すてられた令嬢は、傷心の魔法騎士に溺愛される

９話 ペイサージュ伯爵邸２

　さすがは由緒ゆいしょ正しき伯爵家の、有能な執事というだけはあり、とても気がきくジェランに、さりげなくソレイユはたずねられた。


「お嬢様、長旅で大変お疲れのご様子ですが、お食事はお部屋でとられますか？」

「ええ、そうしてください…」
　お腹もすいたけれど、それより辛いのは2日間も馬車に揺られ続け、お尻が痛くてこれ以上どこかに座り続けたら、悲鳴を上げてしまいそうだわ？！　早くコルセットをぬぎ捨てて、ベッドに転がってお尻を上にしたい！

　ジャルダン子爵家には馬車が２台あり、新しく豪華でクッションが良くきいた方の馬車は…　義母が使うからと、ソレイユは長旅に出るにもかかわらず、使わせてもらえなかった。
　古くてガタガタと振動がお尻に大きく伝わる、使用人用の馬車で伯爵邸まで来たのだ。

　伯爵家の使用人用の馬車の方が、もっと良いものを使っているかもしれない。
　使用人たちが着ている、服を見るとそんな気がする。
　今、ソレイユが着ている４年前から変わらない、フリルが付いた子供っぽい外出用のドレスよりも…　使用人たちの服の方が、ずっと新しく上等な布で仕立てられていて、すごくうらやましい。


　階段をのぼる前に、玄関ホールを振り返り、床から壁、そして天井へとゆっくり視線をうつし観察し、ソレイユは独りごとをつぶやいた。

　「ああ…　とても美しいお屋敷だわ…」
　ジャルダン子爵家も地元ではそれなりの歴史があって、子爵邸はとても優雅で美しいと近隣の貴族たちには評判だったけれど…？　豪華さも、敷地の面積も何もかもが、ペイサージュ伯爵邸の比では無いわ！

「ご…　ごめんなさい！　私ったら、つい見惚ほれてしまって…」
　ぼんやりと天井をながめていた自分に気づき、あわててジェランに謝罪し、ソレイユは階段の一段目に足をかける。

「いいえお嬢様、毎日見ている私でも見惚ほれてしまいますから、美しいものに目を奪われるのは仕方の無いことでございます」

「ふふふっ…　本当に…　美しいものばかりで、見るものが多くて困ってしまいますね」

　柱を飾る漆喰しっくい飾りにしても、さりげなく庭で咲いた花々をいけた花瓶や家具にしても、とても古い物だが美しかった。

「はい、お嬢様」
　執事のジェランはソレイユにあきれることなく、嬉しそうに微笑んだ。

　邸内全体がどこもかしこも美術品だらけで、外から伯爵邸を見た時の幽霊ゴーストが出そうなおどろおどろしい印象とは大きく違っている。


「……」
　ソレイユはふと、実家のジャルダン子爵家に昔あった、美術品の数々を思い出していた。
　他にもお祝いの時にだけ出して使う銀食器や、外国で作られたティーセット…　すべて父が売り払い、義母たちのドレス代で消えてしまっている。
　本来ならばソレイユがリベルテを婿養子むこようしにもらい、ジャルダン子爵家とともに美術品を受け継ぐはずだった。

　今のまま、使うばかりで屋敷を維持する努力をしなければ、そう遠くない未来にジャルダン子爵家は没落ぼつらくして子爵家自体が無くなるだろう。



　
　これからお父様はどうするつもりなのかしら？　…とソレイユは痛む胸をそっと押さえた。