あなたがわたしを捨てたのに～わたしに婚約破棄を突きつけた殿方が再び迫ってきているのですが～

彼の言葉

トリスタンは毅然とした態度で入場してきた。
けれど……誰かをエスコートしている様子はない。
彼の周囲には誰ひとり見当たらず、それでもなお堂々と前を見据えている。

そうか……彼の新たな婚約者は平民だった。
この夜会には出場できなかったから一人なのだろうか。
彼にはできるだけ近寄らないようにしよう。

「……」

リディオは……まだ婚約者のアレッシア嬢と話しているみたい。
わたしは目立たない振る舞いを心がけよう。


貴族が出そろって、順番に礼を取る。
主催者の大公令息閣下が式辞を終えた後、談話の時間となるが……わたしは相も変わらず無難に振る舞っているだけ。
ときおり挨拶してくる貴族と他愛のない話を交わし、時間をやり過ごす。

イシリア嬢は……もう帰ったのかな。
リディオは他の貴族子息と一緒に談笑しながら、会場の外に出て行った。
残されたアレッシア嬢は手持ち無沙汰に過ごしている。

……話をしてみようか？
ううん、わたしにそんな勇気はない。
このまま大人しく……

「……！」

耳に繊細な音色が届く。
楽団が奏でだしたクラシック。
主催の合図で舞踏の時間が始まったようだ。
事前の合図に気づいていなかった……しまった。

周りの令嬢たちが次々と誘われる中、わたしは壁際でじっと佇んでいた。
壁の花と言っても、誰にも好かれることはない花。
どんどん周りから人が消えていって、時間が経つにつれて惨めになって。

「――マリーズ。いや、ネシウス伯爵令嬢」

「はい……？」

鼓膜を叩いた怜悧な声。
視線を上げた先には、金髪碧眼の貴公子が佇んでいた。
でも……彼の顔なんて見たくないのに。

「トリスタン……」

「話しかけるのに勇気が必要だった。しかし、私と相対するのに勇気が必要なのは君の方だろうな。まずは私とひとつ、踊ってはくれないだろうか」

トリスタンは手を差し伸べる。
いったいどういう気持ちで舞踏に誘っているのか……！
恐怖と怒りが混じって居ても立ってもいられない。

「先日からどういう了見なの……！？　わたしに嫌がらせをするのはやめてください！　どうか放っておいて、お願い……！」

思わず駆け出した。
きっと孤独なわたしを馬鹿にしようとしているんだ。
誰からも相手にされないわたしのことを。

舞踏の音色に耳をふさいで。
トリスタンから逃げるように。
夜会の会場から抜け出していく。

「マリーズ――！」

やっぱり来るべきじゃなかったんだ……！
わたしはただ一人、味方をしてくれる"彼"の影を探した。

会場を飛び出して廊下に出る。
彼は……リディオはどこに行ったのだろう。
たしかこちらに向かっていたはずだけど……赤髪は目立つから見つけやすいはずだ。
これ以上トリスタンに付きまとわれる前に、彼に助けてもらわないと。


廊下の一室から男性たちの笑い声が聞こえた。
どことなくリディオの声色も混じっている気がする。
早く恐怖を拭いたくて、わたしはすぐに部屋に向かった。

「ははっ！　イカサマだろそれ！」
「サイコロが怪しいなぁ？」
「待った！　次は俺の番だ」

扉が開いているので中の様子を盗み見てみる。
どうやら賭け事をしているようだ。
令息は賭け事を仲間内でする人も多い。
夜会で賭け事なんて……と思うけれど、意外とスタンダードな社交らしい。

そして中にはリディオの姿もあった。
婚約者を放っておいて遊んでいるなんて……やはりアレッシア嬢と仲が悪いからなのだろうか？
こういう雰囲気だと話しかけられない。

このまま待っていようか？
夜会が終わるまで人目のつかないところで。

「そういえばリディオ。お前、最近女はどうなんだよ？」

ふと貴族の一人が尋ねた。
女……アレッシア嬢のこと？

「ああ、マリーズ嬢のこと？　最近は屋敷に通うのが怠くなってきたんだよなぁ……貢いでくれるようになるまでは通うけど。顔は悪くないし、適当に付き合って一年後くらいに捨てようと思ってる」

「うわぁ……お前ってほんと酷いよな。婚約破棄された令嬢にその仕打ちって」

「婚約破棄されたから、だろ？　あんなやりやすいカモはいないよ」

「ははっ！　そこまでくると清々しいな！」

……何を、言っているの？
何を言っているの？
意味がわからない。

適当に……付き合って……？
ううん、そんなわけがない。
だってリディオはとても積極的に接してくれた。

「アレッシアにも浮気がバレないといいけどな。お前たち、上手く隠しておいてくれよ？　できるだけマリーズ嬢から金は絞っておきたいんだから」

お金目当て？
嘘、嘘だ……こんなの。

「っ！」

嘘に決まってる……！
違う、わたしは捨てられたわけじゃない！