俺は大型トラックになった～トラックで無双する異世界旅～

17 魔物狩り

　俺とジェーンは一旦トラックに帰ることにした。ジェーンに関しては認証協会に行かなければならない。すぐに村に戻る必要があるが、馬のフリードのこともある。トラックに戻ることにした。

　それと、買取で得た金はいくらかマリアに渡し、明日の昼にまた会うと約束した。

　イリスとヒバリには俺が手に入れた魔石を渡し、売るように頼む。値段設定は出来るだけ安くていいと伝えた。

　村を出てトラックに戻ってからは、フリードをトラックに収納。ジェーンに関してはまた村に戻って行ったが、俺はレベルアップと魔石の確保の為、魔物を狩りまくることにした。

　基本は増えすぎたグレイジャッカルや、それに類する小型魔物の駆除だ。俺のレベルもそう簡単に上がらなくなってきている。グレイジャッカルをたくさん狩っても問題ないだろう。

　荷台にフリードがいるので、出来るだけ振動を与えないように走り、グレイジャッカルの群れを見つけては、チェーンマシンガンで狩りまくった。

　夜になる頃にジェーンが帰って来た。人体生成を解除して、竹林付近で停車していた。

　俺は狩りまくったグレイジャッカルを一か所に集めており、ジェーンに解体してくれと頼んだ。
さすがのジェーンも疲れていたのか、解体は明日にしてくれということで、グレイジャッカルの死体はそのままになった。

★★★

　翌日。

　ジェーンは俺が狩ったグレイジャッカルを必死になって解体している。金になるとはいえ、血まみれになって解体するジェーンを見ると、俺も辟易する。

　ついでに言うと、大量のジャッカルを狩ったことにより、俺のレベルは50に上がった。

　ガソリン満タン、各種オイル類の交換がなされ、俺は元気を取り戻している。

　レベルアップ特典には、ナビのアップデートを頼み、通信販売の充実を図る。魔石の買取値段もアップする。

　すべてが順調に済み、俺はイリスとヒバリに大量の魔石を届けた。

「な！　なんだいこの魔石の量は！！」

　イリスは俺がたくさん魔石を持ってきたから驚いているようだ。フリードの背中にたくさん積んできたからな。

「一体どうやってこれほどの魔石を？　盗んできたっていうレベルじゃないよこれは」

　イリスとヒバリは驚いているが、もはや俺にとっては当たり前になりつつある。

「ジェーン。あたしはあんたが犯罪はしない奴だって分かってる。だけど、出所がはっきりしないものは売れない。どうやってこれだけの量の魔石を手に入れたんだい？」

　ジェーンはイリスの言葉に「うっ」と詰まる。俺も無言になる。

　トラックのことはあまり多くの人に喋るべきではない。イリスが信用できないとか以前の問題だ。俺のことで無用なトラブルに巻き込む可能性だってある。

　いや、すでに巻き込んだも同じか？　取ってきた魔石を売ってくれっていう時点で、すでに巻き込んでいるよな。

「ジェーン。言えないなら、悪いけど持って帰っておくれ。私もこの店を立て直したいけど、犯罪を犯して奴隷になるのだけは嫌だからね」

　つい昨日渡した量とは比べ物にならない。今回持ってきたのは、まさに米俵いっぱいの魔石と言っていい。それくらいの量があるのだ。さすがのイリスも、個人でこれだけ取ってくるのはおかしいと思うだろう。昨日渡した、幼稚園児用のポーチに入る量じゃないからな。

「私たちのことを思ってしてくれたのは嬉しいけど、ごめんね」

　イリスは頭を下げる。

　俺とジェーンは悩んだ。魔石をいっぱい持ってきすぎた。張り切りすぎたのが失敗につながった。いらぬ不信感をイリスに与えてしまったようだ。

　こうなると、真実を話すべきだろうか？

　騎士団のシェルツ団長を味方に引き込めば、この村である程度自由がきく。それを踏まえたうえで、彼女たちに本当のことを話すべきか？

　魔石の知識は欲しいし、遅かれ早かれ俺のことは知られる。ならば彼女たちと専属契約を結んでもいいのではないか？

「エル。すまん。私が先走りすぎたせいで、イリスを不安にさせてしまった。どうしたらいいか分からない。エルのことを話すべきだろうか？　トラックのことを」　

「そうだな。シェルツ隊長にも話すし、いずれはばれることだ。イリスやヒバリは良い人そうだし、何とかなるんじゃないか？」

　俺とジェーンはこそこそと話すが、二人には丸聞こえ。

「あのさ、トラックって何？」

「うっ！　それは！」

　ジェーンはイリスさんに聞かれ、後ずさる。俺はそんなジェーンの姿を見て、面倒くさくなった。

「もういいや。魔石に関していろいろ聞きたいし、魔法も勉強したい。二人には協力者になってもらおう」

　あまりに楽観的で、短絡的で、危険だが、大丈夫な気がする。イリスさんとヒバリさんは人が良さそうだし。秘密など、どうとでもなる。俺は魔石に興味が湧いたし、これから役に立つかもしれない。二人の知識を利用させてもらおう。

