君を愛す気はない？どうぞご自由に！あなたがいない場所へ行きます。

21話 愛される夫、夫になり損ねた男２ ギリスside

　威圧的いあつてきに元上司のガルフェルト侯爵に睨にらみつけられ、思わずギリスはヨロヨロと後ろへ下がる。
　ギリスが期待した、元部下への思いやりや優しさなどは微塵みじんも無く…　むしろ激しい怒りと嫌悪、蔑さげすみの感情がセインの顔に浮かんでいた。


「・・・っ」
　私はこんなにも、団長に嫌われていたのか？！

「王立騎士団に、お前の戻る場所は無い！　だが、そこまでお前が言うのなら…　南方国境騎士団に、推薦すいせん状を書いてやる」

「南方？！　南方国境騎士団だなんて…　そんな！」
　南方といえば…　冷戦れいせん状態の隣国との国境線を守る騎士団で、国境をおびやかす襲撃が絶えない場所だ！
　王立騎士団や近衛騎士団などとは、比べものにならないほど、騎士たちは危険にさらされる！　そんな場所に団長は、行けというのか…？！

　ギリスは顔色を変えた。　

「あそこはいつでも、騎士不足だからな！」
「そ…　そんな…　団長！！」

「南方国境騎士団なら口の悪いお前でも、悪目立ちはしないだろう！」
　もっと口が悪く、問題を抱えた騎士が大勢いるからだ。

「どうか…　そんな薄情はくじょうなことは言わないで下さい！」
　南方国境騎士団だなんて…　命がいくつあっても、足りないじゃないか？！　そんな危険なところに入ったら、出世するよりも先に、命を落としてしまう！！

「ギリス！　問題だらけのお前を、私が推薦すいせんできるのは、南方しかない！」
　セインは若い頃、剣の腕を買われて、南方の国境警備を指揮する、当時は第３王子だった王弟殿下の護衛騎士となり、２年間近衛から出向しゅっこうしていた。　
　その時に騎士団長と親しくなったのだ。
　セインの厳しい指導方法は、南方国境騎士団仕込みである。

「でも、あんな所には行けません！」
「なら、お前は騎士団入りはあきらめて、雇やとわれ騎士になれば良い！　だが、貴族はお前を雇わないだろう…」

「雇われ騎士……？」
　雇われ騎士だなんて、騎士の中の最底辺じゃないか？！　そんなものになれるかよ！！

「さっきも言ったが、貴族は王家に忠誠を誓っている、だから王女殿下に暴言ぼうげんをはいたお前を雇うことはない」
　セインは冷ややかにフンッ…　と鼻で笑った。

「だ…　だったら…　私は雇われ騎士にも、なれないということですか？！」
「いや…　裕福な平民ならお前の経歴を買い、雇ってくれるかも知れない」

「・・・っ？！」
　平民？　平民にこの私が雇われるだって？！　この私が平民に？！　クソッ…！！　そんなこと恥ずかしくて、できるわけない！！　だが、団長の言った通り、本当に貴族は私を雇わないだろう…！
　実家にもどって伯爵家を継ついだ兄に、騎士団を紹介してもらおうと頼んだが…　王女を侮辱ぶじょくした私は、絶縁ぜつえんされてしまった！　
　他の貴族たちも、きっと兄と同じ反応をするだろう…　団長だけが頼みの綱つなだったのに！

「どうするギリス…　南方国境騎士団へ行くか？」
「・・・っ」
「ギリス…？」

「行きます…」
　ギリスはガックリと項垂うなだれ…　セインの提案を受け入れた。

「これは最後の温情だ！　推薦状は私から直接、南方国境騎士団へ送っておく！　お前も騎士なら、とちゅうで絶対に逃げるなよ？！」

「はい…」

「それとギリス、2度と私の前に顔を出すな！　お前の暴言で傷ついた妻が、怯おびえるからな！」
　

　元上司ガルフェルト侯爵は、ギリスに別れの挨拶もしないで、妻が待つ裏庭へもどっていく。
　大きな背中をギリスは見送りながら…　裏庭で見た美しいマリエルの姿を思い出す。

「あの時…　初夜で私が暴言をはかなければ、美しい彼女は本当に…　私のものになっていたのか？」
　あの時の私は…　嫁とつぎさきがない行きおくれた面倒な娘を、副団長に押し付けられたと、ずっと腹を立てていた。
　彼女が私の妻のままだったら…　今と何かが変わっていただろうか？

　幸せそうに輝いて見えた、ガルフェルト侯爵夫妻の姿に…　不幸のどん底に落ちたギリスは、今さらだが羨うらやましく思った。






※次で最終話となります。ここまで読んで下さり、ありがとうございます☆彡