【完結】婚約破棄された悪役令嬢は、元婚約者を諦められない

最終回

　クロエは外に出て、ウッドデッキに立ち、海を眺めた。

　辺りは暗くなっていた。潮の匂いと、遠くから聞こえる波の音が心地いい。

　目を閉じ、新鮮な空気を胸一杯に吸い込んだ。

「クロエ、寒くない？風邪引くよ。」

「ちょっとね。でも、ここから海を眺めるのが好きなの。」

　イオも外に出てきて、後ろからクロエを抱き締めた。

「じゃあ、俺もこうして一緒に見よう。そしたら寒くないだろ？」

　２人は顔を見合わせて笑い、キスをした。


　ここは、海沿いにある静かなコテージ。先月、イオがクロエの為に用意してくれた別荘だった。

　クロエが初めてイオの家に呼ばれた日、クロエは、イオが作った海辺の小さな家の作品が一番気に入った。

　クロエの希望で、結婚して翌月後、あの作品を元にした、この別荘を建ててもらったのだった。

　毎年、休暇にはこの別荘で過ごそうと約束した。

　クロエとイオが卒業して、２年が経っていた。

　◇

　高等部最後の年、突然イオにプロポーズされた。戸惑ったクロエだったが、イオなら信じられると思い、プロポーズを受けた。

　クロエの両親は、突然結婚したい人がいるとクロエから聞かされ驚いていたが、屋敷に来るイオと何度も接するうちに、彼の事が好きになった。

　将来的にブライトン家の事業を手伝いつつ、イオの専門であった設計、建築の仕事も並行してやっていくということになった。


　イオの両親はそれはもう大喜びで、母のアデルは

「イオ！チャンスを掴みとったのね！」

　と涙を流していた。

　イオの弟テオは、何が起こっているのかはよく分かっていなかったが、兄に何か嬉しいことがあったんだろうと思い、

「にいにやったね！」

　とはしゃいでいた。


　あれからアリオンはほどなくして、ベルファスト家の当主となった。アリオンの父が急逝し、後を継ぐ形となった為である。

　今では、ブライトン家とベルファスト家は、事業において、良好な取引相手となっていた。

　月に１度、アリオンはブライトン家を訪れる為、クロエやイオとも顔を合わせた。

　イオは、初めはアリオンに対して、クロエの元婚約者ということで、苦手意識を持っていた。だが、何度か話すうちに、意外とウマが合うようなところがあり、今では良き友人となっていた。

　クロエ、イオ、アリオンの３人は、探し物があった為、結婚前にクロエが使っていた部屋の中にいた。

　イオが、飾ってあった１枚のクロエの似顔絵をじっと見た。

「これ、誰が書いたの？」

「それは、アリオンが子どもの時、書いてくれたの。素敵でしょ。」

　クロエが嬉しそうに言うと、イオは

「えーなんかそれ焼けるんだけど。」

　と少し拗ねながら笑った。

「今度は、２人の絵を描くよ。」

　アリオンは微笑んでそう言った。


　◇


　先月、リナリーとラリーも結婚した。

　リナリーはラリーのことが好きだったが、ラリーは鈍感で、リナリーの好意に長いこと気が付かなかった。

　卒業式に、リナリーはもうこれで最後かと思い、

「ラリーは残念ね。私みたいに美人な女の子に好かれることなんてもう２度とないと思う。もう会うことも少なくなると思うけど、元気でね！じゃあ。」

　と言って去ろうとしたところ、ラリーに腕を掴まれ、

「え？今なんて？リナリー、僕のこと好きだったの？」

　と顔を真っ赤にして言ったらしい。

　リナリーは美人だし、性格もさっぱりして男子から人気があったので、ラリーは相手にされていないと思い込んでいた。

　リナリーとラリーが付き合ったと言う報告を聞いたイオは、

「ラリー、とうとう観念したんだな。。。いいのか？苦労するぞ。」

　と言い、リナリーを怒らせた。

　◇

　セリーナは、学園での騒動の後、生徒達から白い目で見られるようになり、卒業まで1人で過ごした。

　人のものを奪う、嘘をつく、という悪癖を治すには時間がかかったが、卒業後は、治癒の力で人の役に立つ喜びを知り、民間の医療施設で働き、大変有難がられた。

　◇

　結婚してから２年目、クロエとイオの間に子どもができた。

　名前は「サラ」

　瞳は母に似て、美しい薄紫の瞳のかわいらしい女の子だ。

　腕のなかに抱かれた、幼子の小さな手を見ながら、クロエは考えていた。

　今までの自分の人生を振り返ると、その時々で、挫折と後悔ばかりだったように思う。

　何が正解かは、誰にも分からない。自分の行動で、人を傷つけてしまうこともあるし、傷つけられることもある。

　しかし、失敗から前に踏み出せることもある。

　クロエ自身、アリオンに振られたことで、生涯の友人となるリナリー、イオ、ラリーと出会えた。

　イオとは一度は離れてしまったものの、セリーナという障害を乗り越えたことで、より一層強く結ばれた。

　アリオンとは、婚約破棄という出来事があったものの、今では幼馴染として、以前よりもいい関係を築けている。

　全ては、なるべくしてなったのではないか、とクロエは思った。

　これからも、色々な悲しいこと、辛いことがあるかもしれないが、大事なのは、前を向いて歩くことかもしれない。

　(久しぶりに、４人でよく集まった、あの食堂に行きたいな。)

　クロエは微笑みながら、そう考えていた。


　終


　ご愛読、ありがとうございました。