私のお金が欲しい伯爵様は離婚してくれません

９話 襲撃

　馬車が止まりただならぬ気配を感じとり…　クロヴィスは自分が座っていた座席の座面をあげて、物入れに隠してある銃を取りだした。

　男たちの怒鳴り声が馬車の外で聞こえ、その中に御者台ぎょしゃだいにいた、もう1人の護衛騎士の声が混ざっていることに気づく。

「…お前たちは誰だ！　いますぐ馬車から離れろ――！」

「早く馬車の中の女を殺せ！」
　ガンッ！　と金属がぶつかり合う冷たい音が響く。　護衛騎士が外にいる男たちと剣で戦っているのだ。

　不穏ふおんな怒鳴り声に、アデルは青ざめハッ…　と息をのむ。

「…っ？！」
　私を殺せですって？　馬車で移動中に、何度か襲われたことはあるけれど、いつも身代金みのしろきんが目的の誘拐だった。
　この襲撃は、私を殺すのが目的なの？！
　


「弾たまは込めてある…　使い方はわかるだろう？」
　緊迫きんぱくした空気の中で、いたって冷静にクロヴィスは銃身じゅうしんの長い銃を２丁ちょうアデルに渡した。
　クロヴィス自身は短い銃を２丁ちょう両手に持つ。

　ずっしりと重い銃を受け取り、アデルはうなずく。

「……っ」
　もちろん、知っているわ。
　だって厳しい勉強のあいまに、気ばらしで月に1度は別邸へ行き、クロヴィスと競いあっていたから…　
　最初はただの好奇心からくる遊びだったけれど…　クロヴィスに挑発ちょうはつされて、肩に痣あざができるほどかなりの時間を射撃しゃげきについやした。

　でも…　結婚してからは伯爵夫人にふさわしくない趣味を持っているとピエールに知られたくなくて、アデルは1度も銃に触れていない。
　それに当然、アデルは人を撃うったことがなく…　動揺し銃を持つ手ばブルブルと震えていた。

「躊躇ちゅうちょせず打て！」
　動揺するアデルにクロヴィスは指示を出す。


　ガチッ！　と誰かが外から馬車の扉に手をかけた。
　その瞬間、クロヴィスは内側から、ガガンッ…！！　と扉を蹴けりぬく。

　扉に手をかけていた者に、ゴツッ…　とにぶい音をたてて扉をぶつけ、クロヴィスは馬車の外に出た。

　クロヴィスが外に飛びだしてすぐに、ドンッ！　と大きな銃声じゅうせいがなりひびく。
　ギャアッ…　ウアアァァ！！　と男のさけびごえが聞こえた。

　アデルはビクッ…　と飛びはねる。

「クロヴィス…！」
　ダメよ！　ここで私がグズグズしていたら、クロヴィスが殺されてしまう！

　あわてて馬車のゆかに膝ひざをつき、長い銃身じゅうしんを開いた扉の外にむけ…　銃床じゅうしょうをしっかりと肩にあててかまえる。


　扉の前に黒布で顔を半分かくした男があらわれ、アデルはクロヴィスの指示通り躊躇ちゅうちょなく銃の引き金を引いた。