　俺は二人へ簡単に説明し、トラックに招待することにした。

　ジェーンだが、少し複雑な表情をしている。どうしたのか聞くと、トラックのベッドは私の物だと言ってきた。エルのトラックにあるベッドは、私だけのベッドだと言った。

　どういうことか聞くと、イリスとヒバリが増えると、トラックでの生活が窮屈になると言うのだ。今まで一人で独占して使っていたからな。イリスやヒバリが増えると、ベッドがなくなるもんな。

「ははは。ジェーンは機械騎士なのに欲張りだなぁ」

「私は人間と同じ感情を持って生まれたのだ。精神構造に少し違いがあるが、欲を張るのは人間のお家芸だ。仕方ないだろうが」

　ふうん。精神構造？　よく分からないがそうなのか？　

　まぁ、ジェーンの不安に思うことはないだろう。きっとレベルアップ特典に、居住区の拡大があるはずだ。それに、イリスとヒバリは、店がある。トラックでの旅に同行するとは思えない。

★★★

　まだマリアとの約束の時間までは時間がある。それまでに俺のことを説明するとイリスとヒバリに伝えた。

　俺について説明するには、トラックを見せるしかない。

　善は急げだ。すぐに行動に移そう。

　馬のフリードに、ヒバリとイリスを乗せる。俺はジェーンにおんぶされて、トラックまで移動だ。

　街の門番にはこれで何度もすれ違ったが、魔石の採取があると言えば普通に通してくれた。もはや顔なじみだぜ。

　そこからしばらく移動。魔物を出来るだけ避けて移動し、小さな竹林に到着する。

「着いたぞ。これがイリスとヒバリに見せたいものだ」

　竹林に隠してあるトラックは、威風堂々と貫禄たっぷりに停車している。

　うむ。竹という「和」の雰囲気になじむ、素晴らしいトラックだ。さすが俺。

　俺とトラックはリンクしているから、どんなに遠く離れても意識は繋がっている。トラックに危機が訪れれば、俺はすぐさまトラックを発進できる。問題ない。

　イリスとヒバリは大型トラックを見て腰を抜かしていた。まるでドラゴンでも見るような驚き方だ。

　やはり、大きな車はこの世界では珍しいんだな。

　腰を抜かした二人を何とか立たせ、運転席まで登らせる。

「な！　なんだいこのキッチンは！！　冷蔵庫もすごい！！！　食材がいっぱい！！　というか、貴族様のお屋敷みたいじゃないか！！」

　こんな小さな屋敷があるか。

　それに人の家の冷蔵庫を勝手に開けないでほしい。さらに言うと、反応がジェーンと同じなんだが。業務用の巨大冷蔵庫はそんなにすごいのか？

「このふわふわのベッド。すごい。寝たい」

　ヒバリはふわふわのベッドにウットリ。腰を下ろして柔らかさを確かめている。

「だ！　ダメだ！　そのベッドは私のだ！」

「ええ！？　ジェーンさんここに住んでいるんですか！？　ずるいです！！」

「だ、ダメだぞ！　これは私んだ！！」

　なんだジェーン。「私んだ」ってのは。俺はお前のトラックになっちまったのか？

「使うならそっちの二階のベッドを使え！」

　ジェーンは運転席の上にある簡易ベッドを指さした。小さな階段を上った所にある寝台だ。

「上にも寝る場所があるの？　すごい、秘密基地みたい」

　年の若いヒバリは冒険心があるのだろう。目をキラキラさせてトラックの中を探検している。しかも確認もせずに、あちこち引出を開けたりしている。どこかの勇者がやる行動だ。そのうち壺を割って中身を確認するんじゃないだろうな？　薬草なんて入ってないからな？

