男鹿一樹は愛を知らないユニコーン騎士団団長に運命の愛を指南する？

第3話 侮蔑、殺意、嫉妬の3点攻め

　その日の夜、騎士団の談話室がざわざわしていた。
「どうしたんだ？」
　おれと同じ立場ぐらいのレオノラに事情を尋ねた。レオノラはヒソヒソ声でおれに話の内容を教えてくれる。
「実はね、団長のユニコーン、デネブが突然団長の言うことを聞かなくなったらしいんだ」
「へぇー。そんなことあるんだ」
「明日、他の騎士と通じているのか、ペアがいない騎士を集めて調べるみたい」
「ふうん。関係ないおれらもか？」
「いちおう、全員調べるみたいだよ」
　はははっ、そんなわけないのになー、とおれとレオノラは笑い合った。
　談話室から出たおれは風呂に向かう。向かいながら心臓がバクバクしてくる。

　ーーやべぇ、おれじゃないよな。あれ、団長のユニコーンだったか？
　もしおれだったら、印象最悪なんてもんじゃねえ、マイナス何万点だ。ゼロに戻すにも何年かかんだよ。

　まさかまさか、そんなまさか！
　どうか違いますように！

　風呂場で身体を洗うと、腰のあたりが石鹸でしみた。こんなとこ怪我したかなー。




　翌日、朝礼の後、ユニコーンがいない騎士が訓練室に集められた。200人近くいる。
　団長のユニコーン、デネブが連れて来られる。残念ながらおれには他のユニコーンと区別がつかないため、昨日おれに角を突き刺したやつかはわからない。

　偉そうにふんぞり返って騎士を見ている。なんだありゃ、人間より偉いおユニコーン様ってか。お犬様のあの将軍何代目だっけ？あれ？覚えてないーー、センター試験、おれ大丈夫なのか？


「皆、話は聞いたか？私とペアだったデネブが他の騎士に気を取られている」
　訓練室がざわつく。そんなこと言うの？この馬もどきが？
「デネブは諸君らの中から次を選びたいらしい」

　地獄だ。

　全員下を向く。ユニコーンのペア持ちの先輩方の視線もエグすぎる。殺意しかない。
　そりゃあ、苦労して手に入れたユニコーンを、あっさりと違う奴には渡せないよな。団長だって穏やかな顔してるけど、内心はわからんよ。
「じゃあ、前の者から、角に触れてくれ。ユニコーンが嫌がったらそこで終わりだ」
　淡々と団長は事を進めた。おれは最後の方にいたが、前がどんどんいなくなっていくのは本当につらい。先に抜ける方がきっと楽だよな。

　かなり後列にまで順番はまわり、おれの前がラズロだった。
「はい、次」
「ーー団長、すみません。報告が遅れました。昨日、イツキがユニコーンにどつかれたって言ってました」

　その言葉に、おれは真っ青になった。まわりの視線が一気に突き刺さり、おれは視線のキツさに吐き下がした。
「本当か？」
　団長の目が細められた。好感をもってる奴にはしない目だ。あきらかな嫌悪の目だ。

　マイナス3万点まっしぐらかよ！

「それが本当なら、デネブに触れなさい」
　おれは後ろから背中を叩かれた。頭脳明晰で有名な副団長スノウだ。キレイな顔をした男だ。
　そのキレイな顔で睨まれておれは半泣きだった。
　断頭台に登る気持ちでユニコーン、デネブの前に出る。先ほどまで知らん顔していたデネブが、おれの顔を見て目を輝かせた。
　おれは、侮蔑、殺意、嫉妬の3点攻めで死にかけていた。そのおれに、ユニコーンはーー。
「え！」
　おれはユニコーンにこかされた。
「はあ？」
　起き上がろうとしたおれの腰に、ユニコーンは伸し掛かってきた。
「なっ！」
　ユニコーンの巨体がおれの腰にナニをぶつけてきやがった。前足は屈めておれを潰さないようにはしているが、後ろ足は地につけて、がっちりおれの腰を挟んで逃げられないようにしている。
　何シてくれてんだよ！
「た、助けて！」
　叫んでるのに全員呆然としてやがる。



「団長ー、デネブの発情期、処理しに行きました？」
　スノウ副団長が冷静に尋ねる。
「あっ、忘れてた」
　団長は気付いた声をだした。
「たまたまあいつ、メスのユニコーンの匂いに似てたんだな」
　この声は一番槍のヘイルだな。みんなのんきに何言ってんだよ！

「ぎゃあ！重い！し、死にます！」
　470キロの巨体よ。内臓が押しつぶされるがな。

　そのとき、腰のあたりにぶわっと広がる生暖かいモノを感じた。
「へ？」
　デネブはおれから離れた。何ともすっきりした顔で団長のところへ戻って行く。
「デネブ……」
　団長が言うと、デネブはきちんと団長の前に角を出した。
「出したら戻ったんですね」
　ヘイルが笑い、
「団長はうっかりさんですね」
　副団長も笑った。
　
　あははははははっ、訓練室が笑いに包まれる中、団長はおれのところまで来た。
「すまない、イツキ。ユニコーンは発情期になると村に連れて行って牝を探すのだがーー、すっかり忘れていた」

　そんなこと忘れるなんて団長のうっかりさん！めっ、だぞ☆

　とか言えば記憶に残ったのかもしれないが、ユニコーンの牡のモノをかけられ、頭に血がのぼったおれはそれどころではなかった。
「ふざけんな！団長のばか！」
　暴言を吐き、訓練室を飛び出した。