婚約者を妹に譲ったら、婚約者の兄に溺愛された

３６話 エドガーは恥知らず２

　どういった経緯けいいで、男爵家の玄関ホールでキスをしていたのかエドガーが叔母の男爵夫人に報告すると…

「男爵に求婚の許しをえる前に、ジュリー自身の気持ちを先に確かめたかったのです…　私もジュリーに無理強じいだけはしたくありませんから…」
　エドガーは我が物顔で、ジュリーの腰をさらに引き寄せ、自分の身体にピッタリと密着させる。

「ううっ……」
　もう…　顔から火が出そうだわ！　どうしてエドガーはこんなに冷静なの？　お母様に見られて恥ずかしくないの？

　真っ赤にそまったジュリーが、背の高いエドガーを見あげると目が合った。
　その瞬間、ふたたびエドガーの唇がジュリーの唇に落ち、チュッ…　とキスされてしまう。

「……っ！」
　エドガー―――ッ…？！！

「このままジュリーを、攫さらって行きたいぐらいです」
　ジュリーの激しい動揺に気づいていても…　エドガーは男爵夫人にニコリッと爽さわやかに笑って見せる。
　
　男爵夫人が子供の頃から見て来た、エドガーの真面目で冷静沈着ちんちゃくな印象からすれば、ずいぶんとはしゃぎ、砕くだけた態度だった。
　自分の甥おいが、それほど娘ジュリーに受け入れられたことを、喜んでいるのだと、男爵夫人はエドガーの気持ちを読み取った。

「あらあら…　私の礼儀正しかった甥は、いつからそんな恥知らずになったのかしら？」
　男爵夫人は手首にひっかけていた扇おおぎを開き、パタパタとあおぐ。

「ほんの数分前に、ジュリーが私の求婚を受け入れた時からです」

「……」
　男爵夫人はチラリ…　とジュリーを見る。

　恥かしがり顔を真っ赤にしているが、エドガーにピッタリとくっ付いたまま、大人しくしている娘ジュリーの姿に…　男爵夫人はニッコリと笑いうなずく。
　ジュリーの性格なら、異性にされるがままで、黙ってくっ付いていることなどありえない。（婚約者時代のジョナサンでもありえなかった）

　男爵夫人は手袋をはずし、ジュリーの真っ赤な頬ほほを、白くふくよかな手で優しくなでた。

「ふふふっ…　ジュリーは子供の頃からずっと、エドガーが好きだったから。　お父様がジョナサンとの婚約を決めた時は、心を痛めたものよ？」

「お…　お母様っ…！」
　えええ～っ！　私が…　エドガーを好きだったことを、なぜ知っているの？

　激しい動揺で、魚のように口をパクパクするジュリーに、男爵夫人は笑みを深くする。

「あなたは一生懸命、気持ちを隠していたけれどね…　エドガーに纏まとわりついて、あれこれ好みを聞きだそうとする姿は、とても微笑ましかったわ」
　当時子供だったジュリーやエドガーたち…　姉妹、兄弟たちだけが、そのことに気づかなかったが…
　まわりの大人たち（使用人を含め）は全員、ジュリーの幼い恋心に気づいていた。


「…子供の頃から、私を好きだった…？」
　男爵夫人とジュリーの会話に、エドガーは突然喰くいつく。

「そうよ」

「……っ」
　もう…！　もう…っ！！　もう～～っ！！　エドガーに言ってしまうなんて、ひどいわ、お母様ぁ～！！

　羞恥しゅうちが限界に達したジュリーは…　ピタリとくっ付いたエドガーの胸で顔を隠す。

「知らなかった」
　エドガーは嬉しそうにジュリーの髪にキスを落とした。

　その場にいた全員から笑みを誘さそう…　
　ジュリーとエドガーは相思相愛そうしそうあいだとわかる、幸せな光景だった。



　―――だが、男爵夫人の明るかった表情が、不意ふいに曇る。

「エドガー…　男爵はおそらく、あなたたちの結婚を許可しないわ…」