箱庭アリス

9

「ああ、アリス。今回の君は、その男を愛する事を選んだんだね」



　沢山のモニターのある薄暗い部屋で、彼女はうっとりと一つの画面を眺める。

　モニターの明かりで照らされる彼女の顔も、この場で吐き出した声も、あのアリスと瓜二つだ。



「いつだって私はアリスが一番好きだ。愛している。私は、私が好きなんだ」



　彼女はとある研究者であった。沢山の人に愛されながらも人を愛する感覚を有せず、けれども愛すると言う事に憧れ、多くのクローンを作り出した。

　それも、自分自身の。



「だからどうか、私のアリス」



　「アリス」を愛する者を集め、それぞれに順番に「アリス」をあてがう。そうして彼女は、クローンである自分自身の愛の行方を見つめては、自らの物であるかのように酔いしれていた。

　相手は様々。今回のウヅカという男は、どうしようもない女好きであったか。

　けれども「アリス」の事は懸命に愛し、ついには他の女と縁も切ったらしい。これはとても見ごたえのある愛の形で、少なくとも退屈はしなかった。



「君は、君達は、私に愛を教えてね。私も私以外の誰かを愛してみたいんだ」



　モニターには沢山の「アリス」。

　ある者は殺され、ある者は永遠に愛し合い、またある者は心中。一人で狂う「アリス」、二人ではしゃぐ「アリス」、三人で壊れる「アリス」。

　今回の「アリス」は、愛する人を閉じ込めた。

　あの「アリス」達は知らない。誰が本当に監禁をしているのか。誰が本当に愛しているのか。



「あぁ、素晴らしい……」



　うっとりと見ていた彼女は、熱っぽい息を吐きだした後に机の引き出しを開けた。



「けれどもまた、私はあの男を愛する事は無かった。残念だが、次のアリスを用意しよう」



　引き出しの中に入っていたのは、大量の履歴書のような紙。その内の一枚を取り出し、連絡先をなぞる。



「君こそ、私に愛を教えて」



　次の「アリス」の相手を決めた。この世には、「アリス」を愛する人が山程いる。それこそ、順番待ちが存在する程に。

　箱庭の主人は薄く笑うと、再びモニターへと視線を向けた。画面という箱庭の中には、今日も様々な「アリス」の、様々な生き様が映される。