私のお金が欲しい伯爵様は離婚してくれません

１６話 共犯者 ピエールside

　バーンウッド伯爵邸になんの前ぶれもなく、シャルロットの兄ストナル子爵ガストンがおとずれた。

　そわそわと落ちつきなく、ガストンが応接間でまっていると…　ピエールとシャルロットは恥ずかしげもなく手をつなぎ、クスクスと笑いながらようやく姿をあらわした。

　３人分のお茶を用意して使用人が応接間から出て行くと…　シャルロットがお茶を注そそぎ、ピエールはティーカップを受け取りながら、ヒソヒソと声を落としてガストンにたずねる。

「それでガストン…　昨夜はうまくいったのだろう？」
　計画通りに、僕とシャルロットがアデルを侮辱ぶじょくして、離れの小屋メイプルハウスに押し込めると…　アデルは実家のガーメロウ邸からむかえを呼び、夜のうちにさっさと逃げ出した。

　ガストンが雇った４人の男たちに、逃げ出したアデルを追わせ…　あらかじめ調べておいた人の気配が無い場所で襲い、アデルを殺すことになっていた。

「終わったらすぐに、報告に来る約束だったが…　いくら待っても、誰も報告に来なかった…」
　ガストンは緊張し、顔を強張こわばらせてピエールの問いに答える。

　兄の話を聞きピクッ…　と手を震わせ、お茶を注そそぐのをやめてシャルロットは２人の会話に参加した。

「どういう意味なの、お兄様？！」

「やとった男たちの報告が無いから、わからないんだよ！」　

「つまり…　アデルをまだ、殺していないのか？」
　うそだろう？！　僕たちの計画は完璧だった！　失敗なんて、するはずがない！

　ピエールはシャルロットから受け取った、ティーカップには口をつけず、そのままローテーブルにカチャッ…　と置く。

「わからない…！　だからガーメロウ邸に彼女がいるか、ピエールに確かめに行ってほしい」
　ガストンは動揺をかくせず…　胸のまえで両手の指を組みあわせて、せわしなく動かしている。

「もしも失敗していたら…　アデルをここに、連れ戻さないといけないな？」
　クソッ！　そうなったら、今度は毒どくを手に入れて…　毒殺どくさつするか？！
　
　ぶるぶるとピエールの手が震えていた。

「嫌よ…！　あの女をこの屋敷に入れるなんて…　ここは私とピエールの家なのよ？！　ぜったいに、私は嫌っ…！！」
　興奮したシャルロットは声をおさえるのも忘れて、かん高い声でさけぶと…　ピエールの腕をギュッ…　とつかむ。

　ガックリと肩を落とし、ガストンは頭をかかえ弱音をはいた。

「…やっぱり、こんなことするべきでは無かったんだ！　人を殺すなんて…　間違いだった！」
　ガストンは計画が成功したらアデルから奪った遺産をもとに、ストナル子爵家とバーンウッド伯爵家で、新しい事業を始めようと…　ピエールに持ちかけられて共犯となった。

「今さらそんなこと言っても遅いぞ、ガストン！　お前がアデルを殺すなら、どこかで襲わせるのが良いと言ったのを忘れたのか？！」

「……っ」
　ガストンは黙りこむ。