いけど、シードロヴァ様と関係ありそうなんだ。なあに、中に通したって、右手が無いんだから悪さしねえと思うよ。あとさ、こいつを連れてきたお礼をして欲しいんだが。』

　シードロヴァと関係がある？イオリ以外にも友達がいたの？そんな訳あるか。それよりも右手が無い理由を聞いた方がいいよ……。それ相当の行為をしてきたってことでしょ？怪しすぎる。私がそう思いながらイルザ様を見つめていると、彼女と目が合った。

　そして彼女は答えた。

「後で衛兵に、少しばかり謝礼を持たせます。グレッグ、マリーおばさまによろしくお伝えください。はあ、分かりました。そこの女性。あなた一人で、奥まで来てください。そこに私はいます。」

「え？おじいさんのこと知ってるの？」

　イルザ様はスピーカーをオフにして、答えた。

「はい。彼のことを知っています。私の祖母の教え子です。それから、私は彼女に会いに行きます。」

「イルザ様！」イオリが慌てて、外へ向かおうとしたイルザ様の前に出た。「危険です！彼女をよく知らないまま会うのは危険です！私がお供します！」

「結構です。何故なら、彼女は私の友人だからです。」

「え？……しかし、そこの女性呼ばわりを。」

「こんな私ですからそのように友を呼ぶ時もございます。もう存在しない兄と私に会いに来たようです。あの肉体を見たでしょう？実は彼女は私のシークレットな護衛兼友人です。イオリ、私の前から消えなさい。」

「あ、申し訳、ございません……。」

　イオリが避けるとイルザ様は小走りでドアへと向かった。ドアのところには先ほどの衛兵が立っていて、彼女が近づいてくると戸惑いつつもドアを開けた。

　するとドアから誰かが勢いよく入ってきた。黄色いチェックシャツを着ている、スキンヘッドで目がくりっと大きな男性だ。しかも見覚えがあった。

「あ、レイモンドだ。」

　私が言うと、レイモンドは我々を発見して、「ああああああ！」と叫び始めた。そして次にはイオリに向かって突撃し始めた。それをレイヴが慌てて飛び出て、突っ込んできたレイモンドを押さえて止めた。

「おいいい！アルバレス！あの時は、よくも俺に催眠術をかけたな！そして俺を食い止めてるお前は誰だ！？」

　レイヴが答えた。

「俺はレイヴでイオリの弟だ！」

「え！？弟！？まあいい、アルバレス！お前のせいで俺はノアズをクビになったんだぞあああ！」

　するとすました顔のイオリが彼に聞いた。

「確かにあの時はすまなかった。しかしあのまま何も情報を吐かなければ、お前はあの場で死んでいたぞ？仕事をクビになった？申し訳ないと俺は言うしかないが、ならば何故ここにいる？」

　するとイルザ様がレイモンドの首を背後から掴んだ。レイモンドはビクッとして、イオリを襲うのをやめて、苦笑いした。何それ。

　レイモンドは何も答えない。代わりにイルザ様が話してくれた。

「何故彼がここにいるか、それは彼が私の夫だからです。」

「え？え？え？……え？え？」

　イオリは何度もえ？と聞いた。あまりにもえ？と聞くのでだんだん面白くなってきた私は、笑いを堪えきれずにお腹を抱えた。レイヴも一緒に笑い出した。

「え？え？え？レイモンド、いつから？」

「……いつって、二年前から、かな。」

「え？イルザ様、この男のどこがいいのです？」

「おい！なんだよそれ！」

　レイモンドがムッとした顔をイオリに向けた。まあそりゃそうだよと笑いが止まらない。イルザ様は真顔で答えた。

「さあ、どうして私は彼と結婚したのでしょうか。彼は昔から兄の秘書でした。私は孤独でしたが、兄の周りの人物とは接点がございました。直接兄には言えないことを、レイに相談することもございました。するとある日、彼が私のことを美しいと申しました。彼にディナーに誘われました。誰かと食事をすることは新鮮な経験でした。彼はディナーが終わる頃に、私に帰るなと申しました。私は従いました。帰らずに、彼の自宅に寄りました。汚い部屋でした。ですが、キャンドルがありました。その白くて大きなキャンドルの炎を見つめていると、彼と一緒に居たくなりました。想いが通じたのか、彼が私のブラウスを「もういいから！もういい！もういい！あああああ！そこまで言わなくていいから！」

　レイモンドが顔を真っ赤にして、手を激しく動かして慌て始めた。私とレイヴはもう既に笑い転げそうになっていて、イオリも腹を抱えて笑っている。イルザ様は続けた。

「……省略します。現在レイは無職ですが、このオフィスの掃除と、家事を担当しています。彼の作るコーンスープはとても美味しいので、私の好物です。さて、私は友人を迎えに行きますので、失礼します。今後、移動する可能性があります。」

　イルザ様はコツコツとヒールの音を響かせて、廊下に出て行ってしまった。すると笑っていたイオリが一瞬で笑みを消して、ドアのところへ走って行き、彼女に叫んだ。

「イルザ様！地下に屋敷で拝借した車があります！引き出しには私のマグナムが入っていますから、それをどうか護身用に！」

　奥の方から彼女の声が聞こえた。

「承知しました。イオリ、ここを頼みます。どうかご無事で。」

　イオリはドアを閉めた。「一人で行かせて大丈夫だったかな……。」と彼が呟くと、レイモンドが「護衛がいるから大丈夫だろ。あんな人見たことないけど。」と言った。