異界娘に恋をしたら運命が変わった男の話〜不幸の吹き溜り、薄幸の美姫と言われていた俺が、英雄と呼ばれ、幸運の女神と結ばれて幸せを掴むまで〜

新たな問題 6

　壊されていたら……？

　はじめサヤは、なんて言っていた？
　すぐに助けが来たから、カナくんが来てくれたから、たいしたことはされていないと、そう言っていたのに？

「そンなン……何がたいしたことかは、そいつ次第だろ」

　呆然と考えていたことに、ジェイドが視線を逸らして返事を返す。

「だいたい、大概なことでも、たいしたことないって、言うしかねぇンだ」
「サヤは孤児じゃない！    ジェイドのいた環境とは、大きく違う。そんな、そんなこと⁉︎
　サヤの世界はここなんかよりずっと豊かで、夜道だって女性が一人出歩けるような、平和な所で！」

　だけどそんな平和な場所で、彼女は…………。

　ぐるぐると頭の中を、出会った時からのサヤが巡っていく。

　怯えていた……。夜着を着た俺を見ただけで、肩を抱いただけで、背中を晒す礼服を着せられただけで。
　震えていた……。ほんの些細なことで……記憶を手繰るだけで、慕う相手すら、受け入れられないほどに……。

「そりゃ、理由にはなりますけど……辻褄は合いますけど…………」

　マルが、彼にしては珍しく、現状から視線を逸らすような言葉を吐き、狼狽えた様子を見せる。

「……その……、それは可能性の一つとして、心に留めておくとして。
　他の理由を、探りませんか……そうとは、限らないですしね？」

　俺に視線をやて、困ったみたいに、そんな風に言うから……。
　マルにも否定できないのだと、分かってしまう。

　それを、知られたくなくて、ああ言ったのか？
　俺が、サヤ以外を娶る気がないと言ったから？
　サヤには正妻としての責務が、果たせないから？
　なら、子は別で作ると言えば、サヤは考え直してくれるのか？

　そんな馬鹿みたいなことを考えて、自分の思考に吐き気がした。
　子供を産むためだけの、都合の良い女性を、用意すればと考えた、自分に。
　そんなこと、できるわけがない！
　なら、他にどんな方法がある？
　もしこの仮定が正しいのだとしたら、俺はサヤに何もしてやれない……。
　無理やり彼女を娶ったとしても、ただ苦しめるだけ……子を成せないかもしれない彼女を、役割を果たせないことで、更に追い詰めるだけになる。
　じゃあ俺は、どう足掻こうと彼女を手に入れるなんてできない……。彼女を幸せになんて、できないってことなのか？

　結局、俺は、こうなのか……。
　望んではいけない、手に入れてはいけない……………………それが、俺の、罰。絶望だ……。

　頭がうまく、働かなかった。
　だっておかしい。サヤは俺に罪なんて無いって、そう言ったのに。
　それを証明するために戦うって、そう言ってくれたのに。
　そのサヤを失うなら、やっぱり俺は…………。

「すまない……しばらく、一人になりたい…………」

　なんとかそう、口にした。
　もう、何も考えたくなかった……。

　世界が違う。
　はじめから、分かっていた…………。

「分かっていたけど…………」

　手に入れたと思えば、零れ落ちる。
　初めから、そう決まっていたみたいに……。

　もう、疲れた…………。


　◆


　その日はその後、何も手につかず、俺はただひたすら、出会った時からの、サヤとの時間を思い返していた。
　五の月の終わりの頃から、もう十二の月の終わりだ……半年以上が過ぎた。
　過ぎてしまえばあっという間……。その中でサヤは、どんどん俺の中で、比重を占めていった。

「子ができるかどうかなんて……どうだって良い……」

　俺一人の気持ちで済むなら、そんなことは、どうだって良かった。
　ただサヤと共にあれたらそれで良い。
　本心からそう思ってる……。
　でもそう言うことは、父上への裏切りだし、貴族としての責任放棄になる。
　好きで得た後継という立場ではないのに…………それが苦しい。
　子供なんて……そんなものは、神の恵みだ。誰と婚姻を結んだところで、できるときはできるし、できないときはできない。
　サヤの世界では、違うのかな……。
　彼女には、我々では到底及ばない知識がある。だから、子ができるかどうかすら、彼女には分かるのだろうか……。

　だけどそんなことより……。

　サヤがこれからの人生も、一人その苦しみを抱えて生きていくのかと思うと、その方が苦しくて、気がおかしくなりそうだった。

　彼女がカナくんを拒んでしまった理由は、ここにもあったのだろうか……。
　求められても、応えられない。
　だから彼女は、拒むしか、できなかった？

　だけどそれは、なんだかしっくりとしない気がした。

　彼女は、カナくんを受け入れられない理由を、自分でも分からないのだと、そう言って泣いていた。
　あれは心からの叫びだった。背を丸めて、苦しそうに、泣いていたのだ。
　だからサヤは、乗り越えようと足掻き、自分を虐めるように鍛えた。
　つまり、カナくんを拒んだ理由は、俺とは違う…………。

「俺が、駄目な理由…………」

　かんにん……って、サヤは俺に、何故か謝った。
　ふさわしい人と幸せになれと言いながら、涙を零した。
　捧げた魂すら、返すと言った。
　あんな風に、無理矢理な口づけを、拒まなかった。
　はじめから、先を求めていなかった。
　それでも、俺の気持ちを受け止めてくれた。
　身体を、許そうとすらしてくれた。
　それは、何故なんだろうか……。

　何度考えてもそれは……サヤの気持ちがそこにあるようにしか、思えなくて……。
　なのに拒まれた現実が、俺には理解できなくて……。
　ひたすら、考えて、時間だけが過ぎた。