冷酷な皇帝陛下の妃候補（身代わり）になったんだけど、男だってバレたら殺されるらしい。

57．花見

「ーーう………、頭痛い……」
　熱がですぎてヤバい状態に似てる、頭を動かして苦しさから逃げようとしてみるけど効果がない。
「もう少ししたら、解毒に必要な薬が届く。それまでは、できるだけ魔法薬を凍らせるしかないのだが、どうしても魔法が使えない部分があるーー」
　ベッドの上に寝かされ、そこから動けない俺の身体を、ルイリが優しく撫でる。アレもばっちり触られるんだけど、こうしないと熱が引かないなんてーー、あんまりだよ～～～。

「……俺が考えなしだったんだ……。でも、……」
「どうした？」
「俺……、本当に皇妃になるの？」
「ああ」
「……冗談だよね？」
　国民の皆さんを騙すことになっちゃうよ？

「いや、私はおまえ以外を皇妃にはしないーー」
「ルイリ……、なんで？なんで俺なんかを……？」
　身体が彼を欲しがってる、正確には彼のアレをだーー。俺の身体はどうしちゃったんだろ？下腹部がギュンギュンして、アレが来るのを待ってるんだ。

　なんで俺は知らないのに、身体は知ってるのーー？


　記憶はぼんやりとある……。熱を吐かなきゃ治まらない身体を、ルイリが何度も慰めてくれる記憶だーー。


「ーー色のない皇帝の間に花吹雪が舞ったあの日、ーー花びらを見るおまえの瞳を見た瞬間、この長らく凍りついていた自分の心臓が、激しく動きだすのを感じた」
「……ルイ、リ」

「ーーおまえは、まるで春を告げる女神だ……。寒く凍えそうな場所に、穏やかな日が差すような優しい女神ーー……」
　愛を囁かれるのって、こんなにむず痒いものなんだな……。顔が赤いのがわかるほど熱くて、目もうるんで涙がこぼれそうになる。

　恥ずかしいのか、うれしいのか……。このまま彼を信じようって、根拠もないのに思ってしまうよ。


「ーー庭が見えるか？」
「庭……」
　ルイリが指差す方向を、重たい頭を持ち上げて見て、俺は言葉を失った。そこには庭一面、見渡す限りに黄色い花が咲き乱れている。どこかで見たような花だけど……、ああ、そうだ、梅に似てるんだ。

　ーーあっ、もしかしてこれがーー………、

「ロウバイ？」
「そうだ。身体が治まれば花見をしよう」
「ーーきれいだな……」
　優しい花が心を癒してくれる。セラフィナ姫様がいらないっていった木を、全部ここに植えてくれたのか……。


「ありがとう……」
　眠いから眠るよ。

　俺が目覚めても、必ずいてくれるんだよなーー？








　※※※










「おかえり、ディール」
「よっ、ノウス。ひさびさだな、元気にしてたか？」
　薬がはいった瓶をいくつか渡しながら、その美青年が頭をかいた。赤メッシュがはいった金髪に切れ長の赤い目、背も高く肩幅も広い、カランコエ公爵家の令息ディールだ。

「かなり苦労したぜ」
「だろうね。ミスカントスは？」
　瓶の中身を確認しながらノウスが友に笑顔を見せる。
「向こうはそんな気配がまったくない」
「じゃあ、やっぱりアルドール国は、フリーギドゥムを狙ってやってるんだね」
　幼なじみの魔導師の顔にちらりと目をやり、ディールがため息を吐きながら小声で言う。

「ーー特使隊が結成された」
「特使隊？」
「あの女が来るらしい。父親の重追放を解かせるためになーー。カメリアがいないだろ？国境まで迎えに行ったはずだ」
「それはまた、タイミングがいいのか悪いのか……」
「？」
「なんとか、しないとねーー………」










　ーー俺が魔法薬で苦しんでる間にも、フリーギドゥム城ではいろんなことが起こり、いろんな問題がでてくる。俺は男だってばれたのに、殺されもせずに皇帝のマジの奥さんにされそうになってるしーー……、この先どうなるんだろう？

　これがグランドじいちゃんが言ってた、「この国で幸せになる」、ってこのことなのかな………？


　不安しかないーー、それでも俺はルイリについていく。それしかないからーー………。






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　いつも最後まで読んでくださり、ありがとうございます🙇

　今作品は、構想の練り直しのためしばらくおやすみさせていただきます。いままでお付き合いいただき、本当にありがとうございました😊