星空に恋するハッピーゴースト

meishino

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１１４　倉庫の事務室で

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　車がボトボト落ちてくる地獄から脱出した我々は、人気のない近くの倉庫の事務室へと入って、そこで待機をした。そこには小さな冷蔵庫があって、中には炭酸ジュースが入っていたので、それをイオリ、レイヴ、ダニーがたらい回しに飲んだ。

　私はいらないって言ったけど、イオリがくれた。しかもダニーとレイヴが見てるのに口移しで飲ませてくれた。口移しのついでに、彼は私に舌が絡むキスをくれた。顎を押さえられて、すごい激しかった。

「……もしもし？」

　レイヴの一言でそれは終了した。我々は気を取り直して、その場で軽く装備を装着し直した。イオリがフォレスト大佐に通信を入れると、彼女が答えた。

『アルバレスの現在地を確認した。その場所はまだボードンFOCが支配しているから、合流するのに時間がかかる。よくそこまで突っ込めたな……。』

「敵は空を飛んでいくクイーンに気を取られていましたから。」

『本当、我らの最高指揮官は空を飛んでどこへ行ったことやら。まあそういう状況だから、我々の部隊がそちらに行くまで、その場で静かに待機していてくれ。』

「了解しました。」

　ここで待ってることになった。いつまでだろう、結構長い間ここにいることになりそう。でもみんなヘトヘトみたいで、レイヴを始めに、床に寝そべり始めた。

　イオリも床に寝転がったので、私は彼の隣で寝転んだ。後ろから抱きつかれた。彼の大きな手をぎゅっと抱きしめた。

　レイヴと目が合った。

「あの時さ、俺のこと助けてくれたよな？飛んできた弾丸を撃ち落とすなんてさ、やっぱリアちゃんはすごいよ。」

「そうかな、ありがとう。無事で良かった。」

「……この戦いが終わったらさ、あと数日しか一緒に居られないし、思い出残したいな。例えばラップを一緒に歌うとか。」

「えー私がコーラスするの？」

「だね。」

　何それ。私は少し笑った。ダニーも笑っていた。すると背後から声が聞こえた。

「……時間が無いのだから、レイヴは遠慮しろ。この戦いが終わったら、俺はアリシアと二人で引きこもるからな。その辺のアパートを借りて。」

「えー俺は？」

「引き続きトレーラーで暮らせ。」

「はあ！？なんでよ！ノアズ職員の中でトレーラー住まいがいると思ってんのかよばーか。」

「お前が歴史を作るんだ、光栄だとは思わないか？」

「…………一瞬喜んだだろ！ふざけんな！」

　レイヴの発言に私とダニーが同時に笑った。そしてその時に、イオリのノアフォンがブーブー震えた。フォレスト大佐からだった。

『アルバレス、因みにイルザ様の護衛は誰だった？彼女の名前は聞いたか？』

「いえ、知りません。名前も……申し訳ない。」

『いや、そうか。どうやらその護衛が、車を撃ち落としてハロルドをやったようだ。計算してなのか、そこまでは分からんが。そうか、ならばあとでイルザ様にその者が誰なのか確認をして礼を……。あと、不思議なことがあった。』

「不思議というのは？」

『その者はノアズ内で魔術を放った。イルザ様がスナイパーで狙われていたようで、その者が救った形だ。魔術をノアズ内で放てば履歴が残る。そうだろう？』

「それは、その通りですが。」

『……しかし履歴が残らなかった。』

　それを聞いたイオリがばっと体を起こした。

「ばかな！確かに魔術を？」

『ああ、カメラに映っていた。しかしどこにもそれらしい履歴がない。アンノーン属性などあり得るのか？それかもしやイルザ様が作ったロボットとか。』

「そんな、SF映画ではないのですから。」

『……まあ、そういうことだ。兎に角ハロルドは死んだ。礼をアンノーンに言いたいが、イルザ様と何処かへ消えた。二人のスポーツカーは追跡されないようにしてあるから、どこに行ったのか分からずにとても不安ではあるが、レイモンドが必ず戻ると言っているから、信じることにしよう。』

「余談ですが大佐、レイモンドが彼女の夫であることを知っていましたか？」

『……知っていたよ。FOCに捕虜として奪われた時は、背筋が凍るかと思った。まあお前には世話になったな。あれでもしレイモンドがオリオンに殺されていたら、イルザ様は悲しんだだろうから。』

「いえ。」

『ああそうだ、バリー、それからハロルドが消えたことで、ボードンFOCのトップがカタリーナになった。厄介なことだ、シードロヴァ様の妻だからな。取り敢えず捕まえることを目指すけれど。』

「そうですね、後の処遇は難しいかもしれませんが、ボードンFOCはこの戦いで消す必要がある。それがノアズの為です。」

『お前が戻ってきてくれて良かった。あと願わくば、イルザ様にもなる早で戻ってきて欲しい……ははっ、それでは。』

　通信が切れた。イオリがノアフォンを消すとそれを床に置いて、また私を後ろからぎゅっと抱きしめた。

「てかさー」レイヴが私とじっと見つめたまま言った。「ラズベリーはショックかな。お父ちゃん、車にさ。」

　私は答えた。

「本人に聞けば？この戦いが終わったら。」

「まあ確かにそうだよなー。俺がラズベリーを心配してどうすんのってことだしなー。てかハロルドは俺を殺そうとしたしなー。でもそれは俺があの人を殺そうとしたからだしなー。なんかもうよく分からねえ。」

「確かにすごく複雑だね。」

「うん。俺ちょっと眠いから、何かあったら起こして？」

　そう言ったレイヴは、我々に背を向けて体を丸めた。よくこの状況で眠れるなと思った。すごいタフな精神してる。

　私は寝返りをうった。至近距離でイオリと目が合った。

「何だ？」

「いや、別に。目が合うなと思って。」

「……相変わらず綺麗な瞳だ。俺は色彩に詳しくないからその色を調べてみたんだ。アズールブルーという名前の色らしい。」

「そうなんだ。イオリの瞳は夜空の色だよ。」

「そうか、はは。気に入ったか？」

「気に入ってる。」

　彼が優しく微笑んで、私の顎に手を添えて、キスをしようとしたその時に、背後から「んんえええフッん！」と、大きめの咳払いが聞こえてきた。

　振り返るとレイヴが背を向けたまま、鼻を擦っていた。もう一度イオリの方を見て、静かに、軽くキスをした。

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