「二人とも！　遊びに来たんじゃないぞ！　エルがどういう存在か説明しに来たんだ！　ちゃんと話を聞け！」

　ジェーンが怒鳴りつけ、備え付けの椅子とテーブルに着席させる。

　それから二人をトラックにあれこれ説明する。これまでのいきさつと、魔石をどうやって得たかを。

　彼女らは驚愕の表情をしつつも、どこかウソだろうと思っているみたいだ。

　そうだよな。

　俺がトラックだもんな。日本語おかしいよな。

　俺、トラック。

　どう聞いてもおかしいよ。疑う。精霊とかの概念があっても、信じられないよ。

　でも、俺が人体生成を解除し、光になったら半分信じてくれた。スピーカーから話しかければ、嫌でも信じざるを得ないだろう。この世界にはない技術みたいだしな。

　完全には信じてくれていないが、俺は二人に言った。

「二人はシートベルトを締めて。俺が魔物を倒すから。今から魔石を取ったやり方を見せる」

　ジェーンがシートベルトの締め方を二人に教える。

　レーダー（中）で探知したら、近くに巨大なトカゲがいることが分かった。ナビが言うには、サンドドレイクという、竜種らしい。初めて聞く名前だが、今の俺には関係ない。チェーンマシンガンで蜂の巣にしてくれる。

　俺はトラックをゆっくりと走らせる。少し開けた土地に、馬のような魔物を食っている、サンドドレイクが見えてきた。

　見ると、かなりデカい。砂の鎧をまとった、馬鹿でかいトカゲだ。大きさ的に、ミニバンくらいあるぞ。

　俺はゆっくりと近づく。明らかにサンドドレイクは気づいているが、俺を無視している。倒されないとでも思っているのか。

　俺は完璧な位置に着く。遮蔽物がなく、風向きも追い風。チェーンマシンガンの射程距離だ。

　狙いを定め、「すまんが俺の糧になってくれ」と言って、魔力弾を掃射した。

　サンドドレイクは意外と硬く、何発か魔力弾を「チュイン」と弾いたが、圧倒的な面攻撃の前にすぐに死んだ。

　チェーンマシンガンの連射で、土煙がもうもうと上がっている。

　俺の大火力の前に、イリスとヒバリは絶句していた。

「どうだ。すごい威力だろう」

　運転席に座っているジェーンは、そんな二人に対して、自分のことのように偉そうだ。

『レベルが上がりました。レベルが58に上がりました』

　かなりレベルが上がった。なんと、サンドドレイクはかなりの強敵だったらしい。一気に8ものレベルが上がった。

「ジェーン、あの魔物にフックを取り付けてきて」

「わかった」

　ジェーンはウインチのフックを持って走っていく。

『レベルアップによる、新しい改造があります』

　お？　なんだ？

　いいのを頼むぞ？

『荷台の空間領域を拡張できるようになりました』

　おお！！　ついに来たか！　居住区の拡大じゃないが、荷台の拡張は欲しかった改造だ！！

「そうだ。改造するのはいいが、トラックの大きさはどうなる？」

『変わりません。荷台の空間のみを広げます。ただし、荷台のウイング展開機能はなくなります。空間を保持するので、大きく荷台を開くことはできません』

　ナビがなんだか分からないことを言っている。空間がどうのこうのと。

「空間の話は分からない。要は、荷台のウイング展開機能がなくなるのか？　荷物の出し入れはどうする？」

『主が許可したものを自動的に荷台へ転移させます。半径5メートル以内にあるものは、主の意思で荷台へ転移可能です』

　え。何？　近くにあるものを転送だって？

　荷物を荷台に瞬間移動させるのか？　まじか？

「そんなことが可能なのか？　念じただけで荷台に転送できるのか？　使用する魔素は？」

『可能です。一回の荷台への転送で、一律1リットルの消費です』

　すげぇなそりゃ。今回の改造はすげぇぞ。ガソリンを食うが、すごい機能だ。

「そうか。他の改造は後回しにするから、まずは荷台の拡張を行ってくれ」

『かしこまりました』　

　それから、荷台が光り輝く。いつもの謎の技術が使われたらしい。

『完了しました』

「おう。ありがとう」

　俺とナビはそんなやり取りをしているが、イリスとヒバリは未だ絶句したまま。

　そんなに珍しいのか？　この世界の技術水準はそんなに低くなさそうだが。飛空艇とかあるくらいだし、機械騎士もすごい技術だ。ナビとかの、人工知能は珍しいのだろうか？
　
　俺がナビとやり取りをしていると、満面の笑顔でジェーンが走ってくるのが見えた。かなり良質な素材を剥ぎ取れるんだろう。

「ウインチは引っかけたぞ！　引っ張ってくれ！！」

　と、ジェーンが言ってきたが、すでに荷台の拡張改造をしたあとだ。いつのまにかウインチが外に設置され、荷台のウイングが閉じてしまった。

　仕方ない。近くまで引っ張った後で、新技の「荷台への転送魔法」を使ってみるか！