この異世界には水が少ない ～砂漠化した世界で成り上がりサバイバル～

第二章

60 マンドラゴラ

　燃え盛る村を目の前にして、俺はおとなしくお留守番。

　きっと誰かが助けを求めているだろうけど、俺はお留守番。

　過保護にされるのはうれしいが、なんだかハブられている気もする。

　村が燃えて泣き叫ぶ人々を助けるのは、勇者って決まってる。

　こういう重要な場面では、歌舞伎役者のごとく敵の目の前に現れて、

「知らざあ、言って聞かせやしょう。神に転生させられし日本人、水瀬蒼。国を追われて流れに流れ、英雄の真似事して世界を回る。名もゆかりもねぇが、究極の水魔法使いたぁ、俺のことだぁ！」

　などと威勢よく言って、バッタバッタと悪者を倒すのが決まりである。

　歌舞伎だったら、かっこよく悪の親玉を倒すだろう。

　なのに、俺は子供だからお留守番。

　とてもヒーローって感じじゃない。やっぱり、俺は女に守られてハーレムやってた方がいいらしい。

　仕方ないので、牛車から離れないようにして、近くの雑草を引っこ抜き始めた。なかなかに日差しがきつい。

「ア、アオさ……。えっと、アオ君？　何をしているんですか？」

　プルウィアがアオ様ではなく、アオ君と言って、恥ずかしそうに声をかけてきた。

「プルウィアか。少しでもオルフェたちの餌にしようと思って、引っこ抜いてる」

「それはマンドラゴラの子供ですから、引っこ抜くのは辞めた方がいいですよ？」

　え？　これってマンドラゴラなの？　

「地上に生えている草を食べるのは大丈夫ですけど、ひっこぬくと叫び声を上げますよ」

「さっきから引っこ抜いてるけど、別に何もないよ」

　ちょっと大根みたいな根が付いてるけど、別に魔物って感じじゃない。ただの雑草だ。

「水が無いから仮死状態なんでしょう。生きてたら、叫び声を上げる奴もいます」

「そ、そうなのか。プルウィアは賢いな」

「えへへ。これは教会の司祭様に教わったんです」

　やるなプルウィア。家庭的で、可愛いだけじゃないんだな。

　などといいつつ、俺はマンドラゴラを引っこ抜く。仮死状態なら別に大丈夫だろう。小さな大根みたいな感じなので、食べたらうまいかもしれん。

「プルウィア。マンドラゴラって食べられるのか？」

「食べられます。教会では普通に食べてました。草は苦いですが、食べられます。調理次第ではおいしくできますが、灰汁抜きなどが大変です。根を食べる場合は下処理をきちんとしないと、死にます」

　死、死ぬのか。毒抜きとかあるのかな？

「じゃ、じゃぁ育ててみるよ。もしかしたら簡単に増えるかもしれないし」

　俺は土ごと持ち帰り、育ててみることにした。繁殖したらどうなるか楽しみだ。

「本気でマンドラゴラを育てるんですか？」

「今のところ無害そうだし、大丈夫だろ？」

「大きいマンドラゴラは、人を殺すほどの叫び声を上げるらしいですよ。やめた方がいいです」

「え？　そうなの？」

　俺はプルウィアに注意されるが、言うことを聞かない。話を聞かないダメな子だが、俺はやると言ったらやる。

「リザさんに怒られてもしりませんよ？」

「大丈夫だろ」

　サラサラの土を木箱に入れて、生きてそうなマンドラゴラを集め、水を上げた。

「大きくなるんだぞ～」

　見張りをしていたクーは、俺の行動を不思議そうに見ていたが、特に何も言わなかった。

　燃える村を前にして、俺たちは平和だった。とてつもない格差社会だが、これが今の俺たちだ。

　
★★★


　そうこうしていると、リザ達が帰って来た。

　なにやら、大怪我をした子供を抱きかかえてる。

　これは、忙しくなりそうだな。

　俺は回復効果のある水魔法を発動させ、怪我をした子供に水を与えることにした。