溺愛αの初恋に、痛みを抱えたβは気付かない

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出会い

9歳の時両親が事故に遭い1人になった僕を引き取ってくれたのは父方の祖父母だった。

郊外とはいえ、そこそこ大きな街で祖父は定食屋を営み、祖母は地主でもある神戸家の家政婦をしていた。

神戸家といえば病院や、医療、医薬品会社をももつ日本の大財閥だ。
地元であるこの街には、神戸総合病院が駅前の広大な土地に鎮座している。
街の税金はこの神戸家のおかげで安くなっている、と囁かれるほどだ。

祖母はそこの筆頭家政婦長で、主に神戸家のご家族の世話をしていた。
夏休みになって1人で家には置いとけないと、祖母について神戸家の家政婦の控室に連れて行かれた。
祖母の仕事が終わるのを待っている間、本を読んだり、宿題をしたりしていたので、退屈なんてことはなく、1人が好きな僕は結構快適だな、なんて思いながら過ごしていた。


そこで出会ったのが一人息子の神戸晴翔だった。


僕は昔から大人しく、1人で過ごすのが好きだったので、そこで祖母を待つのも全く苦にはならなかったし、家政婦長の孫という事で、ほかの家政婦から可愛がってもらえたから、案外心地よかったのを、覚えている。

自分の家とは違い大きな敷地に多数の使用人がいる神戸家の豪邸は目を見張るものがあったが、僕のテリトリーは家政婦の控室の中だけで完了していたから、彼に会うことはなかった。

夏休みが始まって、その日も家政婦の控室にいた僕は、翌日に神戸家で行われる一人息子、神戸晴翔の誕生日パーティーが行われるため、使用人や家政婦たちは忙しく邸内を走り回っていたので大人しく夏休みの宿題をしていた。

昼になってちょうど今日の分の宿題をやり終え祖母に持たされた子供1人にしては量の多い二重に重ねられた大きな弁当を目にびっくりし、食べようとしていた時だった。



ドタドタとした足音が聞こえ、ドアを開け飛び込んできたのは整った顔立ちをした背の高い男の子、それが明日の主役である神戸晴翔、この家の一人息子だった。

「お前だれ？この良い匂いなに？」

彼は僕の周りをクンクンと嗅ぎあっけに取られていた僕と目が合った。

「お前だ、すげぇ良い匂いだな」

この子お腹空いてるのかな？
ばぁちゃんの作る弁当は美味しいから良い匂いがするんだな、と声をかけた。

「よかったら一緒に食べる？ばあちゃん作りすぎちゃったみたいで、いっぱいあるからさ！ばあちゃんの弁当美味しいよ？」

と二重になった弁当を差し出した。

少し訝しげに僕を見た彼は割り箸を手に取り無言で食べ出した。


小学生の頃なんて迷いがない分人と仲良くなるなんて一瞬で、それは僕と晴翔も同じだった。

地元の小学校に通う僕と、都内の小学校まで車で通う彼に接点はなかったが、アルファで頭のいい彼との会話は僕の通う小学校の友達とは違い聡明で博学だったので、僕は彼との会話に時間を忘れるほど夢中になっていた。


その中で、彼が明日の主役である神戸晴翔だと知り、毎年憂鬱に過ごすパーティーのことや、最近判明した一次成長期の診断でアルファだった事により、色んな人が神戸家の跡取りとしてまだ幼い晴翔に擦り寄って来るのが面倒な事などを話の中で教えてくれた。

晴翔の両親は共にアルファなので、一人息子である晴翔は上位アルファであることは間違いなく、確実に神戸家を引きいる存在なのは誰の目から見ても明らかだから。

彼が僕と同じ年齢なのに、背負って立つものが平凡で、ちょっと不幸な生い立ちの僕には知り得ないもの。

淡々と話すその表情は9歳の子供には見えない程達観していた。

そして晴翔はその時の僕から見ても間違いなくアルファだと思える整った相貌もしていたから、漠然とその時の彼に同情した。

「何だか大変だね、晴翔君、僕はベータだからその気持ちはわかんないなー。なんかごめんね」
空になった弁当箱を片付けながら何気なくそう言った。


「お前ベータなんだ？え？オメガじゃなくて？」
「お前じゃなくて僕、川崎智洋、友達は皆んな智ってゆうからそう呼んでね！で、僕がベータって話だけど、この顔見たらわかるでしょ？平平凡々、どこにでもいるベータじゃない？検査でもそうだったし、普通、ちょー普通の顔だよ、僕、ベータでしょ」

「そっかぁ、めっちゃいい匂いがするから、オメガかと思ってここまで来たから、間違いないって思ったのに、そっかぁ、智はベータなんだ…」

残念と彼は小さく呟いたが、僕はその言葉を聞き取ることができなかった。


僕としてはさっきの発言に対しても卑下しているわけでもなく、それが僕自身の評価だったし、平凡でも幸せだったので、晴翔、アルファで羨まし～なんて笑いながら言ったんだ。

僕とは生まれも育ちも天と地程の差がある彼。

それでもそこから、僕と晴翔は夏休みを一緒に過ごし、あっという間に親友という程仲が良くなっていった。

祖母が家政婦長だったのも幸いし、神戸夫妻にも仲良くする事を歓迎され僕達はそれからも友人なる事を受け入れられたんだ。




それがあの祭の日。


彼にはオメガの婚約者が出来たと両親から告げられ、僕には1日で初恋を終わらせる事になった最高で、最悪の1日になった。


この先も叶う事ない恋心を胸に幼馴染を演じる事になったんだ。