私のお金が欲しい伯爵様は離婚してくれません

８話 馬車の中で

　祖父がいなくなったガーメロウ邸へむかう馬車の中で、向かいがわに座る不機嫌そうな護衛騎士の顔を、アデルはホッ…　とため息をつき、ながめた。


「……」
　あいかわらず、口が悪くて意地悪だけど…　やっぱりクロヴィスは優しい人だわ。
　クロヴィスがそばにいるだけで…　少し前までグチャグチャだった心が、不思議なほど整理されて癒いやされてゆく。

「旦那様のことは本当に残念だったな…」
　チラリッ…　と視線をあげて、クロヴィスはアデルを慰なぐさめる。

「昼間の葬儀そうぎのあいだは、あなたと会えなくてお礼が言えなかったけれど…　あなたがお祖父様の最期さいごを看取みとってくれたのでしょう？　ありがとう…　それなのに、あなたを避さけたりしてごめんなさいクロヴィス」
　ピエールがクロヴィスと私が会うことを嫌がったから、なるべく会わないよう気を付けていた。
　でもクロヴィスは私の護衛をはずれたあと、お祖父様がさびしくないよう、私の代わりに寄りそっていた。

　そのうえアデルが結婚前にしていた、祖父の事業の手伝いもしていたらしい。

「旦那さまはオレの恩人だから当然だよ…　それにお前は人妻なんだから、気やすくオレと会わないようにするのも、当然のことさ…　気にするな」

　祖父を亡くしてぼうぜんとしていたアデルの代わりに、葬儀の手配や事後処理を、秘書や執事たちとともに全部クロヴィスがしてくれたから…　アデルは周囲があわただしくする中、祖父との別れを悲しむ時間をえることができた。

「私にはもう…　誰もいないと思っていたけれど、あなたがいてくれて良かった…」　
　私のためにクロヴィスはたくさん怒ってくれた。
　こんなに私を大切にしてくれる人を、私はピエールへの恋心で追い払ってしまったなんて！　2度と間違えたりしないわ！

　けして嘘うそをつかないクロヴィスを、アデルは信頼し兄のように慕したい…　そして憧あこがれていた。


「今夜は実家のガーメロウ邸に帰るとして…　クソ野郎はきっと夫の権利を主張して、連れ戻しにくるはずだ…」

「ええ…　だから、その前にやれることを全部しておきたいの…　明日の朝いちばんに、お祖父様の弁護士を呼ぶつもり」
　クロヴィスの言葉で、アデルは感傷かんしょう的になっていた気持ちを切りかえる。

「旦那様の遺産に関することだな？」

「ええ…　それでね、クロヴィス？　あなたはこれから、どうするつもり？」
　クロヴィスはお祖父様が雇やとっていた騎士だから…　それに私は１度裏切っているし…

　アデルはおずおずと今後の予定をたずねた。　

　身代金みのしろきんがめあてで何度も誘拐されそうになったアデルを、クロヴィスは守りきった実績があり…　有能なクロヴィスを自分の護衛騎士に欲しいと思う、上位貴族たちは多いのだ。

「今さらソレを聞くのか…？　お前はどうして欲しいんだ？」
「私のそばにいて欲しいわ？」

「なら、そうする！　当然だろ？」
　クロヴィスは即答した。

「良かった」
　アデルの顔に笑みが浮かぶ。　
　

　ホッ…　と安心したのも、つかのま…　馬車がガタガタと激しくゆれだし、アデルは座席から転げ落ちそうになった。

「キャッ…？！！」

「……っ！」
　とっさにクロヴィスがアデルを抱きしめ、座席のはしをつかみ身体をささえる。

　激しくゆれた馬車は、不意ふいにとまった。


　馬車の外で男たちの怒鳴り声と、興奮した馬たちのいななきが聞こえた。