魔王様とスローライフ

12

「魔王様、ウッドクンを出してきておいたぞ」
「おー、ありがとう」

　あ、蛇だけじゃなくて鶏もひっくり返そう。焦げ目からは食欲をそそる良い匂いが立ち上る。
「あのな、これ、ショーユなんだって」
「……アミが？」
「えっとなー、黒いシャバシャバの」
「美味しい調味料か！」
「そう、それ」

　話が早くて助かる。

「また勇者が名前を付けたのか？」

　あ、しまった。話しを変えよう。えーと、えーと。

「名前って言えば、モラエルカードって本当に貰えるのか？」
「モラエルカード？」

　何故か勇者が首を傾げる。

「お前が約束したんだろ。モラエルカード」
「スットコドッコイカードだったか？」
「あぁ、即興クレカの事か」

　ソッキョウクレカ？

「いやいや、これはレイラのモラエルカードかスットコドッコイカードの案を採用してくれ。いつもお前の名前を採用してるだろ？」
「……モラエルカードね」

　偉いぞ、勇者。ちゃんと希望を叶えてくれる！

「それ、帰ってから早速案をつめてきたし、街の人には告知してきたよ。カードは作成中」
「おお！　ありがとう！」
「ふん、礼を言ってやろう。ありがとう」
「ツ、ツンデレ！」

　ツンデレって何だ、ツンデレって。ありがとうの返事はそれじゃあダメだろう。
　ここは俺がしっかり教えてあげないと。

「あのな、勇者。ありがとうの返事はどういたしまして、だぞ」
「ごめんごめん。レイラちゃんのありがとうの破壊力が半端無くて、デレ期が来たのかと思ってさ」
「デレキ？」

　相変わらず勇者は結構意味不明の言葉を口にする。デレキってなんだろう。
　少なくとも来るもので、レイラと関係があるもの？　この場で勇者の元に行きそうなのは、煙くらいだが。

「あぁ、レイラのありがとうが可愛いから喜んだら、煙を思いっきり吸い込んで咽そうになったんだな」

　状況から考えて、これ以外は有り得まい。

「いやー、意外といいセンいってるのが凄い」
「ちょっと、ランドルフ。ランドルフにはあたしがいるでしょ？　どうしてその子を見つめているのよ」
「一番は君だよ」
「もうっ、都合のいい事を言って……」

　いちゃいちゃしてるなー。
　あ、そろそろお肉が良い感じだな。俺はお肉をひっくり返し、ついでに火の通った蛇は網から外し、代わりに内臓を焼き始める。

「言っておくが、ボクは貴様に心揺さぶれたりしない。ボクが好きなのは魔王様だけだ」
「おー、ありがとうな」

　レイラ、永久に就職するって言ってくれたもんな。

「魔王様、心配はいらないからな。ボクはこんな勇者なんてこれっぽっちも好きじゃないし、そもそもボクが好きなのは魔王様だけだから！」

　レイラは俺から離れて行ったり、お嫁に行ったりしないんだな。ちょっと安心する。
　こういうのって、やっぱり口にした方がいいよなー。嬉しいし。

「塩対応は塩対応で中々」

　これ、ショーユ味なんだけどな。塩の方がよかったのかな。

「ちょっと、あたしが一番なんじゃないの？」
「勿論！　君は正妻だからね！　もうまごう事なくヒロイン。失われた国の姫で気が強いけど弱さと優しさを兼ね備え、二人っきりの時はとっても可愛く甘える。こんなに完璧な女の子が他にどこにいるっていうんだよ！」
「ちょ、ちょっと、恥ずかしいから！」

　勇者にとっては理想の女性そのものらしい。仲が良いのは良い事だよな。

「でも、ありがとう。……ランドルフって、直ぐに女の子を見るし……モテるし……。だから、ちょっと不安になるっていうか」

　あー、一夫多妻だから、女の子の悩みとしてはその辺は大きいかもな。

「そういえば、貴様は何故そんなにモテるんだ？　どう考えたって、魔王様の方が良いだろう」
「いやいや、勇者は顔がいいし、良い奴だろ」
「これだからサイラスも可愛いんだよな」

　なんだろう、今、ちょっとぞっとした。一体何に反応したんだか。

「駄目だ駄目だ！　魔王様はボクのものなんだから！」

　物ではないけど、まぁいいか。あ、お肉ももういいな。
　俺はお肉を網から下ろすと、「そこまでー！」と声を掛けた。
　勇者周辺の色恋はいいけど、先にドナベしないと。

「子孫繁栄は素晴らしいけど、ドナベ開始！」
「魔王様、ボクは魔王様以外の奴なんて眼中にない。こんな奴と子孫繁栄なんて絶対にありえない！」
「ごめんごめん」

　だよなー。レイラは勇者との子孫繁栄は関係なかったもんな。一緒にして悪かった。

「ここは言葉だけではないお詫びを要求する！」
「例えば？」

　お詫びって言われても、直ぐには出てこないしなぁ。
　俺がぼんやりと考えていると、レイラは俺の前に頭を差し出した。

「撫でろ」
「ん、え、お？」

　撫でるの？　撫でるのって、お詫び？

「サイラスが撫でないなら僕が」
「貴様に撫でさせるくらいなら、今ここで貴様の腕を二本とももいでやる」
「さっきのデレはどこに！」

　勇者ってたまにデレって言うけど、どこに行くつもりなんだろうな。今日は家に入ってないから、出る場所も無いだろうに。

「ほら、魔王様。早く」
「はいはい」

　俺はレイラの頭を撫でる。
　角に当たるとひんやりとするが、頭部自体は暖かい。人肌程度の温もり。
　彼女は撫でられて余程心地が良かったのか、目を細めている。

「良かろう！」

　やがて目をカッと開くと、突然お許しいただけた。

「続きは勇者達が帰ってからにしよう」
「あ、続行だった」

　完全なるお許しではなかったらしい。けれど、まぁいいか。
　俺だって別にレイラを撫でるのが嫌な訳ではない。ちょっと今は、直ぐにドナベしたいなー、とは思ってたけど。

「ドナベしてもいいか？」
「良かろう！」

　レイラの許可が得られたところで、先程まで火を通していたお肉と蛇を持って、四角柱になっているタイプのドナベの元へと移動した。

「さっき見せたのとはタイプが違うけど、これでドナベするぞ」
「これ、土鍋じゃなくて燻製器」
「ん？　ドナベだろ？」
「あ、はい。土鍋ですね」

　勇者は時々自分で言った事を忘れるのだろうか。