婚約者を妹に譲ったら、婚約者の兄に溺愛された

６話 再会

　支度したくを終えたジュリーが自分の部屋を出て玄関ホールへと行くと…　窓の外を見ていたエドガーがふと顔を上げる。
　階段をおりるジュリーを見つけ、ほほ笑みかけて来た。


「やっと会えたな、ジュリー！」
　エドガーはジュリーの手を取り礼儀正しくキスをした。

　ジュリーも礼儀正しく挨拶を返す。

「お久しぶりです、ファゼリー伯爵様」
　驚いた。　エドガーはなんて立派になったの？　こうしてエドガーと会うのは、２年ぶりかしら…　すっかり伯爵様が馴染なじんでいるように見えるわ。　私が隣に立つのが申し訳ない気がするほど。　

　ジュリーが王都で忙しい毎日をおくるエドガーと会うのは、２年前に亡くなったエドガーの父、先代伯爵の葬儀に参列した時以来である。

　そして亡くなった先代伯爵の喪もが明けるまでと、ジュリーとジョナサンの結婚式は２年延期えんきされ、ようやく準備が整ったと思ったら、妹と浮気をされていきなり婚約解消されたのだ。

「やめてくれよ、ジュリー！　ファゼリー伯爵様だなんて。　幼馴染おさななじみの君にまで、そんな呼ばれ方をされたくないよ」

「ふふふっ…　エドガー様と呼ぶ方が良いのかしら？」
　感慨深かんがいぶかい思いを抱いだきつつ…　ファゼリー伯爵となった幼馴染おさななじみを、ジュリーは首を傾かしげて見つめた。

「……っ」
　当のエドガーが苦笑を浮かべ、嫌そうに手をふり何かを追い払うしぐさをした。

　そんなエドガーに高慢こうまんそうに見えるよう、ジュリーはわざと腕組みをして、ツンッ…　と言い放つ。

「まぁ、エドガー！　あなたが伯爵様になったから礼儀正しく、私はそうお呼びした方が良いのかと思いましたの」
　そう言えば…　昔からエドガーは恥かしがり屋だったわね？　ああ、本当に懐なつかしいわ。

　おたがいが長男長女で弟と妹の世話をやく立ち位置だったからか、ジュリーは2歳年上の弟ジョナサンよりも、４歳年上の兄エドガーの方がとても気が合うのだ。

「ははははっ…　まったく君は。　私を揶揄からかう気か？　子供のころから生意気なまいきなのは変わらないな」　
　楽しそうにエドガーはカラカラと笑いながらも、さりげなくジュリーにエスコートの手を差し出した。

「ごめんなさい、田舎いなか娘丸出しで馴なれ馴なれしかったかしら？」
　王都暮らしが長いからか、紳士の服装も立ち居い振る舞いも…　エドガーの些細ささいなしぐさ1つ1つが、洗練せんれんされているわ。
　地元の紳士たちとはぜんぜん違う。
　見上げるほど背が高くて、頼りがいもある。　昔から何もかも素敵だったけれど、大人の魅力まで加わった。
　エドガー、今のあなたは怖いモノ無しでしょう？！

　うっすらとジュリーの頬ほほがバラ色にそまる。

「いや…　王都で飼かいならされた、鳥籠とりかごの外を知らない小鳥みたいな、貴婦人たちに囲まれていると…　君のように元気な女性は、かえって新鮮に感じる。　とても魅力的に見えるよ？」

「あら、エドガー。　あなたが私にお世辞せじを言うなんて？　そうやって何人の令嬢を泣かせたのかしら？」
　恥ずかしがり屋のエドガーが、お世辞せじを口にするなんて…　きっと婚約解消をされた私に同情しているのね？
　
　ジュリーがニヤニヤと笑うと、エドガーはすごく嫌そうな顔をする。

「ジュリー……　その話、ジョナサンに聞いたのか？」

「ええ、あなたが王都で令嬢たちに追いかけ回されているとね」
　王太子の側近をつとめる将来有望ゆうぼうな独身の伯爵なら、令嬢たちが目の色を変えて結婚したがる気持ちがわかるわ。　
　それにエドガーは裕福で魅力的！！

　そんなエドガーを幼馴染の気安さから揶揄からかうことができるジュリーは、会ったこともない王都の令嬢たちに、優越感ゆうえつかんを持った。　


　ハァ―――ッ…　とため息をつき、楽しい気分でジュリーは少しだけ瞳を閉じる。