聖霊姫は王太子を断固拒否する

１８話 制圧

 　聖霊弾からはなたれた強烈きょうれつな光が少しずつおさまって行くと、近衛騎士を相手に戦っていたのは、パトリス卿をはじめとする聖騎士たちと王立騎士団の騎士たちだとわかった。


「あっ！　パトリス卿、それに聖霊騎士たち…？！　私を処刑から救いに来てくれたの？！」
　それとも…　聖霊騎士たちや神殿がわも、これまでの王家の暴挙ぼうきょに反感を持っていたから？

　聖騎士たちの顔はもちろん全員知っているが、それ以外の人たちもみんな私が知る人たちばかり。

　魔獣との戦いで傷つき瘴気しょうきで汚され、私が身体を浄化し聖霊力で癒した人たちだ。

「……でも、これは反逆行為だわ！」
　たとえ正義は聖騎士や神殿がわにあっても。

　パトリス卿がマントをぬぎすて、聖騎士の姿で処刑台に飛びのった。

　断頭台だんとうだいに私を押さえ付けていた近衛騎士がさけぶが……

「パトリス卿！！　これはいったい何のつもりだ？！　うわっ…！！　ぐぅぅ……」


　問答無用もんどうむようでパトリス卿は剣の柄えを使い、私を押さえていた騎士をガッ！　とにぶい音を立てて殴なぐり飛ばした。



「助けるのが遅くなってすまない！」

「パトリス卿！　なぜこんなことをしたの？！　こんなことをしたら、あなたたちは反逆者になってしまうわ！」

　腕をしばる縄なわを剣で切り、私を解放しながら謝罪の言葉を口にしたパトリス卿にたずねたが…　なぜかパトリス卿はニヤリと笑う。

「私は反逆者にはならないよ、レベッカ」

「え？！」
　訳がわからないわ！　どうして？！

　パトリス卿は近衛騎士と戦う仲間の騎士たちに、大声で命令する。


「反逆者フィリップと、フィリップにしたがう者たちを全員、拘束こうそくしろ───っ！！」


「……え？」
　反逆者フィリップ？

　パトリス卿は処刑台の上で、ぼうぜんとしていたフィリップ殿下に剣をむけ
た。



「きゃああぁぁ───っ！！！」
　フィリップ殿下にしがみついて震えていたリュシエンヌが、パトリス卿に剣をむけられたとたん…　悲鳴ひめいをあげながら、フィリップ殿下をつき飛ばして逃げ出した。


「リュ…　リュシエンヌ…？！」
「ううっ…　嫌っ…　嫌よっ！！　私はこんなところで死にたくない…っ！！」
「おい、待てぇ！！」

　フィリップ殿下の制止をふり切り、リュシエンヌは長い金髪をふりみだして転げ落ちるように処刑台を下りると、何度もつまずきながら走りさった。

　リュシエンヌに続いてフィリップ殿下も、あわてて逃げ出そうとしたが、パトリス卿が行く手を遮さえぎり逃げ道をなくす。


「パ…　パトリス！！　王…　王太子に剣をむけるなんて…　王家に反逆する気か？！」

　逃げるのをあきらめたフィリップ殿下は、あわてて腰に下げていた剣をぬき、かまえようとするが……

　ガンッ！　…と横から剣をたたき落とされた。
「うあっ！！！」

「だまれフィリップ！！　先王陛下を毒殺した、お前たちこそ反逆者のくせに───！！！」

　私にラウレル殿下のリボンを返してくれた近衛騎士が、自分の剣でフィリップ殿下の剣をたたき落としたのだ。


「なっ…？！　お前がなぜ僕を…っ！！　やめっ…　ぐっ！！」

　フィリップ殿下は、自分を護衛するはずの近衛騎士に、取り押さえられてしまう。


「近衛騎士のクセに、正気かお前は？！　不敬だぞ！！　放せぇ───っ！！」

　騎士は暴れるフィリップ殿下のお腹をドスッ！　…と殴なぐる。

「ぐふっ！！　…ううっ……　何をするんだ…？！」

　動きを封ふうじられたフィリップ殿下の腰から抜いたベルトで、近衛騎士は腕をしばりながら…　溜たまりに溜たまった今までの怒りを爆発させるように怒鳴どなった。


「ずうずうしいにもほどがあるぞ、フィリップ！！」
「こ…　この、反逆者が！！」

「フィリップ、お前こそ反逆者のクセに、恥を知れ───っ！！」
「お前を必ず処刑してやる…！」

「ラウレル殿下の護衛騎士だった弟の仇かたきを、今こそ討うたせてもらうぞ！」

　魔獣の襲撃でラウレル殿下が亡くなった時、ラウレル殿下付きの護衛騎士たちも全員、命を落としている。


「……っ！！」
　フィリップ殿下はハッ…　と息をのんだ。


　処刑台の周囲で戦っていた近衛騎士たちも、次々と倒され拘束こうそくされてゆく。


　アッと言う間のできごとだった。

　近衛騎士たちを手ぎわ良く制圧したようすから見ると、綿密めんみつに計画を立ててすべてが準備された襲撃なのはあきらかだ。