すてられた令嬢は、傷心の魔法騎士に溺愛される

１３話 ペイサージュ伯爵３ アンバレside

　魔獣の呪毒じゅどくに侵おかされた自分を恐れない優しい女性…　名前もわからない『誰か』を、アンバレは引き止めたくて、必死に手をのばした。


「あ…　伯爵様？！」
　『誰か』は戸惑とまどい、アンバレがのばした手を、温かな手でキュッ…　とにぎる。

「……ううっ！」
　行かないで欲しい！　お願いだ…　気付いてくれ！

　頭を襲う激痛に耐えながら…　願いを込めてアンバレは、自分の手をにぎる『誰か』の手の、なめらかな肌を無骨ぶこつな親指でなでた。

「あっ…　あの…　ええっと…　私にいて欲しいのですか？」
　『誰か』に問われ、アンバレはもう1度、親指で肌をなでて、そうだと答えた。

「わかりました伯爵様…　病気やケガをした時は、誰でも心細くなるものですし…」
　穏やかに『誰か』は笑い、アンバレの手をなだめるようになでた。

　女性に腕をなでられたのは…　アンバレの記憶ではケガをする前まで、遡さかのぼらなければならない。

「……」
　最後に女性に触れられた記憶は…　確か婚約者を夜会にエスコートした時以来だ！

　婚約者だった令嬢は、ケガを負おったアンバレを見て、恐れおののき悲鳴をあげて気絶した。
　結局、傷ついたアンバレに触れるどころか、２度と会うことなく、婚約解消となったのだ。

　元婚約者のことを思い出し、アンバレの唇に苦笑が浮かぶ。

　それを見ていた『誰か』が、笑った。
「ふふふっ…　私の尊敬するキルデリク・ブルイヤール卿きょうが、伯爵様はとても美男子だと言っていたけれど、女性の私が嫉妬するぐらい、あなたは本当に美しい男性ですね…　笑っていると特に」

「…？！」
　キルデリク・ブルイヤール卿きょう…？！　リベルテ・ブルイヤールの親族か？！

　『ブルイヤール』　…その名を聞いて、アンバレの心臓が胸の中でドクンッ…　と飛び跳はねた。

「……」
　そうだった…　執事のジェランから、来客があったと報告を受けたのを忘れていた。　
　私の手をにぎる優しい女性は、私のせいで婚約者を失った、気の毒な女性『ジャルダン子爵家のソレイユ嬢』…　私が償つぐなわなければならない相手だ。
　ソレイユ嬢の元婚約者、リベルテが女性に対して不誠実になったのは…　私が彼を魔法騎士団で、早く昇進しょうしんさせ過ぎたのが原因だから。

　若くして昇進したリベルテを…　『将来有望な騎士』だと貴族の令嬢たちがむらがり、ちやほやと褒ほめ称たたえた。
　『婚約者がいても奪えば良い』と容姿の良いリベルテは、未婚の貴族令嬢たちにとって、良い結婚相手に見えたのだ。

「……っく…」
　傲慢ごうまんな男へと変わってしまった婚約者を、田舎で待ち続けたソレイユ嬢は、リベルテの不誠実さの犠牲となった！
　私が騎士団でくだした選択が、ソレイユ嬢の未来を大きく変えてしまったのだ！


　胸の中が苦い思いでいっぱいになり、久しぶりに浮かんだアンバレの笑みは消え去った。