君を愛す気はない？どうぞご自由に！あなたがいない場所へ行きます。

17話 結婚生活

　高齢を理由に、王立騎士団の騎士団長が少し前に引退し、予定通り副団長のセイン・ガルフェルト侯爵が、新たな騎士団長へと就任しゅうにんする。
　
　以前よりもますます忙しい日々を、おくるようになっていたセインは…　久しぶりに休みがとれ、ガルフェルト侯爵邸で妻のマリエルと午後のひと時を楽しんでいた。


　裏庭の奥のあずま屋ガセボに作られたテーブルセットでお茶を飲み、ティーカップをカチャッ…　と皿の上に置くと、妻のマリエルは夫に話しかけた。

「ねぇセイン？　ガブリエルにダンスの先生をつけたいの」

「ダンス？」　
　腕の中で眠る、生まれたばかりの娘ルイーズを、ニヤニヤと笑いながら見ていたセインは、愛妻あいさいに名前を呼ばれて顔をあげる。

「学園へ入学する前に、ダンスを習っておいたほうが、あの子も恥をかかなくてすむでしょう？」
　私がガブリエルに、教えられたら良いのだけれど…　実はあまりダンスは、とくいではないのよねぇ…？　

　マリエルは自分のダンスが、どれだけ下手かを思い出して、苦笑いを浮かべた。
　
「ダンスの教師を雇やとうのはかまわないが…　学園でも習うだろう？」
　セインは学園でダンスをおぼえた。

「確かにそうですけど…　私の弟たちが、ダンスを上手くおぼえられなくて、とても苦労しているから…」

　マリエルの双子の弟たちは現在16歳になり、セインの息子ガブリエルは13歳になる。

「ふむ…」

「完ぺきではなくても、少しだけなれておけば、ガブリエルが学園の講義で、ダンスを嫌いにならなくて、すむのではないかしら？」
　私の夫は正しく説明して頼めば、私のお願いをかなえてくれる、優しい人だから…　きっと、わかってくれるはずだわ？

　マリエルは立ちあがり、向かいがわの席に座るセインの横に移動して…　甘えるように、娘を抱く夫の唇にキスをした。

「弟たちは最初の講義でつまずいて…　ダンス自体に苦手意識を持ってしまったの…　ね？　お願い…　良いでしょう、旦那だんな様？」
　ニコリッ…　と笑い、マリエルはもう一度、セインの唇にキスをした。

「マリエルは本当に、気がきくなぁ？」
「ふふふ…　ダンスの先生をさがしても良い？」
「良いよ！　君の息子になれたガブリエルは幸せだよ！」
「それは、私がステキな旦那様の、妻になれたからですわ…？」
　
「ああ、頼むから…　旦那様などと、私を呼ばないでくれ、マリエル！」
　きげんが良かったセインが、急に顔をしかめた。

「ふふふ…　わかったわセイン！」
　もう、セイン…　ったら！　私が“旦那だんな様”と呼ぶと…　私との年齢差を感じると言って、すぐに拗すねてしまうのよね…？！　ふふふっ…　
　いつまでも恋人のように、名前を呼んで欲しいだなんて！　　本当に…　私の夫セインは、なんて可愛い男性かしら？！　大好き！！
　
　急にきげんが悪くなった、可愛い夫の唇に…　マリエルはもう一度、愛情をこめてキスをした。



「失礼します、旦那様…　騎士のギリス・モルダール様がおみえです」
　侯爵家の執事があらわれ、丁寧ていねいに客の来訪らいほうを伝えた。
（さすがに自分よりも年上の執事に“旦那様”と呼ばれても、セインは拗すねたりしない）


「…ギリス・モルダールだって？！」

「・・・っ？！」
　なぜ、あの人が侯爵邸へ？！　王立騎士団を辞めたから、２度と会うことはないと、ホッ…　としていたのに…？！

　ビクッ…　とマリエルは、身体を強張らせる。
　妻の動揺どうようを感じ取った夫のセインは、眉間みけんに深いしわを寄せた。


「旦那様、おことわりしますか？」
　来訪者らいほうしゃの名前を聞き、不快そうな表情を浮かべた侯爵夫妻に、有能な執事は、『会わずに追い返しますか？』　…と先に提案する。


「ああ、頼む！　今日は休日だから、私に会いたければ、王立騎士団の執務しつむ室へ来いと伝えてくれ」